唐玄宗是皇帝，权力最大，为什么却保护不了杨贵妃
一、当时出逃长安的时候，掌权的还是唐玄宗
当时安禄山军队打到了长安，唐玄宗在龙武军将军陈玄礼的护送下逃出长安，皇帝和杨国忠讨论，应该逃向哪里呢？杨国忠提议前往四川成都，而李隆基因为长期“信任”杨国忠和杨玉环两人，所以便同意了。而这个决定是唐玄宗决定的，所以可以认定的是，在出逃之前，唐朝的掌权者依旧是唐玄宗李隆基，这一点没有任何疑问。
既然李隆基依旧是当权者，那么他依旧是有控制下臣的能力的，所以此时自然是有能力拯救杨玉环性命的。
二、当马嵬坡兵变，杨国忠被诛杀的时候，实际上也还有回转余地
马嵬兵变的标志是什么？有人说是杨国忠被杀了，但是实际上，应该首先关注其源头，关注兵变的实际发起人是谁？那么是谁呢？
这个人就是龙武军将军陈玄礼。那么陈玄礼代表的势力到底是谁呢？毫无疑问了，就是下一任的皇帝——太子李亨。只有和未来的皇帝通过气，陈玄礼才敢于放任手下的士兵们发动兵变，事实上，陈玄礼的确是通过太子近侍李静忠和太子李亨形成了隐秘的联盟，或者说达成了新的效忠协议。而这种关系的联结，恰恰说明了唐朝最高权力的交替，虽然隐晦，但却也是事实，因为后来李隆基和李亨分道扬镳之后，太子李亨就直接在灵武继位了，遥尊远在成都的李隆基为太上皇。
因此，从杨国忠被杀开始，说明至高权力的交接就已经完成，唐玄宗已经基本无能为力，但如果舍弃一切，却也能搏一搏。
三、当皇帝的近侍高力士和近卫也劝唐玄宗以大局为重时，已经彻底无能为力了
如果说，陈玄礼和太子李亨的联结是代表权力完成了交替，却也只能说明李隆基的权力已经从唐朝至高者下降为与未来皇帝李亨同等的级别，但是，当在场众士兵要求清君侧诛杀杨国忠的妹妹杨玉环之时，当唐玄宗的近侍高力士也劝唐玄宗忍痛割爱，当唐玄宗的近卫也磕头请求玄宗以大局为重的时候，李隆基则已经彻底的无能为力了，他在此时也只能选择了放弃。
并不是说他不再是皇帝了，而是他已经失去了最最基础的人心，而这个“人心”，在此天时（安禄山反叛）地利（马嵬兵变）的加持之下，已经彻底的发生的变化，至此，即使唐玄宗心有余，也已经力不足了。
所以，总的来说，唐玄宗刚出长安时候，如能乾纲独断，则杨玉环未必会死；可一旦权力的交接完成，人心不再的时候，即使是唐玄宗李隆基也已经回天无力了。