西汉楚国明明诞生两位贤王，为何还如此低调？浅谈楚国的生存之道
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楚国立国之初
刘邦之所以能够打赢项羽，除了刘邦本人很豁达大度，最重要的还是他用人出神入化，把刀用在刀刃上。刘邦统一中原后，终于创下了西汉王朝，皇帝当然就是刘邦了，但因为他吸取了秦朝快速灭亡的原因，他采取了郡国并行制，是一种国与郡并行的制度，秦朝只是单单采取了郡县制，没有给自己的亲属封王，这才是导致了秦王朝那么快遭到灭亡的根本原因。刘邦吸取教训，他既有郡县制，也给自己的功臣们立王。楚王一开始是属于韩信的，毕竟韩信的功劳也是居高甚大的，但是刘邦上台后很明显是要慢慢收回兵权，韩信只能乖乖就范了。
没有兵权的韩信还能做什么大事？他就像一只没有牙齿的猛兽，只能任由刘邦摆布了，毕竟韩信还是异姓王，并不是同姓王，所以就顺手推舟把楚王这个称号撤下了，换上了淮阴侯。从王也变成侯，降级了，韩信真的是有苦难言，后面也就萌生了谋反之心。说实话，刘邦打心里一开始就想这样做的，只不过刚建立西汉政权，要给有功劳之人封地，做做表明功夫，安稳后肯定找大家麻烦的。像是自己的女婿赵王张熬，也是后面被贬为侯，韩信肯定也逃不过的，能当王的只有姓刘的，所以这个楚地后来就给了自己的弟弟刘交。
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第一任贤王——楚元王刘交
虽然刘邦和刘交是同父异母的兄弟，但他们哥俩却是兄弟四人之中感情最好的，作为小儿子的刘交小时候就很喜欢看书，尤其是诗经，为了能学到诗经，还曾与好友们一起去找荀子手下徒弟浮丘伯去拜师学艺。而刘邦则更喜欢广交好友，后人也有说汉高祖是一个布衣皇帝，论人脉，会识人的还是刘邦厉害点，但是论文化程度，当然还是刘交强。
这时的楚地已经被刘邦一分为二了，版图也没有当时七雄时辽阔，但封地依旧比很多同姓王要大了，这也能看出刘邦对这个弟弟还是非常放心的。而弟弟刘交也没令哥哥刘邦多操心，在刘交治理楚地的二十三年的时间里，刘交奉行的政策就是息武养生，战斗造成了很大经济损失，就连楚地也遭受了巨大的破坏，急需农民一起帮忙生产。刘交就叫齐自己当初一起去念书的朋友们来帮忙，经过这一群人的不懈努力，让国力虚弱的西汉王朝逐渐强大起来。他本人也为楚地做了很多贡献，还帮忙把先秦烧毁的诗经作注。
楚元王刘交长子刘辟早死，那么他的位置就给了次子刘郢。刘交这一脉虽说是刘氏家族最少的，但却是发展最为稳定的，人才也出的比较多，大多都能存活下来，可能南方还是比较少战乱，据说，现在我们中国刘姓的人，五分一都来自于刘交，特别是南方的。刘郢也是一个十分喜欢诗经和先秦典籍，年少的时候就喜欢跟着自己的父亲和大人们讨论，还有幸被皇帝召进宫中担任宗正之职，这个官可是位列九卿之一，负责管理刘氏宗室一切事务。当然，当楚地需要他时，他也毅然返回到楚地担任楚王一职，这时候的国家是刚经历完吕后之乱，文帝即位后，为了巩固政权，刘郢也得到文帝充分的重视。
