清朝在位时间最长的皇后，独居寝宫20年，死后与皇帝葬在一起
孝定景皇后姓叶赫那拉氏，来自满洲镶黄旗，是副都统桂祥的女儿，她的亲姑姑便是大名鼎鼎的慈禧太后，也就是说，她是光绪皇帝的表姐（注：孝定景皇后比光绪大三岁）。
说起这孝定景皇后的一生，也是比较悲惨的，完全是受人摆弄的一生，这一切在光绪十一年便开始了。
从光绪十一年开始，慈禧太后便开始为逐渐长大的光绪皇帝选择皇后人选，毫无疑问，这位皇后既要来自于自己家族，又要听话便于掌控，挑来挑去，慈禧最终选定了弟弟桂祥的女儿静芬。不过，这次选秀过程中，还出了一点小插曲，光绪一开始中意的秀女并非表姐孝定景皇后。
据资料显示，这次选秀最后入围的有八名秀女，分别为：桂祥之女叶赫那拉氏（孝定景皇后），长叙之女他塔喇氏（瑾妃），长叙之女他塔喇氏（珍妃），佛佑之女叶赫那拉氏（孝定景皇后堂妹，被指婚给溥伦作为嫡夫人），凤秀之女富察氏（淑慎皇贵妃即穆宗慧妃之妹），德馨之女富察氏，德馨之女富察氏（姐妹二人），志颜之女费莫氏。
光绪一开始看中的是江西巡抚德馨的大女儿富察氏，便想将玉如意递到富察氏手中，没想到却被慈禧太后呵止，如是，在慈禧的提醒下，光绪才迫不得已将玉如意交给了表姐叶赫那拉氏。
除了孝定景皇后之外，这次选秀被选中的还有两个女人，她们便是长叙的两个女儿他他拉氏，即后来的瑾妃与珍妃。
光绪十五年正月二十七日，光绪帝与孝定景皇后举行了大婚，其实在他们大婚之前的一个月，紫禁城内还发生了一次火灾。这次火灾将太和殿前的太和门给烧毁了，太和门是皇后大婚入宫的必要通道，这可急坏了慈禧，但是皇帝大婚岂能轻易更改，如是，慈禧便下令让工匠用彩棚扎起了一道足以以假乱真的太和门。
其实，光绪帝心中也清楚，太后为自己选定的这位皇后只不过是监视自己的一颗棋子而已，而且，孝定景皇后的相貌也是不敢让人恭维，性格又有点保守懦弱，缺乏主见，这怎能让相貌堂堂的光绪喜欢？因此，从孝定景皇后嫁给光绪帝的那一刻起，他们之间便心照不宣，光绪帝也几乎没有召幸过这位表姐，到了后期，他们夫妻关系甚至一度恶化。
光绪三十四年十月，光绪与慈禧太后先后离世，慈禧太后临终前指定载沣之子溥仪继承皇位，是为宣统皇帝。溥仪继位后，孝定景皇后被尊封为皇太后，徽号为隆裕。然而，令人没想到的是，无论是隆裕太后，还是摄政王载沣，都没有能力主持处于风雨飘摇中的大清王朝了，最终，仅过了三年，大清王朝便落下了帷幕。
清朝灭亡后，按照民国政府优待条例，清朝皇室成员仍居住于紫禁城内廷部分，然而，“让国之贤”的举动让隆裕太后背负了太大的心理包袱，仅过了一年，她便病逝于紫禁城，随后与光绪合葬于崇陵地宫，谥号为孝定隆裕宽惠慎哲协天保圣景皇后。