长平之战：白起为何不把四十万俘虏送回国做徭役，而是残忍坑杀？
战国后期的战争形态与春秋时期截然不同，主要是以重兵吞噬敌军的有生力量来实现绝对征服，杜绝敌军再次反击的机会，这主要是由于六国诸侯的武装是以地域来划分的，很难驯服效忠于新的领袖，所以战场杀俘虏现象也常有发生。
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赵军对秦国威胁太大
长平之战，秦军动用了上百万的武装力量来实现灭亡赵国的目标，从军事意图上来讲，秦王给白起那么多人就是为了消耗尽赵国的武装力量，也压根没想过接纳俘虏的事儿，因为赵国对秦国的威胁巨大。
赵国是对秦国统一有重要威胁的国家，也是山东六国中战斗力最强的国家，赵国在长平之战中也是押上了全部家底，全国的军队包括预备役都送上了战场，就是为了抵御秦国的入侵。但可惜的是赵括一将无能，累及了三军，赵括死后四十万赵军降秦，因为赵军人数太多，白起心生不安，就坑杀了四十万降卒。
如果不歼灭这几十万俘虏，就很有可能给秦国的后院留下一个定时炸弹，不利于秦后续的统一战争，赵国的四十五万大军被歼灭后，赵国的青壮年劳动力寥寥无几，国力衰微，再也无力组织起与秦军的战争了。
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秦军缺乏足够的粮食
降卒毕竟也是人，几十万俘虏也需要吃饭，但是别忘了秦国的军队人数也不少，加起来一百多万人，这就造成了秦军粮草的极度短缺，而从关中平原运送粮草到赵国最快也需要花费半个月的时间，而且运送的成本也很高，再加上秦国的粮草也不多，还需要继续进行一统天下战争，所以不会花费巨额成本来供养对自己无益的赵国俘虏。
可能有人会说，把赵军俘虏送回秦国搞劳动生产不就一举两得了吗，其实不然。且不说这些俘虏能否真心归顺秦国，就是看管这四十万俘虏的秦军就需要多少人呢？多了对秦国是一笔不小的负担，少了的话控制力不足，容易发生兵变，实在是得不偿失。
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杀敌诛心震慑别国敌人
秦军此举也有向别国军事炫耀的意味，毕竟赵国是东方六国中军力最为强盛的国家，连赵国都遭到了秦的灭国，其他的小国家还没与秦军交战就已经畏敌三分了，也起到了一个不错的警示作用。
当然，这样做收到的效果也不一定就是令别国胆寒，甚至还招致了敌国举国上下的顽强抵抗，就比如楚国，看到秦军的暴行，决定誓死抵抗反而更好地凝聚了楚国的军心民心。总之，秦国收下这四十万赵军降卒并无好处，反而是个烫手山芋，只能以残忍的手段坑杀。