北魏虎牢之役死了多少人为什么这么惨烈
刘裕的死讯传到北魏国都平城（今山西大同），北魏明元帝拓跋嗣眉开眼笑。
早在386年，鲜卑人拓跋珪恢复代国（今内蒙古鄂尔多斯高原一带），不久改称魏国，并不断扩大疆土，拥有今山西河北地区。拓跋珪死后，其子拓跋嗣即位，与刘宋南北对峙。刘裕威震四海，如今撒手离开人世，拓跋嗣不仅解除了心头之患，而且可以乘机发兵南征，岂不高兴！原先，宋魏表面交好，使者相互来往。这时，宋的使者、殿中将军沈范正在返宋途中。拓跋嗣命令骑兵追赶，在黄河边上将沈范五花大绑，带回平城。早几天的座上客，顿时成为阶下之囚。
拓跋嗣召集群臣，议论出师，决定由司空奚斤挂帅。公卿们商讨战略，有人主张先攻占滑台、虎牢、洛阳等重要城镇，有人主张先占领其他大片地方。奚斤主张先攻城，博士祭酒崔浩却说：“南方将士善于守城，如以大军围攻数城，一旦攻不下来，就会挫伤自己的军势。
而敌军援兵却能从容不迫齐集而来，使我们陷入绝境。不如分兵去占领其他地方，到淮水为止。在这些郡县配备地方官吏，广收租谷，这样洛阳、虎牢、滑台等城被我军隔绝，一定要忙着撤退，我军再围而歼之，岂不事半功倍？”但是出征的将帅们都倾向先去攻占城池，随奚斤发兵的广州刺史公孙表的态度更是坚决。拓跋嗣就此决定先去攻城。奚斤、公孙表原来的姓名分别叫达奚斤、拔拔表。
崔浩是汉人，懂得宋军的特长，他的意见是切合实际的。拓跋嗣、奚斤、公孙表等鲜卑人由于不能知己知彼，因而坚持发兵攻城。
魏军的步兵和骑兵两万人，渡过黄河，虽然气势汹汹，但一开头就碰了个硬钉子——首攻滑台，没法破城。奚斤派人返平城，要求增派队伍，拓跋嗣破口大骂一通后，亲自带了五万将士南下，作为声援。奚斤腰杆顿时粗壮起来，猛力攻下了滑台。
魏军虽然攻下滑台，但吃亏不小。拓跋嗣开始感到崔浩的意见有点道理，另派队伍去占领青州、兖州的不少郡县。
北魏又增派一些兵马去支援攻打虎牢。宋的司州刺史毛祖德在城内挖了深达七尺的地洞，再分为六条地道通向城外，出口远在魏军攻城的包围圈以外。毛祖德又招募敢死队四百人，分头从地道出去，突然从魏营后面大杀回马枪。魏军不知这些队伍从哪里来的，吓得四散奔逃，被砍掉头颅数百，攻城的器械也被烧成灰烬。魏军虽然暂且退却，但随后又再合围，而且攻城更起劲。
魏将公孙表全力攻城，守城的毛祖德却派专人送来了问候的信件。原来毛祖德是荥阳人，和公孙表早年有所交往，公孙表也只得复信寒暄一番。从此虽然一攻一守，枪林箭雨不留情，但另一头却常有信使来往，书信上不过问寒问暖而已。
不久，攻城的主将奚斤得到了他俩书信往来的密报。同时公孙表心头坦荡，也把这些书信送给奚斤看。奚斤看到许多家常话的字里行间，却似乎有什么隐事，更为怀疑，派人秘密上报拓跋嗣。恰巧拓跋嗣身边的太史令王亮，过去年少时曾和公孙表同在一个营里，被公孙表看不起和侮辱过，怀恨在心。这时眼见报复机会已到，便添油加醋，诬陷公孙表脚踏两只船。拓跋嗣常好玩弄权术，以为公孙表确实存心不良，便派人于夜间进入军营，缢杀了公孙表。
实际上，书信中的闪烁其词、奚斤所得到的密报等等，都是毛祖德有意设下的离间计，想不到竟能如此生效。魏军冤杀了一员大将，毛祖德暗自庆幸。
