他生前从容赴死，死后被百姓称颂立碑纪念
19世纪中叶，太平天国运动席卷清朝，这场延续14年，蔓延17省的农民运动，是中国历史上规模最大的农民运动，给清朝以沉重打击。
在大好形势面前，太平天国领导层发生了内讧。“天京事变”后，太平天国由盛转衰，特别是翼王石达开的出走造成太平天国元气大伤。
洪秀全为挽救危局，起用了一批青年将领，其中尤以李秀成、陈玉成和李世贤三人战绩最为突出，帮助洪秀全力撑危局。三人中，陈玉成年龄最小，却因骁勇善战，战功卓越，而步步高升。
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陈玉成出身贫农，自幼父母双亡，由他的叔父抚养长大。
“金田起义”时，15岁的陈玉成跟着叔父从了军。因为作战勇敢，表现出色，在军中又练成了一身武艺，所以成为了童子军的首领。
19岁时，陈玉成随西征军进攻武昌。清军防守顽强，武昌久攻不下，太平军陷入了苦战。陈玉成挺身而出，率领五百精锐，舍生忘死，第一个爬上了武昌城楼，为太平军攻陷武汉立下首功，论功行赏被升为殿右三十检点，不到弱冠之年就统率千军万马，成了太平军中一颗冉冉升起的将星。
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此后，陈玉成跟随石达开和燕王秦日纲征战各地。先后在太平军攻取武汉，解救镇江之围，拔除天国的心腹之患“江南大营”以及解围瓜州，夺取扬州的战役中，表现突出。镇江一役中，面对清军的铁桶包围，陈玉成孤身一人乘舟冒死冲进镇江城，联系守军夹击清军，取得了大胜。
这些战役，陈玉成基本都是配角，石达开和秦日纲的光芒太耀眼，陈玉成资历尚浅。可是，从战斗中他开始成长起来，能够独当一面。
“天京事变”爆发后，面对危急局势，洪秀全着手建立新的领导核心。陈玉成终于得到了重用，成为太平军的重要统帅，可以尽情发挥自己的军事才能。
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1858年，陈玉成在五军主将中位列前军主将。9月与后军主将李秀成联合，在浦口之战中消灭清军1万多人，摧毁清军江北大营。11月，会同李秀成，采用迂回包抄的战术，全歼湘军精锐6千余人，逼得湘军骁将李续宾走投无路而自杀，重创湘军士气。
这两战暂时解除了太平天国的危机，军威重振，陈玉成凭此卓越贡献，于1859年晋封为英王，地位显赫，此时他才23岁。
之后，陈玉成率领太平军转战各地。他与李秀成的配合非常默契，两人联手多次击败清军，并于1860年再破江南大营，清军统帅和春绝望自杀。
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1861年，陈玉成几次解围太平天国重镇安庆，被清军所阻。9月，安庆失陷，太平天国失去天京的一大屏障。西方列强也开始支持清朝，组织洋枪队攻击太平军，太平天国形势急转直下。
1862年，安庆失陷后退守庐州的陈玉成，因叛徒出卖被捕。在敌人的劝降面前，陈玉成大义凛然，誓死不降，后在河南延津英勇就义，死时年仅26岁。
陈玉成就义于延津西校场关帝庙内，冥冥中自有安排，他与关公一样，都以忠义殉节。所以死后延津人民称颂感怀他的功德，偷偷将其掩埋，并为他筑土修墓。1958年，延津县又在此地立碑，以此纪念陈玉成。
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