端午节吃粽子，世人皆知是纪念屈原的，那冬至吃饺子呢？
东晋的道教学者、著名炼丹家、医药学家葛洪，曾写过一本叫《神仙传》的书，书中描写了这么一个故事。
汉末，河南一带流行瘟疫，大量的死人，人们束手无策。
有那么一天，一个神秘老人来到这里，他在一条小街巷里开了个中药铺子，在店门前面挂了个药葫芦，这个葫芦里头装的是专治瘟疫的药丸。
此老翁身怀绝技，乐善好施。但凡有人来求医问药，老人就打开药葫芦，从里面摸出一粒药丸，让患者用温开水冲服。
得了瘟疫的病人，等喝了这位“壶翁”的药，马上就药到病除。
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后来老翁的名声就传开了，许多患者从很远的地方赶来救治。
在古代，“壶”与“葫”同义， “悬葫”既为“悬壶”，所以，后来人皆称卖药的、行医的为“悬壶”。
“济世”即为普济众生，这既是医者的本分，也是他们的善行。
后来人们把“悬壶济世”，作为对医者最高的赞誉。
当然，葛洪记载的，只不过是一个故事而已，没有真人，甚至连这位老翁的名字都没有留下来。
但是和葛洪记载的这位“悬壶济世”的老人同时代的，真有这么一个神医，也是河南人，是河南南阳人，他就是我国古代著名的“医圣”张仲景。
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张仲景生活在东汉末年，此时朝廷由于外戚和宦官争斗，出现了“党锢之祸”，农民起义也是此起彼伏。
后来又出了一个董卓，他挟持汉献帝，逼迫皇帝西迁，把故都洛阳的所有宫殿、民房通通焚毁，使方圆二百里内都变成了焦土，百姓遭遇兵燹，中原地带一片“白骨露於野，千里无鸡鸣”的凄惨景象。
民间有个俗语，“大兵之后，必有灾年”。战乱使人大批的死亡，从而导致了瘟疫的流行。
有历史记载的大瘟疫，仅建安年间，就有公元171 年、173 年、179 年、182年、185 年5次。
张仲景家族在中原是个大家族，家族人口兴旺时达200多人，但就在短暂的10年之间，就死了三分之二，其中有十分之七是死于伤寒病。
看到身边的亲人一个个的离世，张仲景心如刀绞。正因为有这种切肤之痛，所以，他决心要控制瘟疫的流行，根治伤寒病。
从此，他“勤求古训，博采众方”，刻苦研读古代的医书，经过多年不懈努力，终于完成其医学巨著《伤寒杂病论》。
此书一出， 即被后世一致奉为经典著作。
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在《伤寒杂病论》中，张仲景提出一句千古名言“进则救世，退则救民；不能为良相，亦当为良医。”
他是这么提倡的，也是这么做的。
他曾任长沙太守，虽然身居高官，但他一点都没有官老爷的架子，对慕名而来的患者，都能精心救治，真正做到了“医者仁心”。
后来他看到了朝廷的黑暗，不由得心灰意冷，觉得在太守职位上也不能“解百姓于倒悬”还不如干点发挥自己的特长，干一些实实在在的事情。于是便毅然辞官回乡，为乡邻治病。
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在他辞官以后，往家乡回返时，正是隆冬季节。
在沿途经过白河地带时，他所见的百姓都是面黄肌瘦，饥寒交迫的样子，心中十分难受。
而再一仔细观察，发现大量的饥民，他们不光是衣不遮体，很多人的耳朵都冻裂了，溃烂发炎。
张仲景长长地叹了一口气，开始冥思苦想起来——该怎么拯救这些父老乡亲？
苦思几日之后，张仲景有了办法。
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他吩咐自己的徒弟，在路边架起一个大医棚，支起一个大锅，在冬至那天，给这些穷困的百姓施舍“祛寒娇耳汤”，帮他们医治冻疮。
汤锅里头放的都是羊肉、辣椒这些驱寒的食材，把这些东西炖烂后，都捞出来切碎，然后用面在外面裹上，裹成耳朵的样子，给它们起了一个好听的名字——“娇耳”。
凡是来求医问药的人，他的徒弟都给每个人两支“娇耳”，再盛上一大碗肉汤，这些病人吃了食物，喝了肉汤之后，感觉到浑身暖和，两耳发热，被冻伤的耳朵，也都慢慢的给治好了。
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此后，没到冬至时分，大家都学着“娇耳”的样子，包成食物食用，几千年流传下来，慢慢的就变成了习俗。“娇耳”的名称也有了变化，现在通常都叫“饺子”或者“扁食”。
至今南阳地区还流传一句“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谣，其实就是大家为了纪念这位伟大的医学家而传载千古的。