天资仁厚，举动光伟的春秋贤诸侯，仁厚的秦穆公
吾人今就古籍中对穆公的相关记载，希望能厘清：他究竟是"天资仁厚，举动光伟的春秋贤诸侯"（清‧高士奇语）？抑或是现代某些研究者口中的"狡猾多诈、阴险善变的一代枭雄"？
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救灾恤邻的秦穆公
根据《史记‧秦本纪》和〈晋世家〉的记载，晋惠公四年（也就是秦穆公十二年），晋国发生了饥荒的天灾，因此向秦国请求粮食的援助；
此时，只有和晋君有杀父之仇，从晋国来奔秦的邳豹独持异议，认为应该趁此天赐良机，出兵讨伐晋国，一遂穆公东进中原的夙愿。
穆公接下来的回答竟然是："其君是恶，其民何罪？"这样的胸怀，令人千载后读来犹闻其声，如见其人！
最后他采纳了公孙枝和百里奚的意见，运用了秦国所有可资利用的交通工具，不管是水路还是陆路，从秦国的京城到晋国的都城，迢迢千里，一路上望去尽是转运粮食的车船。这样的义举即使发生在今天，也会博得一个"人道援助"的美名！
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剧照中的秦穆公形象
何况是这个"人道援助"的美辞，在当时连个影子都还没有的时代呢？
我们再对照隔年，秦国同样发生饥荒时，向晋国请求援助，晋国君臣对待秦国的态度，不但不伸出援手，甚至于落井下石，出兵伐秦。以怨报德，莫此为甚！由此可见秦晋君臣之存心与贤不肖，实不待多言而自明。
难怪日后晋惠公身陷敌手，差点成了秦人祭祀上帝的飨物！幸赖穆公夫人（乃晋惠公之姐）的力争，才得以归国。《左传‧僖公十五年》对此事作了详细的交代：
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由此可见秦穆公并未被韩原之战中，掳获晋惠公的大胜利冲昏了头，他不但将心比心地考虑晋国臣民的忧伤，而且深怕不履行自己对晋国大夫答应要善待晋君的诺言，以致违背了天地。
同时穆公夫人带着子女，以自焚要胁穆公礼遇其弟，以免造成更大的憾事！
让穆公最后允许晋国求和，并且释放晋惠公回国。这样做不但化解了秦晋两国，因战争所引起的新仇旧恨；而且避免了一场自己家里的天伦惨祸！于此更可见到穆公考虑周详，至情至性的一面，实非徒逞匹夫之勇的寻常国君所能比拟。
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但是晋惠公身为一国之君，沦落至此地步，尚有何面目可以回去见祖宗社稷和黎民百姓？孰令致之？
刘向说："人为善者，天报以福；人为不善者，天报以祸也。"一言以蔽之，祸福自招也。
晋惠公回国之后，晋国再度发生饥荒。秦穆公还是不念旧恶地赠送粮食给晋国救灾，并且说："吾怨其君而矜其民。且吾闻唐叔之封也，箕子曰：'其后必大。'晋其庸可冀乎？姑树德焉，以待能者。"可见穆公一而再地向晋国伸出援手乃是对事不对人，且真正地是发自内心来哀怜邻国的百姓。这又岂是狡猾奸诈者所能做得出来的呢？
我们且再举一段《左传‧文公四年》的记载，来说明穆公的人格。
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百里奚像秦穆公推荐蹇叔
当年楚国灭亡了秦国的同盟国──江国，秦穆公为此伤心地改穿白色的素服，并且离开自己的寝宫，改住到其他的房子；同时不用平日的美食，也不再奏乐助食，远远超过应有的礼数。大臣们都劝谏他要适可而止。穆公回答说："同盟的江国灭亡了，虽然无法去援救他们，但怎敢不哀怜他们呢？我也是以此为鉴，警惕自己呀！这些自发性的行动，不正说明了秦穆公是一位懂得反省的贤君？他的这些举动，连《左传》的作者，都会忍不住地引用《诗经》中的话："惟彼二国，其政不获，惟此四国，爰究爰度。'其秦穆之谓矣？"来称赞他！说的正是秦穆公时时戒慎恐惧的治国之道。
