功绩卓越的吴起，却在历史上有着杀妻的骂名，这究竟是怎么回事？
历史上的名将众多，但是能真正做到一辈子无败绩的却是寥寥无几，而战国吴起则是其中之一。吴起，是战国初期著名的军事家、政治家、改革家，还是兵家的代表人物。吴起一生历仕鲁、魏、楚三国，在鲁国时曾为鲁穆公率军大败齐军，在魏国时训练出了战国最精锐的步军——魏武卒，投奔吴国后又进行了“吴起变法”。可以说，吴起一生，无论在鲁国、魏国，还是齐国，都可谓是功绩卓越。可就是这样一位功绩卓越的人才，却在历史上有着杀妻的骂名，这究竟是怎么一回事呢？吴起此人的性格品质究竟如何呢？ 吴起本是卫国人，出生在富贵家庭，早年为了走上仕途花了家中不少钱，但还是处处碰壁。遭受到了乡邻耻笑，吴起一怒之下连杀三十多个人，而后逃离家乡跟随曾申学习儒术。后来吴起母亲去世，吴起并未遵守儒家的忠孝信条回家为母亲守孝，于是曾申便与吴起断绝了师徒关系。就此，吴起便开始了弃儒从兵的道路。
在齐宣王四十四年（前412），齐国发兵攻打鲁国，吴起眼看机会来了，便主动向鲁穆公请缨。可鲁穆公疑心吴起，因为吴起的妻子是个齐国人，为了一展宏图实现抱负的吴起，便回家对妻子说道：“今齐伐鲁，因夫人是齐人，国君不肯用我，起想借夫人之头，以成我之功名。”说完便在妻子惊愕的眼神中挥剑杀了妻子。
母亲去世可是不回家守丧，为求功名手刃自己的结发妻子，这些事情无不向我们展示了一个为了功名利禄可以抛弃亲情和爱情的吴起。但这并不是吴起的全部品格，在仕途中的他，又是另外一种模样。
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吴起确实是个有大才之人。在战场上，他体恤将士，能稳人心。吴起带兵打仗的时候，为了鼓舞士气，他亲自参与到喂马、背军粮等劳动中去，还亲自给士兵治伤，甚至还为受伤士兵吸脓消毒。士兵们被自己的将领感动到了，心甘情愿地在战场上拼尽全力。拼命的士兵再配合吴起的谋略，便是吴起总是能打胜仗的重要原因。 在官场上，吴起为人耿直，勇于谏言。吴起在魏国担任西河郡郡守时，魏武侯曾来巡游，面对大好河山，魏武侯不禁对吴起说道：“魏国的山河如此险要壮美，是魏国的瑰宝啊！”而吴起并未顺着魏武侯的意思说下去，反而道：“在德不在险。昔三苗氏左洞庭，右彭蠡，德义不修，禹灭之。夏桀之居，左河济，右泰华，伊阙在其南，羊肠在其北，修政不仁，汤放之。殷纣之国，左孟门，右太行，常山在其北，大河经其南，修政不德，武王杀之。由此观之，在德不在险。若君不修德，舟中之人尽为敌国也。”大意便是告诉魏武侯国家政权的稳固，并不在于地理形势的险要，而是在于施德于民，如果魏武侯不向人民施行德政，即使是同乘一条船的人也会变成他的敌人的。
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在改革变法中，吴起才智突出，效果显著。吴起因受到猜忌，怕招来杀身之祸而选择离开魏国，去了楚国。吴起在楚国受到楚悼王的重用，拜为令尹。吴起推行变法，严明法律，削减王室远亲的供应，增强军力。楚国经过吴起变法后，国力大增，攻秦破齐，抵御韩赵魏，诸侯臣服。 论带兵打仗，吴起确实可谓是数一数二的能人；但论德行，却实在有太多可指摘之处。徐钧便曾评价吴起：“兵书司马足齐名，盟母戕妻亦骇闻。”吴起此人，可是说是才胜于德，终身致力于追求功名，对亲情爱情都太过冷漠，并且为了建功立业不择手段，虽然是难得一遇的不败将军和改革人才，但是他的德行却实在令人难以接受。