张载是个怎样的人物？北宋中期伟大的思想家，一个理想主义者
民吾同胞，物吾与也
为天地立心，为生民立命。为往圣继绝学，为万世开太平。
这4句千百年来感动着无数仁人志士的豪言壮语就是出自北宋中期伟大的思想家张载张横渠先生。张载祖籍大梁（今河南开封），生于涪州（今四川涪陵）。但是自从父亲张迪在涪州任上病故之后，年幼的张载就和弟弟侨居在陕西凤翔郿县（今眉县）的横渠镇大振谷口，所以被称为“横渠先生”。
年幼丧父让张载很小就体尝到生活的艰辛，但是这并没有消磨掉他的意志，反而使他更加积极地面对生活。庆历4年宋与西夏议和，以金钱换取和平，这让年少气盛的张载很是愤慨。而他又喜欢谈兵，于是就给范仲淹上书。建议向西夏用兵，并联络一些义士准备去攻取被西夏占领的土地，颇有豪侠之风。范仲淹慧眼识英雄，一看便知是可造之材。将来必成大器，就跟他说：“儒家自有名教，何事于兵！”就是要告诉他儒学中有比论兵更深刻的内涵。让他读《中庸》，鼓励他在儒学上钻研。
张载听从范仲淹的建议，读完了《中庸》，但是并不感到满足。于是他又去读佛家和道家的着作，发现这些着作也不能实现自己的伟大抱负。于是又回过头来读儒家经典，在六经上下工夫，终于体悟出儒家思想的真奥秘。
张载是二程兄弟的表叔，嘉祐初年张载到开封讲学，并和两兄弟讨论学术，他非常自信地说：“吾道自足，何事旁求。”就是说儒家的道理已经能够独立支撑起我的人生与理想，不必再到佛道思想中寻找安身立命的东西。
嘉祐2年，张载中了进士，这一年他38岁，从此开始了自己的仕途。他在当云岩县令的时候，以教导乡民和改善风俗为己任。每个月都请乡里面那些德高望重的老人吃饭，亲自劝酒，让老百姓们知道敬老的道理；同时也访问民间疾苦，告诉他们如何训导子弟。县里面会下发很多文件，老百姓不闻不知，往往成了一纸空文。张载就把各地的乡长找来，把文件的意思跟他们解释得清清楚楚，再让他们回到乡里传达。他在路上遇到老百姓就问他们是否听到要传达的文件，如果不知道，他就再去找那些传达文件的人，于是他的政令往往能够家喻户晓。
后来他也到京城任职，宋神宗很赏识他。但是他对王安石推行的新法颇有意见，于是就回到郿县的故乡。
在故乡的这段日子是他一生中最为美好的时光，他在诗中写道：
土床烟足紬衾暖，瓦斧泉乾豆粥新。
万事不思温饱外，漫然清世一闲人。
他还有一些比较可爱的诗歌，如“牧牛儿”：
牧牛儿，放牛莫放涧水西，涧水流急牛苦饥。
放牛莫放青草畔，牛卧得划儿异懒。
随牛莫着鞭，几年力做无荒田，
雨调风顺租税了，儿但放牛相对眠。
这种安然自得的乡间生活使得他可以安心着述并讲课授徒，他把“知礼成性，变化气质”作为教育宗旨，讲授《论语》、《孟子》、《周易》和《中庸》等经典。更为难得的是，他亲自带领学生恢复古礼和井田制。
井田制是周代的土地制度，把一块方方正正的田分成9块，中间的一块是公田；周围8块是私田。这样公私兼顾且公平，可以防止土地兼并。周代以后，井田制就成为一种理想中的制度。张载对这一制度十分痴迷，希望能够恢复。他把自己的主张上书给皇帝，还自己买了一块地，和学生们一块进行实践。按照《周礼》中的记载，划分公田和私田，试图在乡里推广。证明这一措施是可行的，也是有效的。不过还没有实施，他就逝世了。今天眉县的横渠乡崖下村北田间，仍然保留着两条笔直的田埂，传说就是当年张载实践井田制和兴修水利留下的遗迹。盛传的“眉县八景”之一“眉伯井田”就是渊源于此。
张载过去被称为“唯物主义思想家”，因为他主张太虚。即气，认为万物都是由气产生，最终复归于气。他区分天地之性和气质之性，主张要穷理尽心，变化气质。
张载最重要的着作是《正蒙》，成书于其逝世前一年。这是中国思想史上最重要的着作之一，当时及以后的一些关中学者把这部书看得与《论语》一样重要。其中最为人们所熟知的是《西铭》一篇，这篇在《正蒙》中的篇名是《定顽》。张载特别喜欢这一篇，将它抄写在学堂窗户的旁边。程颐对这一篇也十分推崇，将这一篇独立出来并取名为“西铭”，后来“西铭”这一名字为人们所熟知。这篇铭文虽然仅有250余字，但却为人们安身立命之道的确立构筑了一个共有的精神家园，而且为社会理想蓝图的构建提供了一个弘阔的境界。
《西铭》中有句话说“民吾同胞，物吾与也”，表现出爱一切人如同爱同胞手足一样，并进一步扩大到“视天下无一物非我”的博爱精神。而他对生死的态度也对后人深有启发，他说“存，吾顺事；没，吾宁也。”他把个体生命和大化流行的宇宙统一起来，展现出天人合一的人生境界。
张载是一个理想主义者，然而几乎和所有理想主义者一样，人生很难得到一个完满的结局。熙宁10年的时候，秦凤帅吕大防向宋神宗上奏，认为张载的学说发扬圣人流传下来的思想，其韬略可以复兴古法，请求皇帝将他召回重用。当时张载的肺病已经很严重了，但是为了自己的远大理想依然赴京，宋神宗让他担任同知太常的职务。正好当时有人建议复兴古礼，但是礼官是一个安于习惯的人，便以古今时代不同无法恢复的理由反驳。只有张载认为可行，并坚持自己的立场。后来在行礼的时候，张载觉得礼法混乱，不堪入目。但是没有人支持他的想法，他的病情更加严重了。就辞官回家，结果就在回乡的路上去世了。
张载去世的那天，只有一个外甥守在身边。而且囊中索然，无钱入殓。直到他在西安的学生赶来才买了棺材入殓，并将遗体运回家中，按照古礼将其安葬。
程颢写诗悼念他说：
叹息斯文约共修，如何夫子便长休！
东山无复苍生望，西土谁供后学求！
千古声名联棣萼，二年零落去山丘。
寝门恸哭知何限，岂独交亲念旧游！