古代中国的集权之路，分封制、郡县制、到最后的行省制度。
分封制度，历来已经不可考，历史记载是始于轩辕时期，监万国，后被历朝历代沿用，这种制度不只中国有，世界各地都普遍拥有类似的制度，这是人类早期，用来管理广大土地的早期行政制度。
早期的华夏地区，地广人稀，周边都是蛮夷，为了方便管理庞大的领土，补充权力的空隙，便会分封给血亲，功臣，“封国”相互之间有文化归属感，共同效忠于朝廷，为天子保境安民，定期朝贡、觐见，分封制使得政权的统治区域扩大，文化实力增强，经济得到发展，但后期会形成武装割据，但这对于早期国家形态是利大于弊，是行之有效的策略。
被发扬光大是在西周时期，西周的分封制称为封建，即封邦建国，每个“诸侯，藩王”都有自己的土地，人民，经济和军事，是各个地区的土皇帝，久而久之，就会出现差距，当出现“诸侯”比朝廷强的时候，一场内战不可避免，便会进入战国时期。
分封制可以省去财政负担，又能加强经济，军事，但不利于统治，后来的帝王便意识到，军政需要分离，到了明代，藩王只领兵，不治民。
2.郡县制
时间来到秦朝（前221年~前207年），秦始皇通过李斯的建议，在天下设置了36郡，郡太守直接接受朝廷的领导，这是最集权的形式，以后又陆续增设至四十余郡。 皇室任免郡县的主要官吏，这些郡完全由中央和皇帝控制，是中央政府辖下的地方行政单位，不具备军事职能，中央集权的制度从此确立。
郡、县、乡（教化、诉讼、税收）、里（组织生产）、亭（治安机构）。政令滞后现象减少，中央直达地方，这便是早期华夏动员能力超强的原因，皇权下乡。
郡县制确立后，汉承秦制，汉代一个郡就有几十万的人口，相当于一个诸侯国了，此时中央通过考课和监察以加强对地方政权的控制，便会派出监督的官，称刺史﹑督邮，到了东汉，有的州会出现州牧，从一个督察的职位，变成具有行政效力的单位，为东汉末年割据埋下了基础，行政开始变成了州、郡、县。
经过隋唐，郡经常被废，被州一级取代，变成州县制，直到元朝被彻底终结。
汉代州、郡、县
3.行省制度
蒙古人大汗忽必烈建立元朝，在中央设置了中书省统领全国政务，又在全国各地设置类似于中书省的简化版，称之为行中书省，由中书省统领直辖，后来明清沿用。
此时的州县之上出现区总，而区总有三个，分别是布政（民）、提刑按察（法）、都指挥（军）。相互之间互不统属，明中叶出现巡抚，便是一省最高长官，巡抚"掌宣布德意，抚安齐民，修明政刑，兴革利弊，考核群吏，会总督以诏废置"，是名正言顺的地方大吏。
巡抚之上是总督，总督一般管几个省，比如两江总督，两广总督等，总督偏向督察和军事，巡抚有军事和行政，但受到总督的制约，本质上互不统属。
行省制度实行后，皇权不下乡，行政犬牙交互，省的权力变大，容易欺上瞒下，州一级发展受限，经济活性降低，中央对州的掌控力度下降。
元朝行省制：省、路、州、县
结论：
分封制偏向军事和经济，中央指令执行差；郡县制偏向执行；行省制做事效率低。
发展到清朝就已经很成熟了，省、府、县
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