红夷大炮射程约五六里，皇太极见识其威力后也加紧对其制造和购买
红夷大炮炮管长、体量重、射程远、命中率高，是明清之际铸造最优的军事利器。红夷大炮在铸造时，十分注重炮管与炮长的比例。二者比例达到最优时，弹药在炮筒里能够得到有效燃烧，驱使炮弹的动力最大，威力自然远大于中国传统的火铳。
明清两朝，中国重型红夷大炮的有效射程大致为3华里，从明末一些具体战役来看，重型红夷大炮最大射程应在五六华里之内。《明史》中记载红夷大炮“长二丈余，重者至三千斤，能洞裂石城，震数十里”。仅说射程是不够的，下面通过具体的战役来看一看明代红夷大炮的威力。
天启六年（1626年）的宁远之战中，后金努尔哈赤遭遇了他戎马一生的最大挫败。明宁远守将袁崇焕凭借布置在城头的11门红夷大炮，“循环飞击，杀其贵人，每发糜烂数重”。成功击退努尔哈赤的后金军队，取得宁远大捷。
宁远大捷遏制了后金几乎占尽关外的态势。是年八月，努尔哈赤含恨而终。明朝上下欢欣鼓舞，敕封其中一门红夷大炮为“安边靖虏镇国大将军”。明代大炮的威力由此可见一斑。
红夷大炮
次年，后金继任大汗皇太极再次起兵围攻锦州、宁远，又被袁崇焕用红夷大炮打得大败而归。时人著作记载，锦州“城上炮火矢石，交加如雨”，宁远城防更是“以红夷炮碎其营大帐房一座”。
由于明末引进的红夷大炮威力巨大，后金军队要在东北跨国宁锦防线可以说是难上加难。有鉴于此，后金政权决心自己拥有红夷大炮，来与明朝抗衡。兵败回城后，皇太极就加紧了购买、制造红夷大炮的步伐。
从明末引进红夷大炮起，一直到19世纪中叶，红夷大炮都是当时最先进且最具威力的重型火器，是战场上不可或缺的克敌制胜之利器。
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