武则天死后，为何没能将皇位传给武家？狄仁杰的功劳不可磨灭！
这事还让她挺伤脑筋。她想来想去，觉得这大周是我武则天建的，应该让姓武的继承下去。于是就在朝堂上提了出来，结果遭到多数大臣的反对，武则天无奈只好把这事搁置。
她的侄子武承嗣，知道姑姑武则天有了安排接班人的想法，就私下找一个叫王庆之的人上表，武皇圣明，您太应该把皇位传给您侄子了，大周可是您武姓的江山啊，好话说了一大堆，说得武则天很高兴。可这王庆之磨磨唧唧半天不走，武则天说，我今天有事，你先回去，我给你开个通行证，你随时可以来找我。结果这王庆之还真听话，经常来找武则天磨叽传位武姓这事，把武则天弄烦了，这事和你啥关系，你这么上心。一查才知道，原来是侄子武承嗣指示的。这手断太拙劣了，武则天一看武承嗣不行，眼光就投向了武三思。
经过考察发现，武三思比武承嗣好点，但也好不到哪去。既然都不太如意，不如把自己的儿子改姓武，让儿子继承皇位还名正言顺。于是把小儿子李旦改姓武，立为皇储。
这下武承嗣、武三思等武家人不乐意了:那李旦怎么改姓都是李治的儿子，将来接了班，再改回李姓不一样吗？武则天想想也是，那还得让武三思接班。
武则天想让武三思接班，有了上次朝堂上的前车之鉴，这次她准备先找自己亲近的大臣做工作，先找到的是狄仁杰。狄仁杰对武则天说了一段话，表达了三层意思:第一你把皇位传给侄子，李家的太庙没了，武家的太庙你不能配享，死后你可就苦了；第二层意思是，你把皇位传给了武姓，将来有一天，九泉之下你怎么见你的丈夫；第三层意思是，你把皇位传给侄子，是要让武家把李家杀光，还是要让李家把武家杀光。
武则天听后幡然醒悟，自己虽姓武，但她嫁到了李家，生是李家的人，死是李家的鬼，她可以改变朝代，可以改变历史，也可以证明女人也能当皇帝，但是，她改不了的是男权社会，男婚女嫁，子从父姓。不管是从自身考虑，还是从国家社稷考虑，传给儿子都比传给侄子有利。于是她才把废黜的李显接回，列为继承人。