秦穆公此时已在位三十七年，经过多年的生聚教训和努力的开疆拓土，早已独霸一方，尚且如此戒慎恐惧！《吕氏春秋‧慎大篇》曰："贤主愈大愈惧，愈彊愈恐。"穆公实仍保存有汤、武两代圣君以"惕惧"的心态，谨慎地取得天下和安定天下的遗风。
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朱永嘉先生说："汤、武两代圣君的共同特点是，对于被战胜一方从祖庙、朝官到百姓，处置多十分宽容。因而汤立为天子时，'夏民大说，如得慈亲，朝不易位，农不去畴，商不变肆。接着又说："武王灭纣后，未下乘舆就先封历代先王，包括成汤之后。继而根据殷纣遗老进言，采取一系列宽厚仁慈、济贫振困的政令，然后才分封有功之臣和归报祖庙。我们仔细观察秦穆公如何对待晋惠公及其输粟救晋的作风，似乎和汤、武对待敌人的宽厚仁慈若合符节；即使终其之世，他并未真正的跃马中原，也未曾号令过天下一天。但是如果以小窥大，我们甚至可以说他是深得古代圣王治国之道的个中三味的。
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因为四百多年后（公元前年），他的子孙秦王嬴政，不但完成了他"东进"中原的梦想，而且更进一步地成了中国的第一个始皇帝。王蘧常先生说："穆公为秦开疆争霸之始。"秦帝国霸业虽非其亲手完成，但说是由他奠下秦国日后发展的坚实基础，大概没有什么疑义。所以将其置于"王者"之列，应该不违背孔老夫子的本意了。
野人报恩的秦穆公
这是一则流传极广的历史佳话，首见于《吕氏春秋‧爱士篇》。
故事是说：有一次穆公的爱马走失了，却正好落入了当地村野农夫的手里。穆公亲自出外寻找爱马，不幸亲眼目睹了爱马被农夫分而食之的惨剧。
一匹马的代价和一句温暖的话就揽尽了天下人心！无怪乎这些惴惴不安的食马野人，在后来的韩原之战中，会个个都奋勇争先，"皆推锋争死，以报食马之德"了。
如果我们撇开"权谋"与"市惠"的角度，而从比较正面的方向来看这件事，秦穆公真是一位宽宏大量的贤君，他不但能忍人之所不能忍，甚至能进一步的"怜人之困"、"哀人之穷"。这种宽厚的人格特质几乎处处可见，不祇是表现在野人食马的这件事情而已。
如输粟救晋及哀矜同盟之灭等；还有败殽之后，秦国人心惶惶、军心浮动，在国家风雨飘摇之时，穆公能一肩扛起所有的责任，不但对兵败殽山的孟明视、西乞术和白乙丙三人，没有任何的指责之语；还在他们被晋释放回国时，"素服郊迎"，恢复三人官职如故，并且更加的重用他们。
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崤之战
这些事情，乍看之下，穆公的反应似乎都有不符常情的地方；也难怪后世的学者时有讥评之言。我们知道，偶一为之的言行固然不能对历史人物的是非功过就此盖棺论定；但是如果将很多事情合起来看，真相就会完整地呈现出来了。
我们评论历史人物的时候，实在应该用更客观超然的态度去面对他们。一个人也许能欺骗某些人于一时，却无法欺骗所有的人于一世，尤其是无法欺骗历史。我们面对王莽篡汉前后的言行是如此，面对唐太宗一生的历史也应该是如此。
这样，我们才能客观地评价历史人物的是非功过。太史公曰："嗟乎！秦缪公之与人周也，卒得孟明之庆。"应当是有根据的评论！
参考文献：
《秦史》
《史记》
《史记今注》
《左传纪事本末》
《春秋左传》
《新译左传读本》
《新译说苑读本》
《周书》
《新译吕氏春秋》
《吕氏春秋》