隋唐时期唯一一位能和“军神”李靖齐名的名将，为唐开疆拓土万里
如果李靖是西汉的开国功臣的话，下场不会比韩信好多少；如果李靖是明朝的开国功臣的话，估计也活不到七十九岁，幸好是大唐的开国第一功臣，79岁高龄病逝，也算是寿终正寝了吧。
但是大唐并不止李靖这一位绝世名将，还有一人，在唐初与李靖齐名并称，而且还被李渊特赐“李”姓，要知道“李”在唐朝可是国姓啊！这是何等的恩赐？
这人就是李勣，也叫李世勣，在改姓之前叫徐世勣；在《隋唐演义》中叫徐茂公；徐世勣家本是富豪。史称其“家多僮仆，积栗数千钟”，与其父徐盖都是乐善好施之人，救济贫苦人，不管关系亲疏。
在徐世勣十七岁的时候，天下大乱，硝烟四起，不敢寂寞的徐世勣就近参加了翟让的瓦岗军。他劝说翟让：“附近是您与我的家乡，乡里乡亲，不宜侵扰。宋、郑两州地近御河，商旅众多，去那里劫掠官私钱物非常方便。”翟让称善，于是在运河上劫取公私财物无算。有钱就不缺人，不久兵众大振，有徒众一万余人。
隋炀帝震怒，这还了得？抢朝廷的财物！于是遣名将张须陀率两万多人讨伐，翟让惊恐之下，企图逃走，徐世勣予以制止。瓦岗军采取诱敌深入、伏兵袭击的战术，将隋军全部歼灭，张须陀亦战死。
当时，蒲山公李密参与杨玄感反叛，兵败逃亡。徐世勣与浚仪人王伯当知道李密为天下英雄，一同劝说翟让奉李密为主，以收买人心，扩大影响。
公元617年，隋朝令江都通守王世充等率军讨伐李密。徐世勣使用奇计，在洛水两岸几次大败王世充，李密因此封他为东海郡公。当时河南、山东大水，饥民遍地，隋朝赈给不周，每天饿死数万人。徐世勣向李密进言：“天下大乱，本是为饥。如果我们攻陷黎阳国仓，大事可成矣。”
李密听计，派徐世勣带五千人，自原武渡黄河，掩袭黎阳仓的隋朝守军。当日攻克，开仓招民众随便领粮，十天之间，就招募到兵士二十多万人。此时的瓦岗寨兵精粮足，实力雄厚，成为隋末三大起义军之首。
但是所谓“盛极必衰”，瓦岗寨内部发生矛盾，翟让在宴会时，为李密杀死。内耗这是古代绝大多数农民起义失败的核心原因，瓦岗寨此时虽然表面维持团结，其实在内心处已经分裂。
后来在618年，李密被王世充击败，聚集余众归顺唐朝。李密原来所统领的属地都由徐世勣接管。并被封为黎阳总管、上柱国、莱国公。又加授右武侯大将军，改封曹国公，并被赐姓李氏，“附宗正属籍”，再赐良田五十顷、上等宅第一所。
为何历史上李勣不如李靖呢？这是因为李勣曾被窦建德打败并投降，虽然后来又再次归降唐朝，但是人生已经存在污点；在之后的虎牢关之战、灭辅公祏之战、灭东突厥之战、灭薛延陀之战、灭高句丽之战中建立了赫赫功勋，但是已经不能被称之为千古名将了。
669年，李勣被加授为太子太师，增赐封邑连同以前的有一千一百户；同年李勣病逝，享年七十六岁。李治闻讯后为之悲哭，下令辍朝七日，册赠李勣为太尉、扬州大都督，赐谥号“贞武”。又赐给棺木，允其陪葬于昭陵，命司平太常伯杨日方监护丧事。到下葬当日，李治亲临未央宫故城，登上宫楼为他送葬，望着灵车痛哭。
太子李弘跟随李治送葬，悲痛到极点，使随从都深受感动。李治命令百官送葬到未央旧城西北，所筑的坟依西汉名将卫青、霍去病的先例为准，仿照阴山、铁山及乌德鞬山建筑，以此表彰李勣击败突厥、薛延陀的功劳，唐初得到相同待遇的，只有李靖；可见在唐初帝王的心中，李靖和李勣等同于汉朝的卫青和霍去病；可见一斑。