朱元璋修建明中都后放弃，大臣问留着它干什么，他说：改监狱！
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在古代的时候，“迁都”是一件大事，它涉及到方方面面，并不是说迁走便能迁走的。所以，朱元璋继位后，并未将此事提上日程，而是等到明朝发展进入正轨后，才做出决定。
经过一番商议后，大臣们选出五座城市为候选地点，它们是：凤阳、开封、洛阳、北京和西安。朱元璋的首选地点是“凤阳”，因为他是安徽凤阳人。
但奇怪的事情发生了，修建六年的明中都，为何会变成烂尾工程，惨遭朱元璋放弃呢？其实，真正的原因有两点。
一、外因：工匠叛乱
朱元璋决定修建中都后，下诏令工部专门管理建都之事，并在民间征集大量的工匠。在修建的过程中，朱元璋认为工程进展过于缓慢，曾多次催促提高营建速度。
工部的官员为按时完成，只能在当地抓免费劳动力，再不就动员军队，甚至监狱中的囚犯，都被拉到工地上干活。修建中都的资金紧张后，随后国内徭役赋税大幅度上涨，弄得百姓怨声载道。
工匠和百姓受到长期压迫后，他们只能拿起手中的武器反抗。当事件闹大后，朱元璋立即停止修建中都的计划，因为，皇位比都城重要多了。
二、内因：心有疑虑
明朝成立后，朝廷中的大臣划分为两大派系。其中，淮西派以宰相李善长为首，浙东派以御史中丞刘伯温为首。无论在政治上，还是在军事上，他们始终站在对立阵营，各持己见。
朱元璋决定迁都时，刘伯温认为陛下该慎重考虑，而李善长却表示支持，并且请命担任工部的主要负责人。朱元璋看到李善长如此积极后，心生疑虑。他怀疑李善长会在安徽拉帮结伙扩大势力范围，因为李善长就是安徽濠州定远人。
内因外因相结合后，朱元璋才放弃迁都。但豪华的中都基本竣工，它该用来做什么呢？
朱元璋这日，看到大臣呈上的奏折后，有了一个新想法。他下令将中都的大部分宫殿拆除，然后新建一座大龙兴寺。根据《大明洪武实录》记载：“有佛殿、法堂、僧舍之属凡三百八十一间。”而中都剩下的一部分，朱元璋会用来做什么呢？
大龙兴寺在修建完工后，朱元璋并未让工匠回家，而是在中都的原址上，修建一个让人闻风丧胆的建筑，它就是“凤阳高墙”。
从字面含义上看，凤阳高墙应该是一面大墙，但这里的“墙”却不是墙，是关押犯人的监狱，但凤阳高墙关押的犯人非常特殊，它只关押王爷和皇族子弟。
在民间流传一句话：“王子犯法与庶民同罪。”明朝的规章制度非常严格，可依旧有些王爷顶风作案。而朱元璋修建“凤阳高墙”的目的很简单，他不仅要严格监督犯罪的王爷，还要保障他们的人身安全，所以，朱元璋特意派一支军队在这里驻扎。
根据历史资料记载，朱棣继位后，朱允炆的二公子朱文圭曾被囚禁在凤阳高墙内55年，当朱文圭被释放出来时，他竟连牛马都分不清，完全丧失生活自理能力。
明武宗年间，鲁王朱阳铸的第九个儿子朱当冱有谋反的意图，被朝廷识破后，明武宗要将其关进凤阳高墙。不料，朱当冱得知消息后，竟直接撞死在墙上，死都不肯去凤阳高墙受活罪。
为何“凤阳高墙”会让王爷们感到恐怖呢？凤阳高墙内不仅没有严酷的刑罚，反而保障生活无忧。但如果王爷被囚禁在凤阳高墙内，他的家人也会跟随他住进去，并且世世代代都会被困在此处，几乎没有翻身的机会，并永远背负罪人的身份，这样的处罚甚至比死亡，还要恐怖一百倍。
当犯罪的王爷得知要进“凤阳高墙”的消息后，他们宁愿选择死亡。毕竟，没有人愿意被囚在监狱中，做一个“活死人”。