秦始皇嬴政继位之前秦国的发展怎么样？
秦惠文王在位二十七年，他在位期间通过连横之策，总共做了三件对秦国影响深远的大事：一是秦国击败魏国，夺取了黄河以西的大片土地，为秦国进一步东进奠定了基础；二是秦国派司马错率兵伐蜀，夺取了成都平原这一天府之国，此后，关中和蜀地这两个粮仓成为秦国对六国用兵的经济保障；三是秦国西部的一支戎族——义渠戎归附，秦国的西线基本安定，秦国没有了后顾之忧，可以全力东进，实现统一大业。
公元前310年，为秦国强大作出巨大贡献惠文王去世，秦武王继位。
秦武王在位时间很短，只有三年，但在这三年时间中，他做了一件大事，就是攻下了韩国的宜阳。秦惠文王三年，秦国曾经攻下宜阳，由于宜阳是东方六国的门户，因此韩国倾全国之力又将宜阳夺了回去。秦武王再次攻下宜阳，是秦国向东征伐的道路上具有重大意义的一步。
秦惠文王剧照
宜阳是韩国西部最大的城市，境内有渑池、殽函等军事要塞，地势险要，易守难攻。它不仅是韩国的最后一道防线，对六国安危也至关重要，因此韩国对宜阳的防守尽了最大的努力。公元前307年，秦武王命甘茂率军攻打宜阳，秦军奋战五个月仍未成功，可见这里的防守之牢固。就在此时，有人趁机向秦武王进谗言，说甘茂调度无方，指挥不力。
幸好武王没有听信谗言，甘茂不停谋划新的进攻策略，最终，经过惨烈战斗，秦军斩首六万，攻下了宜阳。韩国的有生力量受到了重大损失，再也无法迅速组织有效的抵抗，甘茂趁机北上攻克武遂，从南北两个方向扼住了韩国的咽喉。韩国不得不派使者向秦求和，从此，秦国东进的道路变成了一马平川的黄淮平原，再也没有能阻挡秦军的天然屏障了。
秦武王只完成这一件大事就去世了。公元前306年，秦国历史上在位时间最长的君主秦昭王登上了王位。昭王即位初期，忙于处理秦国国内事务，并未对六国展开大规模攻势，从昭王六年开始，秦国开始了对六国的大规模军事行动。
从公元前301年（秦昭王六年）开始，秦国连续四年攻击楚国，消灭了楚国大量有生力量，占领了楚国的新城、新市、八城等大片土地。这引起了六国极大的恐慌。一年后，赵、魏、韩、齐、宋五国合纵攻秦，但联军内部矛盾重重，结果大军浩浩荡荡地出发，连秦国大军都没见到，在山西就分崩离析，各自回国了。
秦武王画像
但这次夭折的联合行动却引来了秦国的报复。公元前294年，秦国派向寿、白起攻韩，第二年，白起再次率军与韩魏联军大战，斩首二十四万，夺取城池五座。公元前291年，白起再次攻击魏国和楚国，夺取了垣城、宛城。此后，司马错率军多次攻魏，魏国被迫割地求和，从此，秦国将东部战线又大大推进了一步，在河东站稳了脚跟。
接连不断的胜利，使得秦昭王认为，王的称呼已经不能体现自己尊崇的地位，于是秦昭王想称帝。为了减少自己称帝给秦国带来的负面影响，秦昭王决定拉拢齐国一起。公元前288年，秦国自称西帝，并派出使者尊齐国为东帝。但齐国另有所图，为了独享帝号，齐国纠结六国军队攻秦，逼秦取消帝号，秦昭王务实不务虚，取消了帝号，使齐国一时间成为众矢之的。
公元前285年，蒙武率军千里伐齐。不久，秦国联合其他五国共同攻齐，燕国乐毅率军攻下齐国七十余城，几乎将齐国灭亡。齐国从此一蹶不振。一年后，秦军攻魏，兵锋直指魏国都城大梁，燕赵联军前来救援，魏国才得以保全。秦国因此迁怒于赵，把矛头指向了赵国。公元前282年，秦军攻下赵国两座城池，两年后白起再次出兵，攻占赵国光狼城。
在东线进攻的同时，在南部，秦军从蜀地出发，不停地蚕食楚国。司马错多次攻楚，夺取了楚国鄢、邓二城。公元前278年，秦国派白起攻楚，攻占楚国都城郢，设置南郡。一年后，蜀地太守出兵攻楚，在占领地设置黔中郡。此后，秦国接连不断对六国用兵，连战连捷，实力不断壮大。
公元前266年，秦昭王听取范雎的建议，确立了远交近攻战略，将进攻的矛头指向韩国，想一举将韩国消灭。白起等将领不停地攻击韩国，占领了韩国二十多座城池。之后，秦军进攻上党，韩国上党郡守私自决定将上党献给赵国，从而引发了秦赵之间的一场战略决战——长平大战。
廉颇剧照
秦军倾全国之力与赵军对峙，最后秦用反间计使赵王换掉了老将廉颇，派只会纸上谈兵的赵括任主帅。在白起的指挥下，秦军射杀赵括，俘虏赵军四十万人，全部坑杀。秦军顺利占领了上党。第二年，秦军趁势攻赵国都城邯郸。信陵君窃符救赵，秦军失利。赵、魏、韩收回了部分失地。但长平之战后，秦国统一天下的趋势已逐渐明朗，六国已经再也无法组织起像样的抵抗了。
秦军稍稍休整之后，继续对东方六国发动攻势。公元前256年，秦军攻韩，斩首四万，之后掉头攻赵，夺取二十多城，俘虏赵军九万。
在秦军的攻势下，周王室的最后一支势力西周君武公感到自己不久也会被秦军吞并，于是，他联络诸侯，图谋借助各国的力量保全自己。秦军发现周王室的举动后，立即出兵猛攻洛邑。在强大的秦军面前抵抗，无异于以卵击石，于是西周君俯首投降，献出三十六城和三万户人口。这一战宣告了周朝的终结，绵延八百多年的周王朝寿终正寝，象征天下统治权的九鼎也被秦国获得。
公元前254年，东方各国派使臣向秦国朝贺，表示对秦国的屈服，但魏国使臣迟到，秦昭王大怒，发兵攻魏。魏国为了苟延残喘，不得不“委国听令”。至此，秦昭王的威望达到了顶点。三年后，秦昭王在咸阳安然辞世，走完了他辉煌的一生。
秦昭王在位的五十多年，是秦国与六国斗争最激烈的时期。在此期间，秦国通过与六国艰苦卓绝的战争，确立了自己的绝对优势地位。当秦昭王离开这个世界的时候，他深信，他的子孙一定会完成统一中国的大业。