隋文帝收拾突厥的手段太厉害了，远胜汉武帝朱元璋朱棣三位
杨坚和后来的李世民一样是世家子弟，其家族在北魏时就是八柱国之一，其父杨忠跟随北周太祖起兵关中，为北周的建国立下过汗马功劳，被封为隋国公。到了杨坚承袭爵位时，他的长女又被立为太子妃，和北周已是亲家，杨坚官封大司马，掌握朝廷兵马大权。
杨坚入朝早期，北周连续几个小孩子在位，朝廷大权全部被权臣宇文护垄断。最后熬到了北周武帝宇文邕上位，才算是有了出头之日。这个宇文邕很有帝王之才，对内剪除权臣，对外征讨四夷，杨坚在这个过程里，统筹谋划出了很多奇招，也因此引来了忌惮。
历来功高震主必然会被清理，杨坚当然不例外。当时宇文邕越看越觉得杨坚才大难治，但总是下不了决心杀他。最后找了个很厉害的星相家赵昭给杨坚看相，结果赵昭断定杨坚没有富贵命，这才放了杨坚一马。当然更重要的是当时天下未定，北面的突厥还在犯边，南边还有南陈王朝没有平定，国家用人之际，这恐怕是杨坚能够躲过一劫的原因。
后来周武帝在北伐突厥的路上病逝，年仅36岁。他的儿子即位后又起心要杀杨坚。当时周宣帝因为杨坚女儿失宠的事，想要斩草除根，连刀斧手都埋伏好了，最后周宣帝看到杨坚进来时应对自如没有异样，便放了他一马。周宣帝不到两年又死了，这是他儿子才八岁，所以杨坚就动手夺了宇文家的帝位。
当时北周对突厥的政策是和亲，这和亲可不是就真的成了亲家，那就是国家层面的抢男霸女而已。没想到，杨坚继位后，突厥那边沙伯略可汗居然打起为北周王室复仇的旗号出兵南下，大略隋朝边境的州县。杨坚的才能体现出来了，他先对南边的陈通好，然后集中全部力量对付突厥。很快在鸡头山、河北两次大战中击败了突厥主力，特别是鸡头山一战，打的突厥可汗最后只剩下五骑仓皇逃走。
可以说，这样的战绩完全不逊色于后来的李世民。
先示以绝对的武力，打败对方之后，杨坚却没有象后来的朱元璋、朱棣、汉武帝那样，一次次的北伐搞得民穷财尽。他马上排出使者前往招安，沙伯略可汗倒时心服口服的投降了，杨坚却又玩阴的，他继续派人重金贿赂西突厥，挑拨东西两波突厥互相残杀。
沙伯略可汗很快在这种草原民族的残杀中战死，他的两个儿子都蓝可汗和突利可汗又打得不可开交，一下子突厥的力量就衰弱下去，大隋的北部边境安宁了。你看这个杨坚的手腕是不是比汉武帝，和明朝两个最牛的皇帝都厉害。
突厥衰落后，另一个草原民族吐谷浑立马就强大起来。杨坚还是老样子，先打，打败其主力后就招安。最后让吐谷浑牵制西突厥，又拉拢西突厥旁边的契丹族，最后竟在西域建立起威服四夷的局面。
这种强盛的状态只有唐朝有过，汉朝还不完整，汉朝时北匈奴总是不怎么服气的状态。明朝是靠单纯武力有过一段时间的威风，但很快就被俺答可汗杀到北京，差点随了北宋的命。所以，杨坚是很了不起的。
北面那么强大的草原民族都全收服了，接下来干掉南陈还不是小菜一碟，华夏自西晋分裂后数百年的乱世终于在杨坚这里归于一统。
那么这个统一的王朝当时有多强大呢？隋朝初建时，全国有410万户，到了隋炀帝时升为890万户。耕地隋朝初建时1900万顷，隋炀帝时5500万顷。这两项成就远远超过了汉朝的文景之治，后来李世民的贞观之治也比不上。一个时代的强盛可以从很多数据观察，但是落到最后一个用数据可以观察出来，就是这个人口增长。
隋炀帝刚刚继位时，全国的粮食储备居然达到可以供国家五十年支用那么多。隋朝末年天下那么乱，就这样，一直打到唐朝开国，洛阳、并州一带的米仓还没有用完。
所以中国历史上两个朝代灭亡的很冤，一个是秦一个就是隋。这两个都是继承人没选好，结果大好局面一朝葬送。