汉朝最可怜的皇后，11岁嫁给舅舅15岁守寡，40岁去世时还是处女身
按照常人的理解，皇后作为天子配偶和六宫之主，地位仅次于皇帝，平日里锦衣玉食、出尊入贵，宛若生活在蜜罐中，不知羡煞多少普通女子。然而就实际情况来看，命运坎坷、晚景凄凉的皇后其实并不在少数，她们的结局有时还比不上普通人。就汉朝而论，最可怜的皇后非孝惠皇后张嫣莫属。
张嫣出身高贵，外祖父是汉高帝刘邦，外祖母是高后吕雉，祖父张耳（赵景王）是刘邦微贱时的“大哥”和汉朝的开国元勋，父亲张敖一度袭封赵王，母亲是汉高帝唯一的女儿鲁元公主，亲舅舅是汉惠帝刘盈，还有一位舅舅是汉文帝刘恒（惠帝的异母弟）。张嫣自幼出生在如此高贵的家族，真好比生活在“蜜罐”之中，然而家族的一场大变故，却让她早早地成为政治的“牺牲品”，实在是可怜。
原来刘邦在征讨自立为代王的叛将陈豨时，曾在邯郸驻扎，并在酒醉后辱骂过女婿张敖，由此遭到赵国相国贯高的憎恨。贯高为替张敖出气，便自作主张刺杀刘邦，结果行动没有成功，反而被人告发。事后，贯高自杀，而张敖虽然跟此事没有任何关系，但还是被废黜王位，改封为宣平侯，时在汉高帝七年（前200年）。
丈夫无罪却被废黜王位，地位随之而下降的鲁元公主对老爹很不满，于是隔三差五地便往宫里面跑，在母亲面前倾诉心中的委屈，并请求吕雉想办法恢复张敖的王位，如果此事不成，则可以想另外一种办法，只要能让张家地位得到极大提升就行。此时吕后正为稳固儿子刘盈的储位大伤脑筋，所以女儿的请求固然可以理解，但每每都让她心烦意乱。
好不容易等到刘邦“翘辫子”、刘盈有惊无险地继位后，长舒一口气的吕雉才有精力考虑女儿的请求。经过深思熟虑后，吕后向鲁元公主提出一个“脑洞大开”的提议，希望本着“亲上加亲”的原则，将外孙女张嫣召进宫中，让她做汉惠帝的皇后。如此一来，不仅可以保障将来所生皇子的“血统纯正”，而且还能名正言顺地给张家加官进爵，真可谓“两全其美”的大好事。
鲁元公主听完母亲的建议后，先是惊愕万分、连连拒绝，但终究架不住吕太后的劝说和名位的诱惑，最终只好点头应允。而汉惠帝虽然对这桩婚事很抵触，但因为性格懦弱、畏母如虎，自然也不敢发表反对意见。就这样，在吕太后的主持下，年仅11岁的张嫣入宫，嫁给亲舅舅为皇后，时在汉惠帝四年（前192年）十月。
虽然张嫣容貌绝美、性情温顺，完全具备做皇后的各种条件，但自从她入宫后，惠帝考虑到这段婚姻实在有悖人伦天理，内心始终怀有强烈的抵触。虽然在母后面前，汉惠帝不得不表现出与张嫣的亲密举动，但直至驾崩前，始终未曾与其发生过实际关系。3年后（前188年），郁郁寡欢的汉惠帝驾崩，终年才24岁，而年仅15岁的张嫣由此成为寡妇。
汉惠帝驾崩后，他与宫人们所生的皇子刘恭、刘弘相继即位，但朝政大小事务均由吕雉裁决。由于吕雉仍以太后名义临朝称制，所以张嫣并未进号为太后，而是以孝惠皇后的身份，在名义上抚育刘恭、刘弘。等到吕后驾崩后，太尉周勃和丞相陈平发动政变诛灭诸吕、弑杀少帝刘弘，随即拥立代王刘恒为帝，是为汉文帝。
汉文帝即位后，考虑到张嫣的特殊身份，加之她未曾真正参与诸吕之乱，于是并没有为难她，而是将其安置在北宫居住，仍保留孝惠皇后的名号。此后17年间，张嫣在这座偏僻而冷清的宫殿中无声无息地生活着，近乎被世人遗忘。汉文帝后元年（前163年），张嫣在孤寂中离世，终年才40岁。张嫣死后，与汉惠帝合赞在安陵。
据《汉宫春色》记载，张嫣死后入殓时，宫女们替她净身时惊人地发现，皇后至死竟然还是个处女身（“后既无骨肉懿亲在侧，小敛时，侍女为后沐浴，验视后之下体，皆曰：‘可怜哉，后真处女也’。”）消息传出后，天下的臣民莫不感到唏嘘。为了“奖励”张嫣的冰清玉洁，各地纷纷为她立庙、定时享祭，并尊她为花神。“处女皇后”张嫣的一生如此坎坷凄惨，实在是令人嘘唏不已。
史料来源：《史记》、《汉书》、《资治通鉴》、《汉宫春色》。