商鞅变法到底变了什么，为什么秦国突然就强大了？
哪怕之后商鞅被秦惠文王所杀，仍然“身死法存”，帮秦国奠定了兼并六国的基础。秦孝公死后（前338年），秦国历代国君开始以压倒性的优势对中原诸国鲸吞蚕食，经秦惠文王、武王、昭襄王、孝文王、庄襄王、秦始皇帝，5代6君117年，秦灭六国（前221年），统一天下，开创了中国首个大一统的中央集权制国家，奠定了中国数千来的疆域、文化和制度基础。
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图.秦灭六国
今天我们就来盘点下，作为秦国强盛的重大转折点，商鞅变法到底变了什么呢，为什么能让秦国突然强大起来，从一个备受疏远和轻视的“边远僻国”成为拥有吞并六国实力的强大存在？商鞅变法可以分为三个阶段：准备阶段，第一次商鞅变法，第二次商鞅变法。他们的主要内容和各自的作用汇总分析如下：
一．发布《垦草令》，作为商鞅变法的预热。《垦草令》以粮食作为手段，想方设法刺激农业生产，增加作为“第一生产力”的农民数量，而减少“只吃不生产”的人口数量，通过限制人口流动、引导商人务农、削弱贵族特权、禁止粮食买卖、打击游说升迁等措施加强农耕，让秦国实现了“国富”。《垦草令》的全文记录在《商君书》中，有兴趣的读者可以去查看。
二．改革户籍制度，实行什伍连坐法。让邻里之间互相监督检举，“不告奸者腰斩，告奸者与斩敌首同赏，匿奸者与降敌同罚”，轻罪重罚，让百姓不敢触犯法规，这样秦国的百姓治理变得极其简单、令行禁止。
三．推行小家庭制，“民有二男以上不分异者，倍其赋”。也就是说，家里有两个以上成年男丁还没有分家的，就要两倍征税。这个举措显然可以强迫男丁参与劳动、加快成家立业、拉动家庭经济，还能起到改变风化的作用。
四．奖励军功，禁止私斗，“有军功者，各以率受上爵；为私斗者，各以轻重被刑大小”。商鞅通过严惩私斗，奖励军功的手段，力图让百姓“勇于寇战，怯于私斗”。这样百姓在国内就很容易治理，而在对外战争中则为了战功而悍不畏死。
五．鼓励耕织，严管商业，“勠力本业，耕织致粟帛多者复其身。事末利及怠而贫者，举以为收孥”。也就是说“耕织达人”可以免除徭役，而从事生意或者不学无术致贫的，就把他们的妻儿收为官奴。
六．废除世卿世禄，地位尊卑和军功挂钩，“宗室非有军功论，不得为属籍。明尊卑爵秩等级，各以差次名田宅，臣妾衣服以家次。”爵位高低直接和田宅衣服，以及它们所体现的个人地位挂钩，而爵位只有从军功中获得。没有军功，就连王室成员，也不能获得爵位。这样军功成了普通人上行的唯一通道，也成了贵族们保持优越地位的唯一选择。
七．禁止父子兄弟同室而居，“令民父子兄弟同室内息者为禁”。这是对秦国风俗习惯的调整，“父子兄弟分居”可能一定程度上还能促进秦人的生育。
八．推行县制，“集小乡邑聚为县，置令、丞，凡三十一县”。中央集权从这时已经在秦国大肆推广，后来秦始皇帝在全国推行郡县制，也算水到渠成了。
九．开阡陌封疆，“为田开阡陌封疆，而赋税平”。废除了名存实亡的井田制，允许土地私有和交易，鼓励开垦农田，统一赋税，充分调动了农民的生产积极性。
十．统一度量衡，“平斗桶、权衡、丈尺”。体积、重量、长度得到统一，秦国各地的商业和行政交流效率自然会得到强化，同时也有助于秦国同化新侵占的领土。后来始皇帝在全国统一度量衡，显然也是顺理成章。
以上是商鞅变法的主要内容，其中第1条是商鞅变法前的预热，发生在秦孝公3年。第2到第6条是第一次商鞅变法的内容，发生在秦孝公6年，是在秦国尝到《垦草令》的甜头之后开战的。第7到第10条是第二次商鞅变法的内容，发生在秦孝公12年，是在第一次变法基础上，对农业生产和行政管理方面的进一步加强。
归根结底，商鞅变法的目标是建立以耕战为中心的军国体制，通过一系列的举措，有效地把秦国转化成为强大的战争机器。在和平时期，秦国以耕种为第一要务，想方设法保证农业生产；战时，全民皆兵，为了获得军功，士卒们悍不畏死。细致严密、逻辑自洽的商鞅变法，让秦国迅速地实现了“国富”和“军强”，秦人们除了农耕就是战争，一心只想兼并天下，其他业余活动全然没有。这样一个国家，再加上奋发图强的君主，只怕不强也很难吧？