秦穆公为秦始皇统一六国做了哪些贡献？
秦襄公去世后，秦人很长时间都处于默默发展的状态，连续七任国君继承襄公的国策，不断同戎人作战，东征西讨，不断扩张秦国的领土。秦文公在位期间，秦人将领土扩张到岐山地区，为了表示对周王室的效忠之心，秦文公将岐山以东的领土献给了周王室。秦宁公在位期间，秦国灭掉了周边的几个小国，将领土扩张到了渭水地区。
秦德公一即位，就将秦国的都城迁到了雍城，奠定了秦国东进的基础。秦宣公年间，秦国与晋国发生战争，秦国取得胜利。这次战争的规模虽然不大，但它表明，经过近百年的默默发展，秦人已经不满足于关中的一隅之地，想要东出与列国一较高下。这次胜利，自然大大增强了秦人东扩的信心。
不久之后，秦宣公去世。秦成公继位，但他也是享国之日浅，三年后便驾鹤西归。但两位君主相继去世并没有改变秦人走出关中与列国争霸的策略。公元前659年，一代英主秦穆公即位。秦国迎来了自己的第一个强盛时期。
秦穆公即位当年，就向河南地区的戎族发动攻击，明确了其东扩的基本国策。三年后，他迎娶了晋国公主为妻，希望与晋国交好。此后，秦国与晋国多次联姻，“结秦晋之好”也就成为后世代指婚姻的成语。但是，晋国与秦国交界，又处于秦国东出的必经之路上，因此，整个春秋时代，秦国和晋国始终处于明争暗斗之中，不断发生冲突。
穆公确立东出争霸的策略是有缘由的，当时正是齐桓公称霸的时期，穆公也想效法齐桓公，但齐桓公有管仲辅佐，自己要想称霸，也需要谋臣良将的辅佐。于是他整修内部，任用贤臣百里奚、蹇叔等人，广施仁政，秦国的国力迅速上了一个新台阶。在修明内政的同时，穆公相机而动，随时准备东出参与东方列国的争霸，这样，秦晋关系就进入了多事之秋。
穆公即位后，晋国国力强盛，因此穆公采取了与晋国交好的政策，坚持人不犯我我不犯人。公元前651年，晋献公死去，众多儿子为争夺继承权酿成内乱。公子夷吾为了争取秦国的支持，许诺将河西五城割让给秦国，于是在穆公的支持下，夷吾登上了国君的宝座。但登基后的夷吾食言，并未给秦国河西五城。于是，郑国的使者丕豹前来蛊惑秦国，希望秦国可以出兵讨伐背信弃义的晋惠公，鉴于晋国的国力依然很强大，穆公便婉言谢绝了郑国的建议。
秦穆公画像
两年后，戎族联合起来再次进攻周王室，攻入王城。此次穆公联合晋国共同出兵，击溃了戎兵。这次秦人百年之后的再次成功勤王，大大提高了秦国在诸侯中的声望。战后不久，晋国发生了饥荒，此时丕豹又来劝穆公趁机出兵，但穆公以“其君是恶，其民何罪？”为理由，再次拒绝了丕豹的建议。
然而，穆公的仁德并没有感化晋国。时隔一年，秦国发生饥荒，晋国不但拒绝救助，还趁人之危向秦国发动攻击，自此，秦晋关系急剧恶化。第二年，秦国度过饥荒后，穆公亲自率军进攻晋国，不料却中了晋人的计，陷入晋军的包围之中，形势危急。
就在此时，忽有三百勇士杀入军中，不仅救出了受伤的穆公，还俘获了晋国的国君，形势急转直下，晋军大败。原来，这三百勇士就是秦穆公广施仁政的结果。不久前，穆公的马在放牧时被岐山下的三百野人抓走吃掉了，官员将此事上报后说准备将这三百人绳之以法，但穆公却说：“怎么能因为畜生而伤害人的性命呢？”
他还听说吃了马肉不喝酒会对人身体有害，于是不仅没有将这三百人治罪，还赐给他们酒喝。后来，当这三百野人听说秦晋开战后，便赶来助阵，立了大功。
这场战争就是秦晋韩原之战。此战秦穆公俘获了晋惠公，准备将他杀掉祭神。周王室出面求情，穆公才答应将晋惠公放回。晋国割让了河西之地给秦国，并将太子送到秦国做人质，以示和平诚意。
通过这次战争，秦国不仅得到了河西的大片土地，而且向天下展示了穆公的胸襟和秦军的战斗力，从此，那些自以为文化先进、礼仪通达、把秦国视为蛮夷之国的东方列国，不得不开始对秦国刮目相看了。
晋惠公
公元前637年，晋惠公去世。为了争夺王位，在秦国做人质的太子私自逃回，被晋人立为新的国君。穆公对晋人再次背信十分气愤，于是命人从楚国将公子重耳迎到秦国，准备立他为新的晋国国君。在联络好晋国一部分大臣后，秦穆公派出战车五百乘、骑兵两万、步兵五万，护送重耳回国继位。继位后的重耳就是历史上著名的晋文公。
晋文公杀掉了从秦国私自逃回的太子，与秦国结成了同盟。他致力于整饬内政，修明政治，很快就登上了春秋霸主的宝座，多次召集诸侯会盟。晋文公称霸期间，秦国不仅参加了诸侯会盟，还曾与晋国联合出兵，平息了周王室的内乱，并向南攻打楚国。至此，穆公东出参与列国事务的政治目的终于实现了。
公元前628年，一代霸主晋文公去世，晋国也结束了它的全盛时期。此时环顾中原诸国，无一人堪称霸主，相机而动的穆公以为这是天赐良机，秦人称霸的时候到了。
