叛将被李世民处斩，徐茂公却偷偷照料其妻儿，结果给大唐种下祸根
“拔人物则不私于党，负志业则咸尽其才”，这是史书上对李世民的评价，纵观李世民的一生，除了“玄武门之变”，其他方面处处散发着亮点。晋阳起兵前礼贤下士、广纳将才，起兵后见解高明、刚毅果断，文能出谋划策、武能冲锋陷阵，李渊能做天下，至少有一半是李世民的功劳。
建立李唐之后，为李世民效力的将士们都对其忠心耿耿，原因很简单，皆折服他的文韬武略，为此很多名将投奔而来，徐茂公就是其中的一位。徐茂公也是一个文武全才之人，为李唐立下了不少功劳，可是他却做了一件不可告人的事情：叛将被李世民处斩，徐茂公偷偷照顾其妻儿，结果给大唐种下祸根，这名叛将是谁呢？
隋炀帝是一位靠“演技”上位的皇帝，父皇喜欢什么样的儿子，他就表演什么样的儿子，取得父皇信任之后当上了太子，之后继承了大统。做了皇帝之后隋炀帝终于露出了自己的庐山真面目，骄纵淫奢、为害天下，百姓被逼造反，这时候有一支农民军突起，他们聚众瓦岗而被称为“瓦岗军”，最初翟让是这支队伍的带头大哥，徐茂公出现之后改变了瓦岗军的命运。
徐茂公家大业大，也是广交朋友之人，但有位朋友与他却是生死之交，二人结为异姓兄弟，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，而这个生死兄弟就是单雄信。二人一起投奔瓦岗军，以徐茂公能文能武的才华，一到瓦岗军就得到了重用，他的建议均被翟让采纳，甚至徐茂公建议把瓦岗之主的位置让给李密，翟让都答应了。
之所以让给李密，是李密根基深厚，人家是北周“八柱国”之一的后代，属于门阀士族势力，与隋炀帝、李渊等是齐名之人。瓦岗军就这样由农民军转向了士族军，而单雄信与徐茂公也被李密封为左右大将军，徐茂公能文能武，单雄信也是孔武有力，擅使马槊，用得出神入化，兄弟二人就这样在瓦岗效命。
继瓦岗军之后，各地农民纷纷起义，就连朝廷中也发生了内斗，宇文化及杀了隋炀帝，如此明显的叛逆之举，都知道天下大事已去，隋朝的一些将领也加入了起义大军，李渊就是其中的一支。这支队伍堪称后起之秀，一是根基深，二是正规军，走到哪里都是攻城略地，名声很快鹊起，相比之下，李密的瓦岗军处境越来越尴尬，后来直接败给了王世充。
李密无奈之下只能投奔李唐，成为了李渊的手下，后来徐茂公也加入了李唐，李渊爱其才华，赐徐茂公“李”姓，从此徐茂公成为了“李世勣”。然而，他的兄弟单雄信在兵败之后却投靠了王世充，本是生死兄弟，却因为立场不同而分道扬镳，各为其主的选择，注定了他们之间的悲情结局。
徐茂公随着李世民征战南北，英雄有了用武之地，而单雄信一样被王世充重用，直接拜为大将军，随着战局的发展，兄弟二人终于有了碰头的这一天。李世民攻打洛阳时，单雄信应战，差一点取了李世民的性命，幸亏徐茂公及时出声制止，单雄信这才放了李世民一马。
接下来的历史发展轨迹众所皆知，李渊称帝，李世民遗憾落选太子之位而被封为秦王，这时各地还有一些硬骨头没有归顺，王世充就是其中的一支，不过此时的王世充已经是强弩之末，最终还是败给了李世民。王世充投降后免死流放蜀地，后被仇人所杀，这是后话，但是针对他手下的叛将，李世民一个不留，其中就包括了单雄信。
徐茂公怎么可能看着昔日的生死兄弟被处斩，苦苦向李世民求情，可李世民丝毫不为所动，最终还是下了斩杀令。徐茂公见求情无望，非常愧对单雄信这个生死兄弟，可单雄信却安慰他，自己早就知道了必死的结果，劝徐茂公不必为此纠结。
可徐茂公是个重情重义之人，就割下了自己大腿上的一块肉，“使此肉随兄为土，庶几犹不负昔誓也！”意思是说，你吃了这块肉就相当于我陪你一起死了，我并没有忘记当初的誓言。单雄信吃了徐茂公的肉后慷慨赴死，一代猛将就此陨落。
若说徐茂公不记仇应该是假的，李世民发动“玄武门之变”时，徐茂公并没有站队李世民，深得李世民的忌惮。要知道，当初李世民被封为上将的时候，下将的位置则是徐茂公，可见徐茂公也是颇有实力之人，在生死关头徐茂公没有支持李世民，但好在也没有成为对手，这也是李世民庆幸之处。
之后李世民继位，设立了“凌烟阁二十四功臣”，徐茂公排在倒数第二位，这就是君臣之间一来一往的无声较量，只不过没有撕破脸罢了。李世民处处提防徐茂公，徐茂公也没闲着，还做了一件不为人知的事情。
单雄信死后，留下了孤儿寡母无人照顾，徐茂公没有忘记兄弟恩情，背着李世民偷偷照顾单雄信的妻儿。天下没有不透风的墙，李世民最终还是知道了此事，为了彰显自己的仁德之心，也算是偿还当年徐茂公的不情之请，任命单雄信的儿子单道真为梁州司马，单家这一支香火总算是传了下去。
只是没想到，徐茂公与李世民的仁慈举动却给大唐种下了祸根。时隔两百多年后，单家子孙不断繁衍生息，并且在朝中担任要职，可是却大唐面临着即将灭亡的窘境。黄巢起义，率领农民军攻进长安，手下有“黄军四杰”，分别是单兴、单旺、单茂和单盛，这四人就是单雄信第11代孙，真的是风水轮流转，且看苍天饶过谁。
徐茂公能文能武，李世民文韬武略，二人都是盖世奇才，只不过所站的起点不一样罢了，而这里面最聪明的还是徐茂公，战乱时期能看清局势，朝廷内斗时作壁上观，能够历经三代皇帝，这也是他明哲保身的本事。而他与李世民之间无形的暗斗，无外乎只因一个单雄信。
最后李世民还是选择了让步，没有计较徐茂公偷偷照顾单雄信妻儿之事，反而封了人家做高官，就是想让徐茂公对其心悦诚服。只是二人都没想到，二百年后，他们为之争斗而后来又照顾的单家子孙却成为了反唐之人，之前的争斗最终都成为了笑话。
参考资料：《后唐书》《资治通鉴》
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