20岁，29岁，43岁，51岁，61岁的李白，一生壮志未酬，含恨而终
由于唐代经商之家不能参加科举考试，所以李白要想进入仕途只能另走捷径，公元716年，15岁的李白创作了《名堂赋》，这篇赋中阐述了自己的政治主张，意图得到当权者的认可。
公元721年，20岁的李白听说渝州刺史李邕愿意结交名士，而且喜欢向朝廷推荐青年才俊。于是李白便乘舟下渝州去拜谒李邕，在李邕府上李白侃侃而谈，但却因为不拘俗礼，且经常发表一些不切实际的言论，因此李邕觉得李白不适合进入官场。李白却认为李邕是轻视自己，他写下“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里”（《上李邕》）作为回击。李白认为自己就是那展翅高飞的大鹏鸟，即便没人推荐也终有一日一飞冲天。
离开渝州后李白开始了长期的求仕之路，偶然一个机会李白得知玄宗皇帝的妹妹玉真公主酷爱诗文，并常常向皇帝推荐人才。公元730年,29岁的李白来到长安谒见玉真公主，李白本来想通过公主府一个姓张的侍卫引荐，但没想到自己在别馆里一住就是小半月，依然没有得到公主的召见。在一个雨夜里，李白彻夜难眠，写下了《玉真公主别馆苦雨赠卫尉张卿二首》，抒发自己被愚弄的悲愤之情。
公元742年，41岁的李白终于在玉真公主和贺知章的推荐下得到了玄宗的召见，异常兴奋的他立刻回到家中与儿女告别，并写下了激情洋溢的《南陵别儿童入京》，“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人”，这是多么得意的神态，多么踌躇满志的形象啊！
可让李白没想到的是，玄宗只给了他一个翰林供奉，负责给皇帝填词写曲。这让李白非常不满，他认为自己有宰相的才能，辅助君王治理天下才是自己的理想。再加上李白性格直爽，得罪了权相李林甫，在朝中呆了仅仅两年，43岁的李白便被“赐金放还”，变相撵出了长安。在朋友的饯行宴上，李白深感仕途的艰难，写下了一组满怀悲愤的《行路难》。“欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山”，处处碰壁，走投无路，李白的内心充满了不甘和悲愤。
离开长安后的李白耿耿于怀，“总为浮云能蔽日，长安不见使人愁”，“抽刀断水水更流，举杯销愁愁更愁”，“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜！”一句句诗词都透露着李白壮志难酬的无奈。
公元755年安史之乱爆发，叛军连下洛阳、长安，唐玄宗逃入蜀中，并下诏令诸子分领天下节度使，永王李璘为江陵郡大都督，坐镇江陵。李璘广招人才，李白也是在这时进入永王府做了幕僚。志在平定叛乱的李白怎么也没想到，这会成为他政治生涯的终点。永王企图割据江南，遭到唐肃宗的征讨，永王兵败被杀，李白也被关入大牢险些被杀，后在朝中大臣的帮助下免除死罪，被发配夜郎。
公元759年，58岁的李白踏上了流放的旅途，他一路从逆流而上，走了大半年才到三峡，三峡水流湍急，行程更是缓慢，心情低落的李白写下了“三朝又三暮，不觉鬓成丝”（《上三峡》）。愁到头发发白，难道只是因为船走得慢吗？当然不是，是因为他身处人生的逆境导致心情忧郁，前途一片黑暗看不到任何曙光，极度的忧伤导致头发都白了。
好在李白运气不错，遇到了皇帝大赦天下，不过李白虽然逃过了流放之苦，但他身背永王逆臣的标签，是不可能得到皇帝启用了。三年后，61岁的李白在留下了人生最后一首诗《临终歌》后与世长辞，这首诗可以看作李白对自己人生的总结。
李白一生都以大鹏鸟自居，但最终他却意识到自己一生只是一只折断翅膀的大鹏鸟，并没有真正展翅高飞过。“大鹏飞兮振八裔，中天摧兮力不济”，李白回忆了自己奉诏入京时的喜悦，认为自己终于可以展翅高飞了，可是入京后却受到了朝中权贵的排挤被再次赶出京城。这就好像一只展翅高飞的大鹏鸟，刚刚飞到空中却折断了翅膀，再次掉落人间。
这首《临路歌》可以看作是李白给自己写的墓志铭。李白的一生，既有远大的理想，而又非常执着于理想，为实现自己的理想追求了一生，但最终却壮志未酬，含恨而终。