兄弟攻陷南京城掠宝，在朝廷不断追查之下曾国藩一计使得朝廷放心
1864年8月，湘军将领曾国荃率领大军攻占了金陵城（南京），折腾了14年之久的太平天国运动终被清廷所灭，曾国荃大喜过望，下令将士们可以在南京城放纵三天，意思是烧杀抢掠都不管，整个湘军沸腾了，金陵城一片狼藉，无数金银财宝，值钱的物品被湘军侵吞。坐镇安庆的湘军统帅曾国藩知道后，迅速前往南京，令行禁止，但金陵城已经成为一片废墟。
天下没有不透风的墙，“什么太平天国堆积如山的金银财宝都入了曾家的腰包”、“湘军烧杀淫掠焚毁了南京城”、“湘军将领把财宝都用船运回了老家。。。”，这些传言被御史们统统上奏给清廷，慈禧太后怒了，频频派人去金陵城追查，但来的人大多贪财好色，如大员富明阿来到金陵，曾国荃只稍微给点钱财就打发了这位钦差，事后他还向大哥曾国藩炫耀朝廷派来的人都不过如此，但曾国藩洞如观火，他深知天下悠悠之口却难堵住，果不其然，清廷自从湘军攻占金陵城后，朝野上下已经物议沸腾，纷纷指责湘军将领将金陵城洗劫一空，曾国藩经常日夜忧虑。
更让曾国藩冒汗的是有人诬告他拥兵自重，企图谋反。吓得曾国藩连续几天都睡不好觉，辗转反侧思考对策。直到他听说恭亲王奕訢被罢黜后，更是忧心忡忡，因为他知道自己创立的湘军之所以有今天，全靠了恭亲王的支持，而恭亲王作为皇叔，从辛酉**帮助慈禧夺权开始，这些年来一直外扶诸夷，内平战乱，无论从亲，从贵，从功，都是天下第一臣。就是这样的重臣都被拿下，那么关于他和他的弟弟曾国荃，湘军的非议一浪高于一浪，又怎么会长久。
于是，辗转反侧的曾国藩经过深思熟虑后，叫来九弟曾国荃，告诉了事态的严重，一向我行我素、不畏人言天命的曾国荃听说恭亲王被罢黜后，对这场突如其来的变故也大为震惊，不免直冒冷汗。曾国藩最后决定，让曾国荃主动向清廷请求激流隐退，开缺回籍养病，自己则上书请求裁撤湘军，慈禧太后看后，非常高兴，立刻下旨安慰了曾国藩和曾国荃几句客套话后，同意了他们的请求。看来天威难测，连曾国藩这样的能臣也不得不妥协识时务。
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