鸿门宴上项羽为何不杀刘邦？因为他的对手另有其人！
我们先来看为何会有这鸿门宴？对此，《史记》交代的很清楚，当时楚怀王和大家约定，谁先攻破咸阳者谁就是王，结果刘邦做到了。这下刘邦尴尬了，为啥？因为当时项羽的实力比他强太多了，虽说是自己先入的咸阳，可这王的帽子到底是戴还是不戴好呢？就算是不戴，项羽肯定也会有想法的，所以在惴惴不安中申请在项羽的主场搞了这么一个饭局。
注意，这个饭局虽说是刘邦申请的，但绝非主动申请的。为何？看他在刚入咸阳时的举动就知道了，当时直接就派人守住了函谷关，有点据为己有的意思，后来项羽大军兴冲冲往咸阳赶的时候，吃了闭门羹。
这下项羽发飙了，不仅仅是因为吃了闭门羹，同时还收到曹无伤的情报说“沛公欲王关中，使子婴为相”，所以就决定干刘邦。结果这一消息又被自己的叔叔项伯给透露了出去，被刘邦提前知晓了，于是乎，刘邦慌了，打算请客吃饭，赔礼道歉。
但有意思的是，虽说这饭局是刘邦申请的，但做东的却是项羽。作为客人来吃饭，东西肯定多少要带一点的，刘邦也不傻，带了“白璧一双，玉斗一双”。所谓吃人嘴短，拿人手短，这第一点项羽就有点坐不住了。
礼收下就好办了，紧接着刘邦就开始套近乎了，说：“臣与将军戮力而攻秦，将军战河北，臣战河南”。你看看这话说的多漂亮，喊项羽为将军，自己则为臣，身段放的有多低。同时一个战河北，一个战河南，又扯上了战友的关系。这第二点项羽开始有点飘飘然了，因为他就喜欢别人这么捧自己。
到这里，刘邦觉得火候还不够，还需要继续，紧接着又说了：“然不自意能先入关破秦。”意思就是说打着打着莫名其妙就进关了，我自己都不知道咋回事儿，至于这关内的东西自然都是将军您的，但您不是还在跟秦军耗着嘛，我就暂时替你保管，“豪毛不敢有所近，封闭宫室，还军霸上，以待大王来”。你看看，这动机多单纯，项羽瞬间被感动了。
至此，刘邦危机暂时解除，但后来范增搞了一些小动作，刘邦这边的心瞬间又提了起来，但有惊无险的是，项羽并没有配合他。
为何？因为这个饭局本来就不是他设计的，是刘邦自己要来的，这礼也赔了，道歉也道了，更何况要真在自己饭局上把人家给杀了，传出去也不好听。最终，刘邦屁股一拍，走了，可我们题目中的问题还没解决。
项羽有假想敌不假，但不是刘邦，所以并没有对他下手，而是另有其人，谁？楚怀王！项羽这个人可以说有点喜欢出风头，鸿门宴上对刘邦不满意，正是因为他抢先自己入了关，而楚怀王正是一直强压他的那个人。
为何能强压？因为楚怀王是他的上司，是义军的精神领袖。同时，楚怀王还故意不让项羽出风头，《史记》记载在入关之前的一次会议上，大家一致认为项羽残暴，并非入关安民的第一人选，可安排他对抗秦国主力部队，而刘邦仁义，可以派他从侧面入关，采取怀柔政策，则天下可定。对此，楚怀王举双手双脚赞同。
后来的事实证明，楚怀王当初制定的这个方针是正确的，可项羽并不这么认为，他认为自己之所以比刘邦晚入关，完全就是楚怀王故意打压，“怨怀王不肯令与沛公俱西入关，而北救赵，后天下约”。为此，还产生了怨恨，说江山是我们项家打下来的，凭什么你楚怀王来坐？“怀王者，吾家项梁所立耳，非有功伐，何以得主约！”
后来，项羽越想越恼火，干脆一不做二不休，直接就派人把楚怀王给暗杀了，“乃阴令击之，杀义帝（楚怀王）江南”。
所以说，刘邦之所以能从鸿门宴上顺利脱身，从另一种层面来说，还要感谢楚怀王，若不是他背了这黑锅，自己肯定就得交代在这饭局上了。