《如懿传》中乾隆的生母是谁？身世之谜是什么？
雍正十三年（1735年）八月二十三日，58岁雍正皇帝暴毙，25岁的皇四子宝亲王弘历继承了皇位，改元乾隆。和他那位为人低调谨慎、勤于政务的父亲不同，乾隆为人张扬，以风流倜傥自诩，他的六下江南、十全武功，都留下了许多奇闻轶事，成为后世戏说的题材。
说来有趣，正如雍正的死给后人留下了无尽的谜团一样，关于乾隆的身世也是扑朔迷离，乾隆的母亲是谁，一直是个未能确定的谜。
说法之一是：传说雍正还是雍亲王礽禛的时候和大学士陈世倌素来交好，双方时常来往。后来，陈世倌的夫人和雍亲王的福晋同时生孩子，但是陈世倌的夫人先生下了一个男孩，而雍亲王的福晋生了个女孩，陈世倌得了儿子自然喜不自胜。正在这时，雍亲王府来人，说雍亲王听说陈中堂喜得麟儿，想要抱进府中看看。于是把孩子抱走了，可是孩子从雍亲王府被抱回来的时候，居然被掉包成了女孩子，陈世倌知道这是雍亲王的掉包计，可是他只能将此事烂到肚子里，否则家族都会有性命之忧。
清末的作家很多也提到了这个说法，还有说这个掉包计是雍亲王的侧福晋为了争宠而设计的，就连雍正自己都不知道。
早在清代中期，这个说法就开始流传，并且说的神乎其神。可能因为乾隆多次下江南，而且海宁陈宁与皇族关系密切，但是因此说乾隆是海宁陈氏之后，未免有点牵强。
乾隆的父亲是谁这个问题只有一个备选答案，而乾隆的母亲是谁则更加复杂。
清末学者王闿运说，乾隆的母亲是雍亲王府中的普通奴婢。据说本是承德人，家庭贫苦，很少就跟随父母摆摊儿做小生意。后来选秀女时选入雍亲王府，恰好雍亲王生病，此女衣不解带，日夜服侍，后来雍亲王病好了，她也受到了宠幸，怀孕生下了乾隆。
另一个清末的说法与上述相似，但更加传奇，据说有一年雍正皇帝正去木兰围场打猎，射中了一只梅花鹿。雍正喝完鹿血以后，全身燥热，不能自已，正好身边有一名服侍他的宫女，便宠幸了她，不料宫女却因此而有孕。后来事情被康熙得知，非常不悦，但是木已成舟，只能命人降这名宫女生下的儿子带到宫中。此说法是清末听宫中太监传说而知。
尽管这些说法各异，但对乾隆的生母地位低贱的看法却完全相同，从史料的情况以及野史的记载相吻合。《如懿传》中的也只是交代了下乾隆生母是“李氏”，地位低贱是宫女。所以后人才会众说纷坛。