马邑之围：汉武帝出动30万大军，却无功而返！
西汉王朝在经过汉文帝、汉景帝两代的“文景之治”后，国力日益强盛。公元前140年（建元元年），汉武帝刘彻即位后，决定废除屈辱的“和亲”策略，转而对匈奴实施打击。为此汉武帝进行了积极的部署和安排，并在公元前133年发动了马邑之围，也即调动30万大军来埋伏匈奴。
一
具体来说，公元前134年（元光元年），匈奴派使者向汉武帝请求和亲，汉武帝命群臣商议对策。大行令王恢建议汉武帝拒绝和亲，而御史大夫韩安国则以匈奴兵强马壮为由，劝汉武帝接受和亲，群臣大多赞同韩安国的观点。汉武帝最终采纳韩安国的建议，与匈奴和亲。
公元前133年（元光二年），马邑地方有个大商人聂壹来找王恢，向其提出了一个埋伏匈奴的建议。值得注意的是，聂壹不仅是著名的“马邑之谋”的发动者，还是曹魏大将张辽的先祖。
不久之后，王恢把聂壹的主意奏告给汉武帝。经过一番深思熟虑后，汉武帝最终采纳王恢的建议，准备设计伏击匈奴。
公元前133年（元光二年）农历六月，汉武帝派遣精兵30万，命护军将军韩安国、骁骑将军李广、轻车将军公孙贺率主力部队埋伏在马邑附近的山谷中。将屯将军王恢与材官将军李息率3万多人出代郡（今河北省蔚县东北），准备从侧翼袭击匈奴的辎重并断其退路。
在周密的部署下，汉武帝的目标自然是一举消灭匈奴的主力，从而彻底解决西汉王朝的边境问题。为了达到这一目的，汉武帝同时派遣商人聂壹前往匈奴诱敌。
二
在汉武帝刘彻的命令下，聂壹以出塞经商为名，前去拜见匈奴单于。聂壹欺骗单于说，他有手下数百人，能斩杀马邑县令，举城而降，牲畜财物可尽归匈奴，但匈奴一定要派大军前来接应，以此防止西汉大军前来救援。
对于多次劫掠中原地区财物的匈奴来说，很容易就相信了聂壹。于是，匈奴单于亲率10万大军进入武州塞（今山西省左云县），并派使者随聂壹先入马邑，等斩杀马邑县令后进兵。眼看匈奴已经上当，聂壹立即和马邑县令密谋，杀死一名囚犯，割下首级悬挂在城门之上，伪装为县令头颅，从而欺骗匈奴使者。
紧接着，匈奴单于得到使者的报告，也即马邑县令已经被斩杀了。于是，他率领大军向马邑方向进军。当匈奴大军来到距马邑百余里的地方，发现沿途有牲畜，却无人放牧，引起了军臣单于的怀疑。匈奴在此时攻下一边防小亭，俘获了雁门尉史。在威胁下，尉史将汉军的计谋全部说出。由此，非常明显的是，因为一些细节上的疏忽，西汉一方的埋伏还是被匈奴识破了。
三
最后，匈奴单于下令立即撤军，与此同时，王恢、李息率领的三万大军已出代郡，准备袭击匈奴的辎重，在得知匈奴退兵后，非常惊讶。当然，到了这个时候，王恢还是趁机袭扰对方，也即抓住对方仓促撤退的机会。不过，王恢认为自己的军队敌不过匈奴大军．只好退还。
另一边，韩安国等率领大军分驻马邑境内埋伏，但好几天不见动静，遂改变原先的作战方案，率军出击，结果已无匈奴踪影。伴随着匈奴大军的成功撤退，“马邑之围”计划也正式破产。在此基础上，汉武帝可谓是十分气愤，于是他以王恢提出战争却临阵脱逃，将王恢下狱。廷尉判处王恢畏敌观望死刑。最终，王恢被迫自杀谢罪。
马邑之围后，匈奴断绝与汉朝的和亲，频繁袭击汉朝边郡，这无疑是对汉武帝的报复。当然，汉武帝作为千古一帝，自然不会向匈奴一方屈服。于是，他不仅果断结束了自西汉初年以来奉行的屈辱的“和亲”策略，同时也拉开了汉匈大规模战争的序幕。汉朝开始主动出击匈奴，派卫青、霍去病征伐，从而解除匈奴威胁，推动了汉朝国力的进一步增强。