吴三桂山海关投降清朝，十几年后从四川进攻云南，坐实汉奸之名
对于吴三桂，大家的第一印象是他在明朝灭亡时“冲冠一怒为红颜”，传闻李自成霸占吴三桂的爱妾陈圆圆，还杀害其家人，逼得他最终投降清朝。暂且不论吴三桂投降清朝到底是何原因，但是吴三桂亲手毁掉南明永历政权，活捉永历帝并将其杀死这是一个不容否认的历史事实。
吴三桂投降清朝以后，被封为平西王，最初封地在汉中（现陕西省的汉中市）。清顺治十五年（1658年）清廷兵分三路，准备前后夹击，攻占尚在南明永历政权控制下的云南。二月二十五日，第一路吴三桂联合定西将军墨勒根从四川出发，第二路湖广荆州宁南靖寇大将军洛托由湖广出发，第三路征南将军卓布泰从广西出发。
吴三桂率兵顺着长江顺流而下，从沔县到朝天驿，三月初四就抵达四川保宁府，同时准备好战船和军需用品。由于四川地势险峻，吴三桂便命令副将程廷俊为总兵，并增设水陆官军五千来壮大声势。三月初七，吴三桂带领军队经过四川南充，路上偶尔看到几户人家，到顺庆以后再前行，道路变得草木丛生，树林密布。甚至连当地的向导也会迷路，不知道该往哪个方向走。吴三桂只好命令手下根据向导的指示，砍伐和清理道路两旁的树木来行军。三月十四日，大军到达四川的合州，发现城内已变成一座鬼城。
四月初三，作为南明将领玉珍负长期固守之地重庆，即便号称是铁壁金城，地势险要，易守难攻，依旧被吴三桂攻陷。吴三桂占领重庆后，留永宁总兵严自明坚守，随后与总兵程廷俊一起加固重庆的城墙，并调集陕西的火器前来防止四川的南明守军反扑，参与反攻的南明将领有塔天保、郝摇旗、李来亨、袁宗第、党守素等（大多是投降南明的李自成余部）。
十三日，吴三桂派兵搭建浮桥，渡过黄葛江。这时吴三桂的士兵大多不习惯酷热潮湿的南方气候，开始头晕脑胀，死伤无数。第二天，吴三桂率军渡过綦江，东溪、松坎、新站、夜郎等地，其中经过滴溜、三坡、红关、石壶关等天险要塞。这些地方都是一夫当关，万夫莫开之地，经过时马要有钉掌才行，人要一步步腾挪才能通过，每一步都得异常小心。南明晋王李定国、蜀王刘文秀正准备派将军刘正国前去利用地利设下伏兵，不料吴三桂已经率军抵达三坡，刘正国战败，只好望风而逃，回到云南。剩下的南明军队郭李受、刘董才、王明池、朱守合、王刘仓、总兵王友臣等听说消息后，均携家带口举兵投降大清，这样吴三桂不费吹灰之力收复了遵义。