刘表托孤给刘备荆州沦陷，刘备托孤给诸葛亮却成功了，为何？
先说刘表，此人在年轻时候参加过党人运动，后来灵帝听信宦官谗言，抓捕处决了许多党人，刘表虽是皇族，却不能免罪，于是外出逃命，直到后来民间起义太厉害，灵帝才赦免了这些党人，让他们出来出谋出力。刘表虽然此时得以回去做官，但是多年的东躲西藏，已经养成了他多疑的性格。后来荆州大乱，朝廷派他去出任州牧，刘表这才有了自己的根基。
刘表虽然很快稳定了荆州的局势，却对人才没有什么兴趣，甚至还抑制本州人才的官途。荆州在他的治理下，一直比较太平，也没有大规模的对外扩张，所以很多人才去了荆州避难。比如黄承彦，诸葛亮这些人，都是当地很有名气的人才，但是刘表却从来不用他们。刘表所用的，大都是他的亲信，核心集团基本都被妻子蔡氏的族人给霸占了。
所以当初即便是收留了张绣，也只不过是让他做个屏障，用来阻止曹操的进攻。张绣率领的是西凉的士兵，脾气不好但是战力十足，可是刘表却不全力支持他们，怕这些人突然倒水害了自己。于是一来二去，张绣就在谋士劝说下投降了曹操。刘备也是一样，投靠刘表之后，直接被派往新野驻守。
新野和宛城战略地位相似，都是用来拱卫襄阳用的，曹操南下攻打襄阳，必然会路过这两地，张绣方面就在宛城，而刘备则被派往了新野，同样是去做前哨。但是和张绣一样，刘备也没有得到足量的配置，只有少量士族驻扎这里，其实这点兵力，只能做一个斥候。从这里就能看出来，其实刘表临终托孤，并没有多少真心。
当然，即便他说的真心话，那刘备也无法真的替他辅助刘琮刘琦俩兄弟。在刘表病重的时候，他其实已经被软禁了，他的任何命令都传不出去，因为蔡瑁等人一直掌握荆州实权，所以在病重后，为了让自己的侄儿上位，就犯上作乱，将刘琦给拦在了外面，刘琦尚且如此，刘备更能奈何？所以刘表最后的托孤，不管怎么说都成功不了。
刘备托孤就不同了，刘备亲自拜访过诸葛亮，这样的举动必然能让诸葛亮忠心，而且多年来他一直遵从诸葛亮的建议，不管是占领荆州还是夺下益州，都是按照当日隆中对里面所说来的。而诸葛亮此人很有傲气，从前拒绝兄长去东吴任职，他的理由就是觉得东吴有人，所以孙权不能完全听从自己，那自己一身所学就不能完全施展。所以刘备一直按照他的意思来做事，这就让他能尽展所能，这种知遇之恩，是诸葛亮最为看重的东西，就冲这个他也会忠于刘备。
当然刘备临终之际也和刘表一样，觉得自己的儿子不行，当时刘禅其实已经不小了，却没有一点聪慧的影子，所以他也提到让诸葛亮取代刘禅称帝。此时的刘备两个兄弟已经相继离去，后世提到的五虎上将，只剩下一个从未被重用过的赵云，看起来那些故人已经威胁不到诸葛亮了，但是刘备此人真的很会识人，后来提拔起来的魏延，是个智勇兼备的大将，在关羽做了荆州太守之后，张飞还以为自己要出任汉中太守了，结果实际人选却是魏延，还被授命做了将军，防备曹军。所以魏延对刘备也很忠心，并且很有能力，而诸葛亮在这个阶段里只是充当了军师角色，基本没有统帅过大军，所以他即便是有野心，也不会成功。
所以刘表、刘备托孤的成败，其实和他们的性格、用人有极大关系，刘表重用外戚，导致大权完全旁落，所以失败，而刘备虽然信赖诸葛亮，带兵打仗的却另有其人，所以人家的托孤就安全了许多，再加上之前对诸葛亮的信任，所以才有诸葛亮一生的忠心。