袁崇焕并没有传说的那么好，他做了一件错事，对明朝“破坏”极大
然明朝此刻大敌环伺，崇祯接手的是一副帝国迟暮的烂摊子，他有心励精图治，甫一即位，就恢复袁崇焕的职位，并亲自召见听他谈平辽方略。
袁崇焕文官出身，但喜阅读兵书，好指挥打仗，他这一生最精彩的两场战役“宁远大捷”、“宁锦大捷”也已经完毕。时年四十五岁的袁崇焕，正豪情满怀，许诺皇帝五年平辽。崇祯听后大喜过望，豪气道：“五年灭寇，就是方略！到那时，赏千金、封万户侯。”
袁崇焕想凭一己之力，挽救摇摇欲坠的大明帝国。然而帝国已经运行了数百年，就好比一个行将就木的老人一般，按下葫芦浮起瓢，乱摊子一大堆，仅靠一两位杰出的人才，就想要逆天改命，难。
袁崇焕刚到山海关，连续四个月领不到军饷的宁远士兵便发生哗变。袁崇焕一边平息哗变，一边请朝廷调拨军费，并着手整顿部队。皇帝看到请求军饷的要求后，心中不喜，甚至觉得“兵变”是借口，向皇家勒索军费是真。
在军费上袁崇焕没有做错什么。袁崇焕真正做错的一件事，是诛杀毛文龙。这可能是他一生中所犯的最大错误之一，加速了明朝的灭亡。
毛文龙，祖籍山西太平，此人不喜欢读书，爱好谈兵。毛文龙曾是李成梁的部下，在努尔哈赤席卷辽东时，他带几个部下深入敌后，开始了打不赢就跑的游击战。凭借地势之利，他成了努尔哈赤身上的虱子，打不到也捉不到，着实令努尔哈赤头疼。
努尔哈赤曾经派人利诱毛文龙，被其严词拒绝。因此毛文龙在时人的眼中颇有声誉，加之其有谋略，声名远在早期的袁崇焕之上。官居总兵，挂将军印，授左都督，赐尚方剑，毛文龙屡受嘉奖。后在皮岛开镇设将军府，成为当时极为重要的一支力量。
袁崇焕后来居上后，与毛文龙不和，甚至欲杀之而后快。其实一是毛文龙本人太过跋扈，二是袁崇焕一腔热血容不下此人作为。
毛文龙善做生意，巧妙利用明朝政策造成的信息差将皮岛经营的有声有色。他在皮岛上号称海上天子，以海上王自居。而且他为多向朝廷索要军饷，谎报士兵数目，这对于财政困难的明王朝来说，实在是难以负担。
毛文龙自恃功劳，不把袁崇焕放在眼里也不听命令。袁崇焕是个杀伐决断，敢作敢为的人，最不喜别人挑战他的权威。而且，袁崇焕看来，毛文龙可能还会延误他的平辽大计，于是杀心渐起。
大明崇祯二年，袁崇焕以犒劳部队的名义，来到双岛邀毛文龙相会。六月，袁崇焕以阅兵为名，在山上搭设帐篷，在帐中痛斥毛文龙罪责并用尚方宝剑将其斩首。消息传回朝廷崇祯惊骇万分，他没有想到袁崇焕竟敢私自处置一方要员。
三个月后，战机突变。皇太极绕过袁崇焕严防死守的宁、锦、山海关一线，其军队深入大明帝国京畿地区，烧杀抢掠长达七个月。这标志着战祸已经从辽东地区蔓延到了帝国腹心，明王朝危矣。
此时，皮岛已无毛文龙。统帅被杀部下士气全散，无人能够指挥那几万大军，也无力再威胁皇太极军队的侧后翼。自此，皇太极逐鹿中原，再无后顾之忧。
而袁崇焕也在这一步走错之后，步步走错。曾经的豪气已经消失殆尽，直到被崇祯皇帝逮捕入狱，八个月之后死于皇帝的酷刑。
《明史》、《明实录·明熹宗悊皇帝实录》、《三朝辽事实录》