孔子数次问老子同一个问题,明显是挑战,为何却又高度赞扬老子?
根据史料记载及考古发掘，孔子一生至少有四次去见老子。第一次见老子，孔子才17岁。最后一次见老子，孔子已经51岁了。
(孔子)
在孔子见老子的过程中，我们发现了一个有趣的问题。
孔子见了老子四次，似乎每次都是“问礼”。从年轻到年老，一直坚持不断。孔子为什么都问这个问题呢?难道不可以探讨点别的东西吗?一直问同一个问题，几十年如一日，孔子不厌烦吗?
还有，《史记》所记载的那次孔子“问礼”，实际上，老子当时是批评了孔子的，他说你讲的那些，“其人与骨皆已朽矣”，还有什么可说的!但是孔子出来后，却对老子大加赞扬，说，鸟我知道它会飞，鱼我知道它会游，兽我知道它会跑。会跑的，挖个坑它就掉进去了;会游的，撒张网就把它捞起来了;会飞的，射支箭就让它掉下来了。可是，龙是乘风云上天的，不知道该怎么对付它。老子就是龙啊!
也就是说，老子批评孔子讲的“礼”，“是皆无益于子之身”，这明显是对孔子观点的不认同。可是孔子反而对老子极力赞扬，这实在有违常理啊。
孔子见老子，连续四次都是“问礼”，这显然就不是真的在“问礼”。毕竟老子所研究的学问，与“周礼”没有任何关系。老子的学问与“周礼”没有任何关系，孔子反而向他问“周礼”，当然就不是“问礼”这件事，而是和老子争论。向老子宣战了。
孔子坚持的核心观点，是积极入世的儒家;而老子宣传的核心观点，是消极遁世的道家。两家观点，看起来是有点水火不相容的。孔子想挑战老子，让他的观点发扬光大，这也是说得过去的。
但让人不解的是，既然是宣战。出来后，对别人说的话，自然就应该是指责批评老子，说老子的观点是错误的。为什么孔子不批评，反而对老子大加赞扬呢?
(老子)
关于这个问题，我认为可以从这几方面来理解。
其一，学问越高的人越谦逊。
学问越高的人，越明白学问的问题是深如大海的。人能了解的东西，实在是少之又少。“吾生也有涯，而知也无涯”，因此，这样的人，越懂得敬畏，越尊重有大学问的人。所谓“无知者无谓”，那些水平很低的人，反而什么都敢说，都要评论一番。我们看网上的那些“键盘侠”们，他们在网络上出言不逊、理直气壮，实际上，就是一种无知的表现。
老子在当时是个深藏不露的大学问家。不只是孔子，实际上当时的很多学问家都拜访过他，向他请教过问题，和他探讨过问题，都对他都较大的肯定。反而批评他的人，几乎没有。对于这样一个大学问家，孔子自然是极为尊敬的。所以，不管老子认同孔子也好，不认同孔子也好，孔子都尊敬他。
其二，孔子可能真的是向老子请教。
我们觉得孔子不是真的向老子请教，而是向老子宣战。这一种想法，显然是我们从当下的眼光反过去观照的。
当下人进入商业社会，懂得包装，懂得宣传，懂得“酒香还怕巷子深”。而在宣传策略上，“枪打出头鸟”就是最好的一招。
所谓“枪打出头鸟”，就是去批驳那些名气很大的，在观点上和自己不一致的人。这样一来，就能够让自己的东西脱颖而出。
但是在孔子那个年代，显然并不存在这一点。
(尊王攘夷)
其三，孔子对自己的学问充满迷茫。
孔子虽然一直在宣传“克己复礼”，认为“周礼”是救世良药，认为只有恢复“周礼”，才能改变春秋时期那种征伐不断的局面。
但是，由于孔子的这种观点，从始至终，几乎都找不到市场，没有人愿意用他的观点来治理国家。或者说，很多国君也都认可，觉得他讲得有道理，但是并不落实到行动。或者说，那些国君利用他的观点，为自己服务。比如齐桓公“尊王攘夷”，表面看来是认同孔子的观点，实际上是为了达到自己称霸的目的。
这些现实，是让孔子非常悲哀的。所以，他肯定想从老子那里得到什么启示，才不断地去请教老子。
但是，老子由于从根本上反对孔子提倡的东西，而老子实际上也找不到救世的良方，因此，孔子问了之后，不是幡然醒悟，反而是更加疑惑。
但是，有一点是肯定的。老子似乎并不疑惑，老子认为他解决了世界的问题，解决了人生的问题。因此，孔子对老子，充满了佩服。