天京攻陷前，左宗棠送来劝其称帝密信，曾国藩看后提笔改了一个字
1864年7月19日，太平天国的都城天京被曾国藩的湘军攻陷，太平天国运动宣告失败。天京被攻陷，意味着曾国藩领导的湘军来到了最辉煌的时刻。就当时的军事力量而言，曾国藩的湘军已经超过清政府了，此时的曾国藩要是振臂一呼，或许就能推翻满族的统治。
曾国藩自己没有称帝野心，或者说他对满清至死愚忠。不过，弟弟曾国荃还是表达了自己的想法，“大哥你现在是两江总督，同时左宗棠是闽浙总督、骆秉章是四川总督、李鸿章是江苏总督。同时，大哥手中握着20万湘军精锐，加上从李秀成那里俘虏的10万降兵。”
在湘军攻陷天京之前，时任江浙巡抚的左宗棠就派人送来一封密信给曾国藩。如果大家对曾国藩和曾国藩两人有所了解，就应该知道，两人关系并不好，甚至可以说两人闹了一辈子别扭。同时，左宗棠自视甚高，在家乡甚至着流传着“天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”的说法。
那么左宗棠究竟在密信中写了什么呢？肯定不是好事，只见上面一副对联，“神所凭依，将在德矣；鼎之轻重，似可问焉！”尤其是后面两句，就是问曾国藩有没有问鼎天下的意思。这显然就是劝说曾国藩称帝，曾国藩将作何应对？
曾国藩看到左宗棠的密信之后，面色沉重，半天不语，再后来曾国藩在这幅对联上改了一个字，托人转交给左宗棠。据说，左宗棠看到曾国藩的回复之后，冷笑的一声，随后将密信烧掉了.
曾国藩究竟改了什么字？是“似可问焉”中的“似”，他把“似”字改成了“未”字，这就变成了“未可问焉”。曾国藩的意思也很简单：我不愿意当老大，已经很多年！这种造反的事，我可不干。曾国藩为何不愿意称帝呢？笔者认为还是他脑中的根深蒂固的愚忠思想。比如曾国藩在起兵的檄文中写道，“我孔子、孟子之所痛哭于九原，凡读书识字者，又乌可袖手安坐，不思一为之所也？”，这表现了曾国藩的愚忠。
湘军攻陷天京之后，他把所有的功劳都归于朝廷，归于作战的清军。他在给朝廷的奏折中，反复提到上面这件事。不仅如此，曾国藩还请求朝廷大量裁剪湘军，避免了功高震主的危险。