转眼到了四月，拓跋嗣亲自来到虎牢城下，催督魏军攻城。虎牢确是名不虚传的军事要隘，城墙沿着山阜建成，北临黄河一片悬崖险壁。拓跋嗣一眼瞧见虎牢城头上，不少宋军用井绳缒下瓦罐汲黄河河水。他就命令魏军战船紧紧排列河边，战船上又设置许多战车，下有四轮，车内可容十人，上蒙生牛皮，木石打下去却伤不了士兵。虎牢城的黄河沿岸被这样严密封锁，宋军就没法汲用河水。过了三天，拓跋嗣认为城内军民一定干渴得无力作战，就亲自率军发动进攻。不料宋军却如往常一般，城上的箭矢及石块如暴雨直泻，魏军死伤无数。拓跋嗣束手无策，只得下令停止攻城。他不知道宋军虽然吃不到黄河的水，却可以在城里打井取水解渴。这样，两军就在虎牢对峙下来。
同时，东阳（今山东益都）的防守战也在紧张地进行。魏军由叔孙建率领，有三万骑兵。守城的宋军，连耍笔杆的文官都算在内，只有一千五百多人。宋的青州刺史竺夔聚集附近百姓入城坚守，不愿进城的刘宋士民凭山据险抗击魏军，庄稼都被割毁殆尽，来了一个坚壁清野，魏军饿得两眼发黑。拓跋嗣得到情报，利用早先降魏的汉人刁雍，任命他为青州刺史，组成一支五千多人的队伍，要他去拉拢抚慰东阳附近的士民和堡坞，往魏营送粮送物。这个计谋果然得逞，魏军的军需迎刃而解。
坚守东阳的宋军官兵仍是斗志昂扬，有时还派奇兵出城偷袭魏军，打了几个漂亮仗。魏军里三层外三层围困东阳，密密麻麻有十多里，并且日夜不停赶制攻城器械。
宋王朝任命檀道济为监征讨诸军事，带了生力军来援救。可是虎牢和东阳都很危急，檀道济兵力不多，他以为东阳较近，守卫力量太弱，于是日夜不停地赶去救援。
魏军猛力进攻东阳，将它的北城摧坍三十多步。宋军拼死修复。这时檀道济来援的消息传到，天气又开始炎热起来，魏军营内瘟疫流行，士卒半数以上得病卧床不起。主将叔孙建只得带着伤病者，烧毁营寨及笨重的攻城器械，数万人撤围而去。
即日，宋将檀道济的援兵也到了东阳。可是一粒军粮也没有了，他们听说有存粮埋在地窖里，立即掘土寻粮，不料窖深数丈，夯土结实，等到他们挖土见粮，送粮上了地面，再杵谷成米，煮饭下肚时，已到了第二天晚上，追击魏军来不及了。
叔孙建的魏军向西撤退，到了虎牢城下，与奚斤会合，更猛烈地攻城。虎牢被围已达二百多天，几乎没一天不作战，强兵劲卒接二连三死亡，所余无几，援军迟迟未来，而魏军愈战愈多，已攻破虎牢外城。毛祖德率领虎牢军民，早在里面又筑了三层城墙。魏军拼死进攻，毁掉两层，宋军坚持守住最后一层城墙，魏军昼夜轮番攻城，宋军人少，晚上也捞不到休息，两眼干燥皲裂，用手去揩，就破皮溃疡。毛祖德与士卒们同甘共苦，一心抵御魏军，没有发现叛逃背离的人。
攻占虎牢几道城墙的魏军，发现城内的军民是靠打井解决吃水问题，于是挖掘地道进城。他们并不是想从地道攻入城来，而是专找城里的水井。地道挖到井身，井里的水都从地道流出城外。宋军再将井身向下挖深，魏军的地道也跟着向下延伸，井深直至四十丈开外。城中的人马要得到一口水，可真不容易！将士、百姓和牲畜全都困乏得四肢无力，尤其干渴更难忍受。连受伤者的创口里也几乎流不出什么血来了。宋军粮食已尽，瘟疫流行。最后，这座坚守了半年的孤城终于被攻破，魏军蜂拥而入。宋军将士要卫护毛祖德撤出城去，他坚持说：“你们快走吧！我誓与虎牢同存亡。”拓跋嗣早下了命令，一定要活捉毛祖德。毛祖德和一些将士被俘，只有参军沈道基带了二百人突围南撤。围攻虎牢的魏军，十有二三死于瘟疫。
422年十月魏军发兵，第二年五月，拓跋嗣回到平城。留兵镇守虎牢等地。宋、魏的第一次战役，历时将近一年暂告结束。