宋太祖“黄袍加身”，究竟是自导自演还是被人胁迫？
北宋隐士邵雍曾说宋朝有五件事是自唐虞以后从未发生过的，其中前两件发生在开国之初，一是“革命之日，市不易肆”；二是“克服天下在即位后”。
宋朝开国皇帝赵匡胤在陈桥驿被部下“黄袍加身”，之后在众人的拥护下进入汴梁城，他几乎没有受到任何抵抗，就成功使年幼的周恭帝禅让退位，在当朝宰相的认可之下，荣登大宝。改朝换代是如此的突然与凭借，并未发生残酷的流血政变，此为第一大奇；此外，宋太祖在登基之前并未建立赫赫功业，也不是皇亲国戚。他没有像刘裕那样，在建立功业之后再步步蚕食东晋；也不像王莽、杨坚那样，利用外戚的身份来篡取政权；更不像刘邦、朱元璋那样，在扫定天下之后才登基为帝，此为第二大奇。赵匡胤是在当上皇帝之后才完成统一天下大业的，这就说明，他并非凭实力而登基，在很大程度上，是受到了部下的推戴与胁迫。
公元960年，镇定二州有消息说契丹与北汉引兵来犯，周恭帝便令赵匡胤率领诸将前去御敌。当时赵匡胤掌控军政已有六年之久，士卒感其恩威，又兼主少国疑，内外都有拥戴之意。其中，赵匡义和赵普二人蓄谋已久，想等待一个好时机，以便引诱将士们去拥戴赵匡胤。
当大军进抵陈桥驿时，军士们忽然在半夜聚集于驿门前，议论纷纷。有人高声说：“主上幼弱，我辈出死力破敌，谁则知之！不如先册点检为天子，然后北征，未晚也。”
得知这一情况后，都押衙李处耘急忙告知赵匡义与赵普。二人便赶往赵匡胤的寝所，见赵匡胤正醉酒熟睡，便命令部将严密把守营帐。然后又派郭延赟赶回都中去联络石守信和王审琦，这两人都是赵匡胤的亲信。
半夜之时，军士们都想冲入赵匡胤的营帐去，被赵普与赵匡义拦了下来。二人故意斥责说：“太尉忠赤，必不汝赦。”军士们听完，面面相觑，逐渐散开。
赵匡胤登基后，虽然给石守信等人加爵位，但他更倚重文官，依然让后周旧臣范质、王溥等人为宰相，并未进行大清洗。接着，又连续亲征昭义节度使李筠和淮南节度使李重进，消灭后周的武臣，把军权牢牢掌控在自己的手中。杜太后知道赵匡义在陈桥驿中的作用，她担心自己死后两个儿子会因皇位而自相残杀。所以要求赵匡胤百年之后传位给匡义，匡义再传给光美，最后再传回德昭，解决二人之间的纠纷。
之后，赵匡胤通过杯酒释兵权的手段，罢免了石守信等人。权力逐渐从下边收回上边，唯一剩下的两个威胁就是赵匡义和赵普。在赵普当了十年宰相之后，赵匡胤先是提拔卢多逊上来，让他分掉赵普的部分权力；接着又令吕余庆和薛居正参与押班奏事，进一步削弱赵普的职权。赵普为此感到不安，便主动请求罢政，赵匡胤立即批准，还将他赶出京城，到地方去担任没有实权的河阳节度使。
之后，赵匡胤又借祭祀祖陵的机会，长居住在洛阳，不肯回开封。他想要利用迁都来打击开封府尹赵匡义，故而受到匡义的坚决反对，在百官的抗拒下，只得重新回到汴梁。谁料当年冬天便发生了“烛影斧声”之事，赵匡胤离奇驾崩，其弟赵匡义顺利继位，不久赵普又被重新召回京师，重新得到恩宠，其中的隐情，已经不言而喻了。