“后羿射日”的困惑，“后羿”到底是传说人物还是确有其人？
中华民族也有很多古老的神话，从这些神话中，有时候我们也能探寻一些先祖的世界观，向女娲补天，盘古开天这类的，这都是古人虚构出来的故事，属于“创世传说”；但还有一类传说则更为特殊，这类传说史学色彩很浓厚，看似荒诞其实很可能是由真实的历史异传而来，这几种最典型的就是“后羿射日”。
“后羿射日”大家都知道肯定不可能是真的，天上不可能有九个太阳，但后羿不一样，后羿不同于女娲和盘古，完全属于传说中的神仙，历史上是真的有后羿这个人的。这么说其实也不太准确，其实“后羿”这个人，历史上不是一个，而是两个！
这到底是怎么回事呢？
我们通常传说中的“后羿射日”这其中的后羿，是传说中的上古射日英雄，据说为尧时期人物，传说尧时，天上有十个太阳，草木枯死，又有猰貐、凿齿、九婴、大风、封豨、修蛇等恶兽四处为害，羿受尧的命令除去这几种恶兽，又射去九日，为民除害。
这就是传说中的“后羿射日”的故事，但这个传说是怎么传出来的呢？这个暂时不能考证，不过《淮南子》，《楚辞》等都有类似记载，说明先秦时期就有此说法，但先秦也是一个很广的概念，周朝离夏朝也1000多年呢。
不过，这个时候出了个巧合，夏朝时期，一位部落首长也叫后羿，而后世通常对这两人已经不区分了。
这个人又是谁？传说，这个羿是有穷氏首领，善于射箭，祖先在帝喾时代之前，世代为射正。帝喾时，被赐以彤弓素矢，为帝司射，这个后裔可不一般，他渗透入了夏部落并掌握了权力，他流放了夏朝国君太康，立了太康之弟仲康，又替代了夏王控制夏王朝的中枢。并收留了伯明氏之子寒浞而重用他。但最终证明了这是个“养蛊”的行为，浞收买并培植党羽和势力，在一次后羿打猎回国时，寒浞发动政变，将后羿烹杀，并要后羿的儿子吃。后羿儿子不肯，便被绑到穷门杀害。
寒浞夺取夏朝的权力后，统治了近四十年之久。最后直至相的儿子少康集结夏部落旧臣，出兵打败了寒浞，恢复了夏朝的统治
这就是夏朝“太康失国”、“后羿代夏”、“少康中兴”等历史事件。
这个记录靠不靠谱先不说，但是首先这不是神话，是正史，这里面的后羿，是统治者，不是神话人物。这个“有穷氏”是夏代的一个东夷部落，其地约在今山东西部。
但大家可能很好奇，似乎这两个人也很有相似性啊，比如，都会射箭。虽然周朝之后这两人渐渐“合二为一”，但有些人后面也觉得不对，有些人认为“羿”不是一个具体人名，而是一个“善射”者的泛称，，《荀子·儒教篇》中说：“羿者，天下之善射者也”。而许慎更进一步认为：“羿，尧时射官，非有穷后羿也”。还有一说射日者名平羿，而夏时的后羿为有穷氏，因善于射箭，自比平羿，而名后羿（“后”是上古统治者的一种称号）。
但同时，还有了这么一种可能，这两个“后羿”其实本来就是一个人，而所谓“后羿射日”的传说，其实是误传，实际上“后羿”射下来的不是九个太阳，而是征服了九个部落，远古时期，各部落混战，有些强大的部族（比如有穷氏）想统一一方，勇士“羿”承担了这个使命，南征百战，终于统一了九个部落方国。
而这些部落方国呢，又有着远古社会普遍有的“太阳崇拜”，所以有时候被称为“日”，《山海经·海内经》的记载 ：“帝俊赐羿彤弓素缯，以扶下国，羿是始去恤下地之百艰”，指的可能就是这个。还有记载，大羿一统了东方各部落方国，组成了一个强大的国家。由于该国家为众多崇拜太阳的部落方国所组成，在《山海经》中被称为“十日国”。
所谓“后羿射日”，很可能就是这个传说。但是传到后面，就成了“射下九个太阳”。
这两个“羿”，从两个人到一个人确实是很有意思的事情，这其实反映的就是远古时期的史料记载混乱（中国历史上后面再出现这种情况似乎只有一次，就是元朝，因为蒙古人容易重名，所以《元史》频繁犯这种错误），至于这具体到底是什么情况，后羿传说和统治者后羿有没有关系，现在也很难确定。
至于，为什么这些人都会射箭，这个到不难解释，远古时期，个人勇武是很重要的，箭法好那就是“掌握核心科技”，会射箭的人地位才可能高，而地位高的人，很可能也都会射箭。