元代的手工业概述：手工业发展到元朝，出现了倒退
凤纹砖元代
手工业发展到元朝，出现了倒退。随着掠夺世界的军事行动不断开展和对整个中国的征服，蒙古人把从中亚各地和中原地区俘虏的手工业工人集中编制，加以利用，在中国建立了适应他们要求的官手工业，元代的官手工业具有特殊性，不是宋代官手工业的延续，而是背离于社会经济的需求而组织的，为了进行掠夺战争，建立了制造各种兵器的手工业，为了满足贵族的享受，又建立了制造精美手工业品的奢侈性手工业。
元代的官手工业同前代相比，具有这些特点：
1.组织庞大而复杂，当时大小的局院和单位共达324个，分布地区广，全国东南西北各地，均有官手工业存在，从路到府、州、县，各级都有，涉及的门类也是繁琐细致，几乎包括了社会上所有的手工业部门。
2.生产规模较大。从元代官手工业所列局院工匠看，一般拥有的匠户大约在百户到千户之间，以造作局院为例，共有70余所，共配工匠42万户之多。而分工就极为细密，例如镇江、四明（今浙江宁波）两地织染局的产品，就有很多品种：在苎丝的缎匹里，分为暗花缎匹和素缎匹两种，其下又有枯竹褐、秆草褐、明绿、鸦青、驼褐、蓝青、枣红、白色等多种缎匹；而在丝釉缎匹下，分为胸背与斜纹两种，这两种缎匹中，又分为枯竹褐、驼褐等多种缎匹。
3.生产效率低下。在实际经营中，元代的官手工业的生产效率低得惊人，制毡业27000多户工匠，一年只造白毡810片；官冶铁业则基本是闲置；在官手工业生产中，不仅产品为数少，而且品质不高，造价却往往是民间的十数倍。按照一般的经济原理，大规模生产有着分工和协作的优势，从生产力水平上要比分散的小规模生产要优越，但是元朝恰恰相反。
由于元朝的官手工业组建时机构庞大，但其内部却是生产力的压抑、停滞、萎缩，其结果，就只能是由衰落而逐渐废弃。
在元代官手工业服役的工匠，其身份较为复杂，并且是逐步变化的，不过可以寻找出基本的趋势。初期是奴隶劳动占主导地位，这些来自于战俘的手工业奴隶，毫无人身权利的保障，他们的生活与命运，完全决定于匠官的喜怒哀乐，更有甚者，他的生命权利与婚姻权利也是不自由的。中期是早期农奴性质的“系官人匠”，他们一般有一定的独立经济，不过仍然是在严格的监督下劳动，待遇也不好，政府“月支口粮”，后来该成了“验工程与粮”。后期是具有短番匠性质的“工”的出现，他们的身份比较自由，他们在官手工业作工，只是一种差役，不由匠官管理，而是由行政官员调配。
官手工业的畸形膨胀和严格控制，对于民间手工业的打击较大。
第一，由于发生大规模的通过强制力量搜罗工匠，使许多城镇大型作坊中的工匠、技艺高超的工匠被带走，从人力上扼杀和摧毁了一些民间作坊。
第二，官手工业几乎垄断、控制和参与了一切重要的手工业部门，使得民间手工业发展的空间遭到压制，一方面难以稀有经营，另一方面则是无法打开市场。
第三，为了压制民间手工业，民间的小手工业者，经常要受到政府“和买”的掠夺，“和买”就是政府强行买卖这种交易模式的存在，使正常交易的原则遭到破坏，增加了手工业者原材料获得的困难。元代的民间手工业一般处于衰落的状态，过去已经发展的民间的一些大型作坊，此时几乎见不到了。
元代唯有发展的是与农业结合的家庭手工业，丝料是元代贡赋所必收之物，因此缫丝业也成为广大地区农户必须经营的副业，在生产技术上使用脚踏的缫车；而棉纺织业的发展，则为中国家庭手工业的自给自足性提供了更多的内容，使得小农经济的结构就沿着耕作和棉纺织结合的道路前进。
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