唐朝一官员为表忠心与儿子划清界限，全家出动将亲生儿子杀死
武则天时，有七个朝廷重臣被罗织罪名，按罪当斩。但武则天决定饶他们一命，免去死罪，流放边疆。罪臣当中有个叫崔宣礼的，他的外甥霍献可也在朝中当差。那时候的流行观念是，老子英雄儿好汉，老子背叛儿混蛋，外甥这种没出五服的亲戚也容易被捎带上。因此关键时刻，霍献可做了一次精彩的划清界限的表演。他在朝堂之上对武则天说：“陛下如果不斩崔宣礼，我就死在陛下面前。”然后以头碰柱，弄得满头是血。武则天很欣赏他这种忠心耿耿的表现，不过没答应他的要求—这倒无所谓，霍献可的目的反正也不真在此，只要皇帝认可他的忠心就行。为了巩固表演的效果，他此后很长一段时间一直用颜色鲜艳的缎带包扎伤口，并且把缎带露在帽子外面，以提醒大家，他是一个忠君爱国的人。
唐德宗时，有个叫李晟的将领，的确很忠君爱国，在国家危亡之时，他用行动证明了自己是一个真正的中流砥柱。但中流砥柱是后来被验证的，在成为中流砥柱之前，还是要先表态，才能保住自己，获得信任。
当时李晟的家人在沦陷区，生死未卜，占领军朱泚为了拉拢人心，就派李家亲信送信给李晟，表示“大帅家里平安无事”。报个平安很正常，但在人民群众看来性质就不一样了，这可属于通敌行为。为了表明心迹，划清界限，李晟把这个亲信给杀了，同时大义凛然地说：“你竟敢给逆贼做间谍！”这种用别人的性命来证明自己的行为令大家很感动，大家纷纷相信李大帅是个爱国者，于是李大帅安全了。
划清界限的原则是对敌人尽量地狠，但有时候演得太卖力，也容易过头。唐高宗时，有个叫高真行的，他的儿子高政曾在太子宫当典膳丞，后来太子因为谋反被废，高政也被牵连。皇帝就把高政交给高真行，让他看着办。高真行一看领导要看表现，就狠狠地表现了一番。高政一进家门，高真行首先用佩刀刺中他的喉管，高真行的老哥接着把佩刀刺入他的腹部，高政的侄儿再用佩刀砍下他的头，然后一家几口把高政的尸首扔到街上，以此表示与邪恶势力决裂。这事搞得太惨烈，影响很不好，于是皇帝把高真行兄弟俩都贬到地方上去做官了。可见表态也要适度。
与划清界限这种抱别人的大腿以表达自己的激动的方式比起来，有些方式不那么惨烈，但效果也不差。
南宋有个人叫蹇材望，是湖州守臣，在州里任副职。那时候国难当头，大家都很悲愤，尤其看重态度。蹇材望就做了一副道具，在一面锡牌上刻上“大宋忠臣蹇材望”字样，又把两块银子凿了孔，拿根绳子串起来系到牌子上，并附上详细说明：“凡是找到我尸首的，请代为埋葬并树碑祭祀，碑上题‘大宋忠臣蹇材望’。这两块银子是埋葬、立碑的费用。”然后把牌子和银子挂在身上，当众表示要以身殉国，声称只等蒙古军兵临城下就投水自杀。这种表演他演了多次，最后全城的人都敬佩他是个爱国志士，要跟他一起为国捐躯。不过后来蒙古兵真的破城而入、湖州沦陷，人们却发现他早就提前出城投降了，此后被元政府任命为本州同知。