只可惜刘郢即位后仅仅四年，他就因病一命呜呼了。儿子刘戊即位，这时的风向还是有点变化了，刘戊参与了七国之乱，当然他们没能成功，被汉景帝一举攻破，自此，地方势力再也没有能力去反抗中央了。这些同姓王也因此纷纷被没收封地，但景帝因为楚元王刘交的关系，就继续给刘戊的儿子刘礼当楚王，只是这时候的楚地又被分割了出一部分。刘礼安稳的度过几年光景后，麻烦又接踵而至。刘礼死后，他的儿子刘延寿即位楚王，这时候的执政者是汉武帝刘彻，汉武帝最大的错误就是晚年时期轻信巫蛊，导致了逼死了自己的长子刘据，所以武帝就想立幼子刘弗陵为帝。刘彻一共有六个儿子，刘延寿与四子刘胥关系最好，所以想趁着登基时叛乱，当然阴谋没有得逞，他们两个都被杀了，自此楚地尽归汉所有。
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第二任贤王——楚孝王刘嚣
可惜汉昭帝早亡，因为皇帝无子，大臣们就打算推举刘贺为皇，但这个刘贺仅仅被推上皇位27天，他就因为荒淫无度再次众臣推下去了，成为历史上第一个被废的皇帝，史称汉废帝。不过皇帝还是要立才行的，因为刘邦曾经对百官立下一个规矩，如果不是姓刘的当皇帝，天下所有人都可击之。最后被选上的是刘病已，他就是汉宣帝，同时也是是刘据的孙子、汉武帝的玄孙。当年汉武帝以为太子刘据要发动政变，所以把他们一家人都杀了，只留下一个刚刚出生的小孩，这个小孩就是刘病已，这也是历史上第一位做过牢的皇帝。
当上皇帝后刘病已，又玩起了一套给自己儿子分封诸侯王，汉宣帝之所以这样做肯定有他的原因，因为他的皇位是诸位大臣一起推举上来的，一开始只是有个名号而已，实权还是在朝廷大臣手上。他前任刘贺就是这样被搞了，汉宣帝想巩固自己的皇位，不得已才出此下策。所以也就重新有了楚王，首次的楚王正是汉宣帝第三位儿子刘嚣。
刘嚣是汉宣帝与卫婕妤所生的，刘嚣是西汉晚期很著名的诸侯王之一，他同时也是汉宣帝最优秀的儿子，汉宣帝这一生曾说过自己做的最错的一件事，那就是立了他与许妃生下的长子刘奭，他自己也知道太子不堪重用，但无奈汉宣帝这个人太注重感情了，许妃是他第一个老婆，也是他最爱的一个，许妃在汉宣帝心里是无人可替代的，每当看到自己的儿子时，汉宣帝都会联想起已经过世的许妃。
刘嚣做了二十六年的楚王，在这期间，刘嚣给众人最为深刻的印象就是为人十分孝顺仁慈，楚地在他的治理下，民间无冤案错案，百姓们安居乐业，加速了楚地的发展与繁荣，与中央关系也处的非常和睦，一心一意拥护自己兄弟的皇位，同时他也是一个十分细心的人，很注重细节，连一些细小的错误都没犯过。可惜，古代医疗水平确实不敢恭维，人们的平均寿命普遍不长，刘嚣也患上了顽疾，虽然患上恶病，但还是依旧入京朝拜汉成帝刘鹭，凭这一份孝心与责任心，刘鹭对这位叔叔也十分敬重，又给他和他的儿子加封了好几千户地。
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楚国的传承
一年后，刘嚣去世，被汉成帝追封为孝王，他的长子刘文继位，但也仅仅在位一年，之后就是刘文、刘衍、再后就是刘纡。在刘纡当楚王这段时间，西汉朝廷中央发生了一件大事，随着汉哀帝早亡，皇权也因此旁落了，但王莽这个人又另外挑了一位傀儡当皇帝，这位皇帝就是刘纡的儿子刘婴，年纪只有仅仅两岁，实际上这时候朝廷的大权早已经被王莽一人所掌握。
王莽想更换门庭也只是迟早的事，这才给了王莽窃取汉朝大权的机会。王莽因此建立了新朝，四方之地也尽归国家。西汉政权也到此结束了，西汉时期也就产生了一个异姓王韩信，其他的楚王要不是出于刘交这支，要么就是出于刘嚣。刘交是刘邦的弟弟，而刘嚣则是汉宣帝刘病已的儿子，他们都是第一个当楚王的，同样也做的十分不错，给后世的子孙开了个好头，只是后面还是逃不过自然界物极必反的定律，楚国也因此被除名了。