金军南下时宋徽宗令何灌带老弱病残北上增援，失利后也不许其入朝
然而北宋为何无将？从北宋大将何灌的身上或许可以看到端倪。
文武兼备的何灌
武功
何灌此人，武举出身，天生神力。曾任火山军巡检，镇守宋辽边境。辽军常常过境来取泉水，何灌军士不堪其扰。于是划定边境，不让辽人前来，辽人便举兵来攻。何灌将其轻松击退，并箭射高崖上的石头。箭透入石。辽人大骇，再不敢来。“辽人常越境而汲，灌亲申画界堠，遏其来，忿而举兵犯我。灌迎高射之，发辄中，或著崖石皆没镞，敌惊以为神，逡巡敛去。后三十年，契丹萧太师与灌会，道曩事，数何巡检神射，灌曰：‘即灌是也。’萧矍然起拜。”
汉名将李广，曾精诚所至，金石为开，见一石头，错认成猛虎，一箭射去，箭镞入石。可当发现是石头时，再射弓箭，却再没有射进石头之中。“广出猎，见草中石，以为虎而射之，中石没镞，视之石也。因复更射之，终不能复入石矣。”
由此可见，箭镞入石，需要强弓硬箭之外，更需要超强的神力与赤诚之心。
何灌不费吹灰之力，便将箭镞射入高处石头，可是比李广射石难多了。要知道自下而上的射程角度，会限制箭的威力。所以何灌对辽做出如此威慑，可见何灌的武力与忠心，在大宋王朝是数一数二的。何灌曾“陪辽使射玉津园，一发破的，再发则否。客曰：‘太尉不能耶？’曰：‘非也，以礼让客耳。’整弓复中之，观者诵叹，帝亲赐酒劳之。迁步军都虞候。”
尤其在北宋末年，徽宗时期，举国上下，军备懈怠，军士懒惰，将领腐化，早已将战术战略，抛于九霄云外了。
何灌
而何灌却是例外。何灌与西夏对战，箭无虚发，一箭穿透西夏士兵，大挫西夏军威。何灌之名，也天下传扬。“为河东将，与夏人遇，铁骑来追，灌射皆彻甲，至洞胸出背，叠贯后骑，羌惧而引却。”
文治
何灌的卓越能力并非尽表现在武功射术。他在做沧州知府、岷州知府时，改武从文，兴修水利，鼓励农耕，将两地的军士招募，边防守卫与百姓的农耕结合，很快取得良好效果。“提点河东刑狱，迁西上阁门使、领威州刺史、知沧州。以治城鄣功，转引进使。诏运粟三十万石于并塞三州，灌言：‘水浅不胜舟，陆当用车八千乘，沿边方登麦，愿以运费增价就籴之。’奏上，报可。未几，知岷州，引邈川水溉间田千顷，湟人号广利渠。徙河州，复守岷，提举熙河兰湟弓箭手。入言：‘若先葺渠引水，使田不病旱，则人乐应募，而射士之额足矣。’从之。甫半岁，得善田二万六千顷，募士七千四百人，为他路最。”
北宋末年，辽、西夏、金等强敌环伺，边防一直都是老大难问题，几任封疆大吏都不能解决。直到何灌到来。
因为封疆大吏，或文臣，或武将，皆是从自身有限的知识储备出发，捡了芝麻，丢了西瓜。不能将文治百姓与武治军事相结合。
北宋形势图
何灌本身就是武将出身，很了解军事，又深明大义，关注百姓疾苦。所以才能独树一帜，通过将农耕、水利等相关政策结合，将百姓与军士，拧成一股绳，战时为兵，闲时为民。
然而，乱世造英雄，昏君亡天下。
悲情英雄的何灌
金南下攻宋。
宋徽宗将数万禁军精锐全部交给梁方平。出城北上黎阳，抵御金军。何灌向宰相白时中劝谏：“金人倾国远至，其锋不可当。今方平扫精锐以北，万有一不枝梧，何以善吾后，盍留以卫根本。”金军南下，锐不可当。梁方平必败，届时，东京无险可据，无兵可守，危在旦夕。应留下大部分精兵，做好东京保卫战的准备。
白时中不听，反而让何灌带一群老弱病残，北上增援。何灌请辞，遭到驳斥，只能又从附近招募百姓，不到两万人，建立第二道防线。“不从，明日，又命灌行，辞以军不堪战，强之，拜武泰军节度使、河东河北制置副使。未及行而帝内禅，灌领兵入卫。郓王楷至门欲入，灌曰：‘大事已定，王何所受命而来？’导者惧而退。灌竟行，援兵二万不能足，听募民充数。”
老弱病残的军士，加上不会打仗的百姓，抵挡金国的骑兵，这无疑于以卵击石。果然梁方平大败，“南奔，”第二防线的何灌，也巧妇难为无米之炊，节节败退，直到京城。“灌亦望风迎溃。黄河南岸无一人御敌，金师遂直叩京城。”
赵佶
光杆司令的何灌在京城西城外坚守，徽宗不许其入朝，不听何灌辩解，也不听何灌的防守策略。何灌成了一枚棋弃子。“灌至，乞入见，不许，而令控守西隅。”
面对绝境的何灌，依旧坚守，没有丝毫动摇精忠护国之念。交战三日，终究寡不敌众，马革裹尸，战死沙场，享年六十二。“背城拒战凡三日，被创，没于阵，年六十二。帐下韩综、雷彦兴，奇士也，各手杀数人，从以死。钦宗哀悼，赐金帛，命官护葬。已而言者论其不守河津，追削官秩。长子蓟，至阁门宣赞舍人。从父战，箭贯左臂，拔出之，病创死。绍兴四年，中子藓以灌事泣诉于朝，诏复履正大夫、忠正军承宣使。”
何灌之死，可以说是时运不济，主公不明，非战之罪。
何灌有万夫不当之勇，又胸有丘壑、腹藏甲兵，是个很难得的将帅之才。然而上峰不信任，处处掣肘，导致何灌不能一展抱负，望洋兴叹。
何灌是孤胆英雄。他带着一帮老弱病残，对阵装备精良金军。个人能力再突出，也不能以一敌万。
项羽曾言：“剑一人敌，不足学，学万人敌。”万人敌，是兵法，却也是上下一心，众志成城。何灌一人，上无垂青，下无支援，孤身奋战，只能悲情结局。
何灌
何灌，北宋难得一见的忠勇猛将。即便皇帝不怜，众臣不屑，依旧秉持忠心，以死报国。不论是个人武力、战略素质、高洁品质，堪称武将典范。
有人悲叹壮志难酬，如陆游、辛弃疾，一生难以施展抱负，收复失地。让人悲怆，甚觉遗憾。
可是一身正气，心比日月，却被同仁隔绝。居其位，而难谋其政。只能空看天下大势已去，无力回天，才是真的凄凉。
何灌的悲情，就如谭嗣同所说：“有心杀贼，无力回天。”