这年，郑国的“汉奸”杞子来到秦国，劝说秦人攻打郑国，他愿意作为内应。此时穆公雄心勃勃，迫切需要一个证明秦国实力的机会，就答应了杞子的要求。但秦国的大臣蹇叔出来反对说：“动用大军攻打离我们甚远的国家，这是从来没听过的事情，等我们的军队到达郑国的时候，早已经精疲力竭了。再说了，郑国离我国有千里之远，我们千里行军，郑国人怎么会没有察觉呢？”
蹇叔说的很有道理。以当时的实际情况看：第一，秦军千里行军，很难达到奇袭的效果，郑国人必然会有所准备；第二，一旦奇袭变成攻坚，秦国补给困难，很有可能全军覆没；第三，秦国和郑国之间隔着周王室和晋国，一旦秦军在路上遭到他们的攻击，后果不堪设想；第四，也是最重要的，即便秦国顺利攻下郑国，这块飞地远离本土，夹在列国中间，又如何防守呢？因此，即使攻下了这块土地，对秦国也毫无益处，只能成为秦国的负担。
蹇叔的分析鞭辟入里，明确指出这将是一场得不偿失的战争。但此时穆公已经被称霸的欲望冲昏了头脑，不顾蹇叔的劝说，决心出兵灭郑。他任命三员大将孟明视、西乙术和白乙丙统率大军出征。这其中，孟明视是百里奚的儿子，西乙术是蹇叔的儿子。因此，出征之日，蹇叔前来送行，他哭着对儿子说：“我见你出去，见不到你回来了，唉！”
穆公认为他的话不吉利，将他大骂了一顿。
但果不其然，事情的发展就像蹇叔预料的一样，郑国人提前知道了秦军的行动，防守严密，秦军无从下手，只好返回。当疲惫的秦军经过崤山的时候，遭到了晋国大军的伏击，秦军全军覆没，三位统帅也成为晋国的俘虏。
此时，秦晋之好的效果发挥了出来。晋文公的夫人出面劝说新任国君将三人放回，于是晋襄公便下令释放了他们。三人狼狈逃回秦国后，穆公才意识到自己不听蹇叔之言，酿成了大祸。
但福祸相依，这次惨重的损失使秦穆公认清了形势：以秦国目前的实力，还不足以东出与列国争霸，这样做只会给秦国带来风险，只有韬光养晦，向西扩张，全力经营关中，等到秦国实力再上一个台阶的时候，才有取胜的把握。于是，秦穆公及时调整了秦国的战略方向，直到他去世，秦国始终没有和东方国家再发生大的冲突。
公元前626年，戎王派使者来到秦国，这位使者就是著名的由余。
秦穆公听说由余来了，就带着他参观了秦国巍峨壮丽的宫殿和价值连城的珍宝，但由余看完以后，说：“使鬼为之，则劳神矣。使民为之，则苦民矣。”由余参观完没有谢穆公，也没有夸他，反而说穆公是在劳民伤财。穆公很不高兴，于是就换了个话题。他说，我们华夏族用礼和法来治理国家，结果国家还常常动乱，而戎族既没有礼仪，又不懂法律，用什么来治理国家呢？由余说戎人治理国家只有一条：“君王对老百姓要讲德，老百姓对君王要讲忠。”这样就能做到“一国之政，犹一身之治”。他说戎人的国家比秦国治理的好得多，在那里，国家的治理就好像一个人在使唤四肢一样自如。
秦穆公认为由余是一位有才华的人，他在戎人那里就会使得戎人渐渐强大，不利于自己向西扩张的国家战略。于是，秦穆公用了美人计和反间计，将由余收为己用。
他给戎王送去了十六个美女，戎王整天就和这些美女缠绵，国政都荒废了，这就是穆公的美人计。为了使美人计达到效果，秦穆公尽力拖延由余回国的时间，等到戎王深陷酒色的时候，才将由余送了回去。这样一来，反间计的效果也就达到了。
果然，由余回去后发现戎王不理国事，整天待在女人堆里，于是由余就劝谏他。但由余在秦国逗留的时间过长，戎王以为由余与秦国有所勾结，对由余不再信任。由余每次劝谏都会被戎王臭骂，因此他十分苦恼。秦穆公抓住这个机会，派人去劝说由余，最终郁郁不得志的由余决定投奔秦国。
秦穆公得到一个对戎人情况了如指掌的贤臣，简直是如鱼得水。于是，他用对贵宾的礼遇接待了由余，并且向他询问戎人的情况，希望他能为自己出谋划策，帮助自己打败戎人。
由余将自己对戎人的了解介绍给秦穆公，并让穆公着手准备兵粮。就这样，经过几年的精心准备，公元前623年，穆公听从由余的谋划出兵攻打戎人，连续吞并十二个戎人的国家，扩地千里，称霸西戎。这样，穆公完成了他一生最辉煌的事业。
两年后，穆公去世，为他殉葬的有一百多人，其中包括当时子车氏的三位贤才。穆公的此举为他的人生打上了污点，同时也显示出秦国文化上的愚昧落后，后人将此事写作《黄鸟》一文，斥责了穆公的行为，并对殉葬者表达了深深的哀悼。
但瑕不掩瑜，平心而论，秦穆公为秦国的发展作出了不可磨灭的贡献。正因为他三十几年坚持不懈的开拓进取，才为秦国争取到了广阔的西部生存空间，为秦国的强大和统一全国奠定了坚实的基础。