清朝的八旗是如何建立的？真正的八旗可能与大多数人想的不一样
首先是旗的由来。大家应该都知道，清朝的奠定者努尔哈赤是女真族出身的，女真过去是生活在草原上的，他们靠打猎为生，因为独自打猎的效率不高，所以女真族喜欢结伴而行，组成小队进行狩猎。满语里他们将这样的狩猎小组称为牛录。后来女真人数越来越多，牛录的数量也在不断增加，为了不影响任务的分派，更好的区分开这些牛录，他们创造出了“固山”，满语翻译过来就是旗了。
后来努尔哈赤在四处征战的过程中不断收纳了更多的人，当队伍人数越来越多后，努尔哈赤发现了旗制度的不完善之处，他开始用颜色做旗的命名。女真初期，努尔哈赤与他的弟弟舒尔哈齐共创建了四旗，分别为红黄蓝白四色旗。
那么一旗到底有多少人呢？根据记载，一牛录大概有三百人，一旗大约有25个牛录，也就是说一旗至少有7500人。不过每个旗的牛录数量是不一定的，有的旗三十多个牛录，也有的旗刚刚20个牛录。
努尔哈赤吞并的脚步并未停止，八旗制度随着努尔哈赤事业的壮大也在不断完善中，1615年，努尔哈赤对旗的管理又进行了改变，在原先红黄蓝白四色旗的基础上进行了进一步的细分，分别增加了镶黄、镶白、镶红、镶蓝四色旗，著名的八旗制度规模初现。这些旗部分掌控在努尔哈赤手上，其它的他则分给了自己的儿子与子侄们。
值得一提的是，八旗制度其实还有个“上三旗”与“下五旗”的区分，早满清早期，“上三旗”是指正黄旗、镶黄旗与正蓝旗，这三旗主要是皇帝（大汗）的亲兵，由皇帝本人亲自统领，所以被称为“上三旗”。入关后多尔衮掌权，他把自己的正白旗调整为“上三旗”之一，撤下了豪格（顺治帝的哥哥）的正蓝旗，所以“上三旗”就成了今天我们熟知的正黄旗、镶黄旗、正白旗，而“下五旗”则是八旗其余的五旗。
那么这八旗里全是满人吗？并不是，因为八旗在后来的演化中形成了满族八旗、蒙古八旗与汉族八旗，这其中汉族八旗成立最晚，皇太极建立大清后他发现汉族的力量也十分重要，遂开始有意拉拢汉民，汉民在八旗中的地位才开始有所提升，汉族八旗也应运而生。
所以清朝真正的八旗可能与大多数人想的不一样，真正的八旗子弟是指这三种八旗子弟，而不是仅指满族八旗子弟。当然，满族的八旗是清朝八旗的核心，另外两族的八旗是围绕满族八旗运转的，国家的统治也是建立在八旗基础上的。