贾似道得宠两朝弄权
能够在官海中驰骋几载的人，或者善于随风转舵，要不就会溜须拍马，但在南宋却有一个无才无德无功的人却能专权两朝，其中原委如何呢？
贾似道，字师宪。生于公元1212年（宋宁宗嘉定五年），系台州（今浙江宁海）人，父亲贾涉任淮东制置使，在贾似道幼年便去世了。贾似道生性浮华，在失去父亲之后，亲生母亲又不知去向，所以无人管教。于是，他就同一帮流氓无赖混在一起，吃喝嫖赌，不务正业。也许就是他的这段流氓生活，帮他找到了自己在生活中的位置，对他日后专宠弄权，起到了很大的作用。
由于宋代实行恩荫制度，即对那些做过高官或立过大功的官吏的子孙授以一定的官职，所谓泽被后世，荫及子孙，就是这个意思。贾似道也领沐了这浩荡的皇恩，被朝廷授以嘉兴司仓之职。这虽是一个管理县级粮仓的小官，但毕竟能供他衣食，使他从流氓阶层中脱离出来。
然而，要想由这样一个小官通过正常的途径熬到当朝宰相，那实在是痴心妄想，只有通过偶然的奇缘，才有可能飞黄腾达。而贾似道偏偏吉人自有天相，这样的好运就落在他的身上。于是这位无功、无德又无才的仓库管理员，从此就平步青云了。
原来，贾似道的同父异母姐姐被选入宫，并得宠于理宗，贾似道便借着这层关系扶摇直上。宋理宗赵昀也是中国历史上着名的昏君之一。宋理宗在数年之中连续提拔贾似道，先是提拔为籍田令、太常丞、军器监，后来干脆升为大宗正丞。
南宋末年，宦官与外戚在朝廷中形成了一股不小的势力。贾似道入朝以后，为了树立自己的权威，而专门引用一批庸官，这些碌碌之辈，不问国事，坐享俸禄，唯贾似道马首是瞻。当有人状告贾似道过于放浪，有碍礼教道学之时，其党羽之一的临安知府史岩还处处坦护他。他对理宗说：“贾似道虽有形迹不检之处，只不过是少年习气，并未伤于风化。但观其材，似可大用。”理宗听了这些话，就放下了心。他本不欲罚处贾似道，便把他调到澧州去当知州。虽不是京官了，但品位未降，又有了实权，对于贾似道来讲，未尝不是好事。由于理宗当政的前半期主要被史弥远集团所控制，在朝臣之中，很难找到一个心腹臣下。因此，理宗对于宠妃贾氏之弟，也就青睐有加。在公元1241年（淳柘元年）至1257年（宝枯五年）之间，贾似道由澧州知州陆续升至两淮制置大使，并兼任淮东安抚使，知扬州，后又升为参知政事，并知枢密院事。在贾似道权力日渐上升的时候，史弥远亡故，其子史嵩之需守父丧回家，他的党羽也渐渐地失去了权力，但接之而来的，是董宋臣、丁大全等一帮专靠趋奉理宗的大臣当政。这些人，对外无抗金之策，对内无安国之能，只是一味地引导理宗享乐，因而，朝廷上的正直之士为之一空，朝廷只剩下了一个空架子，一旦金兵入侵，理宗便只有惊慌失措了。
公元1259年（开庆元年）2月，蒙古大汗蒙哥出兵三路，进攻南宋。南宋的边境重镇鄂州被围数月，董宋臣等人竟压住警报，不使理宗得知。后来大臣们慌了手脚，准备出逃，理宗才知有蒙古人来攻。理宗不思抗击，反让董宋臣、丁大全等人准备迁都逃亡，这一举措立刻引起了正直朝臣的强烈反对，在文天祥等人的强烈要求下，理宗只好贬逐了两人，让吴潜、贾似道主政。
贾似道以右丞相兼枢密使的身份带兵出征，这是他专权误国的开始。他邀得权力的重要法门之一，就是谎报战功。
贾似道既没指挥才能，又没作战勇气。当时，鄂州城的守卫战打得很激烈，城中军民死伤达一万多人，对忽必烈所部的蒙古军是一个沉重的打击。如果坚守，蒙古人也难以轻易向南推进。但虽有军民的猛烈抵抗，贾似道等人却吓破了胆，当忽必烈扬言要进攻扬州时，贾似道连忙遣使向蒙古人求和，自许了许多投降条件。但忽必烈拒绝议和，一面加紧攻打鄂州，一面准备进攻扬州。这使得贾似道忧恐万状，一筹莫展。
正在这时，进攻四川一带的西路蒙军战败，蒙古大汗蒙哥在进攻四川合州时中箭受伤，病发而死，蒙古贵族内部发生权力之争，留在后方的王室趁机自立为大汗。忽必烈为了争夺汗位，准备起兵北还。这时，贾似道若能趁势追击，一定会大获胜利。可贾似道明知敌军即将撤走，偏偏又主动去求和，忽必烈正欲撤兵，乐得占个大便宜，就与贾似道签订了议和条约，要贾似道每年输纳大量钱物，这才带兵北还。
蒙古兵退去，昏庸虚弱的南宋小朝廷长吁了一口气，尤其是宋理宗，真是对贾似道感激莫名。贾似道也真会做戏，首先，他在蒙古兵撤退时截杀了一百多个蒙古散骑，布置了一个宏大的胜利场面，然后向朝廷报捷，说经过如何如何苦战，将士如何效力用命，杀了多少敌人等等，弄得理宗深信不疑。其次，他笼络朝臣，既让他们不明真相，又让他们封锁消息。这么一来，贾似道就成了国家的栋梁，乃至民族英雄。自蒙古人南下以来，还没有人能像贾似道这样奋力击退了蒙军，于是，贾似道瞒天过海，树立了威望。
贾似道采取的第二种取宠窃权的方法是大造舆论，宣传自己。其实，只要寡廉鲜耻，这一招往往是很有效的。他在带兵增援鄂州之时，贪生怕死，根本不懂指挥作战，被吴潜派住鄂州下游的黄州时，又推推挡挡，不愿到蒙古兵出没的地方去。但一旦当权，他的劣迹立刻变成了功绩，他指使幕僚，收罗“名士”，为他撰写《福华编》，把他的“援鄂之功”吹得天花乱坠。这种做法，在当时收到了很大的效果，朝廷上下以致平民百姓都曾被他蒙骗一时。理宗甚至亲写诏书称赞他说：“贾似道隐然殄敌，奋不顾身，吾民赖之而更生，王室有同于再造。”
趁此时机，贾似道又利用朝廷中反对董宋臣、丁大全的情绪，把专权的宦官和其他外戚权臣一一除掉。在理宗执政的后期，贾似道可以说是独揽大权，无人可比了。
贾似道当政期间，也采取了宦官、奸佞之徒蛊惑皇帝的传统方法，即为皇帝搜罗美女艺伎，引诱皇帝纵情享乐。宋理宗本就昏庸无才，不愿理政事，这回可得了贾似道这么一个擎天巨柱，外能御蒙古兵，内能治百事，又能劝己享乐，真是再好也没有了。理宗晚年，南宋已脆弱不堪，史书上评论这一时期的形势是“犹如用坏胶烂纸糊起来的纸坛子，只要用力一戳，便会碎成万片”。