葡萄牙总统试图将澳门回归日期拖延到二十一世纪，中国代表周南态度坚决必须二十世纪归还，否则......

“我从事外交工作这么多年，从来没有听说过，一国家的代表在正式场合下的讲话，不能代表本国政府。那么请问阁下，今后我跟谁来谈判呢？”

周南部长义正辞严地对葡萄牙总统说。葡方政府官员只得面面相觑，一时间竟哑口无言。

1553年，一群葡萄牙商人打着晾晒货物的名义，通过贿赂当时的广州官员，第一次登上了澳门的土地。然而，一切收拾停当后，他们却赖着不想走了。

于是，葡萄牙人再一次采取了“有钱能使鬼推磨”的伎俩，提出以每年500万两白银的租金，换取在澳门的居住权。

不出所料，此后300多年来，大批往来于葡萄牙的商人就用这种方式，大量举家迁到澳门，并长期定居下来。

不过话又说回来，这300多年来，葡萄牙人尽管长期居住在澳门，但是还算信守承诺，每年按时交租金，澳门的管辖权也始终掌握在中国人的手里。可是，到了1842年一切都变了。

鸦片战争爆发后，由于清政府的腐败无能，被迫给英国人割地赔款，葡萄牙人瞅准机会，趁火打劫，向清政府提出了免租、开港，驻军，自治等一系列不合理的要求，最终将澳门变成他们的殖民地。

而无能的清政府虽然心知肚明，但也无计可施，只能听之任之。此后100多年里，澳门在葡萄牙的手里历经风雨。尽管中国内部关于收回澳门的呼声从来就没有停止过，怎奈都没有付诸实施。

新中国成立后，解放军百万雄师不断向南推进，这也无形当中给葡萄牙人带来了巨大的恐慌，他们担心新中国会以武力收复澳门。

但是，当解放军挺进到拱北时，便停住了脚步。葡萄牙人战战兢兢地隔江而望，不知道中国政府究竟是怎么想的？

其实，党中央是从当时国际局势和长远发展考虑，本着“长期打算，充分利用”的方针，不想以武力解放澳门，而是计划以和平的方式收复港澳地区。

可是，令人万万没有想到的是，葡萄牙政府却蹬鼻子上脸，在1955年7月将澳门化为葡萄牙的海外省，并且还要举行声势浩荡的庆典仪式。

这就让中央领导人十分恼火，可是当时中葡还没有建立外交，只能迂回进行交涉。

为此，在一次宴会上，周总理特意找到时任港英总督的葛量洪爵士，与他提起澳门事宜，周总理问总督：“据说葡萄牙当局要庆祝澳门开埠400周年，中国政府和人民都不喜欢这种做法，相信港澳的中国人也不喜欢。”

葛量洪下意识地说：“如果只有一天，应该还可以的。”周总理斩钉截铁地说：“不可以，典礼不能开，否则后果十分严重。”

葛量洪瞬间明白这件事已经触碰了中国的底线。于是回港后，便立刻将中方坚决的立场转达给了葡萄牙方面。考虑到中国方面的态度和震慑，葡方不得不取消了所有为庆典做的准备。无声无息地过了一个400周年“纪念日”。

1978年2月，中葡建立大使级外交关系。双方正式开始就葡萄牙问题进行磋商，尽管当时没有公开交涉进程，但是双方为此一直都在努力进行中。

1986年6月周南被邓小平主席任命为谈判团团长，开始正式进行中葡两国第一轮谈判。葡方先是以各种理由拖延谈判进程，其实他们是不知道该如何解决澳门的问题。

不给吧，强大的中国已经站起来了；给吧，又总觉得心有不甘。于是，他们想看一看中英关于香港问题的解决办法，做以参考。

第二轮和第三轮谈判双方对澳门主权问题都没有异议，最终卡在了归还时间上。于是，周南便应邀前往葡萄牙展开第四轮的最终谈判。

在他临行前，邓小平主席斩钉截铁地告诉他：“澳门必须在本世纪回归。”就这样，周南部长带着邓小平主席和全国人民的嘱托，来到了葡萄牙政府。在这里他受到了超高规格的礼遇，但是，周南部长心里非常清楚葡萄牙的动机，依旧泰然自若。

有了前三轮的谈判基础，双方直奔主题：葡萄牙方面提出：“葡方同意在2003年开埠450周年时归还。”周南部长当即拒绝：“澳门必须在本世纪归还，这也是此前葡方代表同意过的。”

葡萄牙总统见周南部长态度坚决，有些不耐烦地说：“代表，不能代表葡萄牙政府。”此言一出，周南部长义正辞严地说：“我从事外交工作这多年，从来没有听说过，一国家的代表在正式场合下的讲话，不能代表本国政府。那么请问阁下，今后我跟谁来谈判呢？”

葡萄牙总统一时间不知该如何回答，只能反复念叨着：下个世纪再归还。

在中国强硬的坚持下，葡萄牙政府最终同意在1999年12月31日归还澳门，也算挽回一点面子。但是周南敏锐地对葡方说：“葡萄牙不过圣诞节吗？将归还时间定在这个日期合适吗？难道你们圣诞节不放长假吗？是不是应该提前点？”

于是，葡萄牙政府不得不将归还日期提前到12月20日。

1999年12月20日零时，中国国旗和澳门行政区区旗飘扬在交接现场。从1553年葡萄牙人第一次登陆澳门，到1999年12月20日中华人民共和国恢复行使主权，历经了整整446年。离家最久的孩子终于回到了祖国的怀抱，母子团圆的激动之情溢于言表。

澳门的回归，也彻底结束了外国人在中国领土上进行管制的屈辱历史，澳门迎来新生。