一场持续七十年的晋国内乱，推动了霸主的诞生，埋下了崩塌的隐患
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周成王（周武王之子）的时候，与弟弟虞玩游戏，拿了一片桐叶，剪成了珪的形状，对他的弟弟说，“我用这个分封给你”，被史官史佚知道后，就请求周成王选择一个吉日，把虞分封为诸侯。
周成王完全没想到一时的戏言被当真，就跟史官说，“我只是在跟他开玩笑”，史官回应则是“天子无戏言，言则史书之，礼成之，乐歌之”。
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桐叶封弟
而之前唐国内部发生内乱，周公带兵平定了内乱，周成王便将其弟弟封于唐国所在，原本的尧的后裔则改封至现今湖北随州、枣阳一带。
虞的儿子燮继位后改国号为晋，成为晋侯燮，也就是晋国诞生。
周朝确定的周礼，在国家及爵位继承上是嫡长子继承制（这部分在姓氏的文章里面也提到过，详情请看
什么是姓？什么是氏？你的姓氏又是怎么变成今天的模样？
），也就是嫡长子的一脉作为原本宗族的继承人，其他的儿子则是另开一个宗族，这个宗族的继承也是属于嫡长子进行继承。
也就是说每一代晋侯的继承人都必须是上一代的嫡长子，晋国的每一代侯爵传递，传递到晋穆侯这里的时候出了问题。
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他有两个儿子，一个是在被条戎击败后生的，名为仇，属于嫡长子，一个是击败北戎后生的，名为成师。
对于古代而言，这种应景而出生的孩子，自然是带着几分神秘色彩，大家也愿意相信成师身上有几分天命的味道，这种环境影响下，不管是晋穆侯本身，还是周围人，也会不自觉地对成师有些宠爱。
但是，当时的人也很明白，宠爱是宠爱，礼法则是必须要遵守的，否则周天子完全可以号召诸侯伐不臣，因此，仇依旧是晋国太子。
然而，因为晋穆侯多年讨伐周边的戎、狄等少数民族，将一部分兵权分给了弟弟，弟弟也因此获得了巨大的威望和权力，同时也膨胀了极大的野心，在晋穆侯去世之后，并不是支持太子仇继承晋侯爵位，而是自立为晋君。
太子仇迫于晋穆侯的权势而选择出逃晋国，晋国的嫡长子继承制被打破，晋穆侯的弟弟自立为晋君，但是并没有得到周王室的承认。
当时的周天子周宣王正值病重，对于这种违背周礼的暂时没办法处理，因此晋穆侯的弟弟晋殇叔作为晋君执权三年。
可以猜测到当时的太子仇其实是想周天子帮助自己复国，但是天子病重最终去世，都没法帮助他，新君即位之后，短时间内更是没办法处置这种事情。
因此，太子仇决定自己动手。
他和他的追随者刺杀晋殇叔成功，他成为了名正言顺的晋侯——晋文侯。
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晋文侯能够刺杀成功并且顺利的继位，就说明了周礼在晋国内依旧有很大一批人拥护，这些人认为太子仇应该成为晋侯，并且为他的刺杀和继位提供了方便。
虽然这件事情最终完成了“拨乱反正”，却也让成师看到了机会，让他觉得自己也可以成为晋侯，毕竟晋文侯是秉持失败而生，他是秉持了胜利而生。
同时，晋殇叔的成功路径也让他明白应该如何去做，那就掌握军权、培养势力，晋殇叔的失败也让他汲取了教训，那就是要“斩草除根”，要彻底消灭其他人重新夺权的可能。
但他毕竟是弟弟，不管怎么发展都很难压倒作为国君的哥哥，因此在晋文侯在世的时候，他只能不把自己的野心暴露出来，默默的发展自己的势力，甚至需要欺骗晋文侯，让对方以为他会拥护晋国下一代国君。
如果晋文侯活得比成师时间长，那么也就没有了后续的故事。
值得一提的是，晋文侯在位期间发生了烽火戏诸侯、周平王迁都的事情，让周王室的威望开始不断衰落。
晋文侯没想到成师要比自己活得长得多了，而搞政治这种东西，有时候就是要比谁活得更长了。
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晋文侯去世，晋昭侯继位，为了安抚这位叔叔支持自己，晋昭侯把成师封到了曲沃，被称为曲沃桓叔，这时候的成师已经五十八岁了。
在晋昭侯看来，自己怎么都能熬死自己的这位叔叔，肯定比他活得时间长。
因此在晋国大夫师服劝谏，认为国家应该让君王的力量、地盘大于臣下，这样才能巩固地位和统治，本末倒置是不能稳定的，曲沃日后必为祸害，晋昭侯并没有采纳。
或许是因为他不想引起国内内乱，或许是因为他在意这份亲情，或许是曲沃桓叔的欺骗手段足够高超，晋昭侯想的是等到曲沃桓叔死后，他再重新收拾晋国的势力。
但是，他想到的事情，别人也能想到。
特别是，那些晋国国内投靠了曲沃桓叔的人，他们也明白曲沃桓叔死后，他们必然会被清算。
在考虑自身存亡之后，晋昭侯七年即公元前739年，晋国大臣潘父选择了刺杀晋昭侯，迎立曲沃桓叔。
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这件事不管是仓促行事还是密谋已久，但很显然是低估了晋国国内支持国君的力量，这股力量整合起来打退了曲沃桓叔，诛灭了潘父，扶持了晋昭侯的儿子晋孝侯继位。
此时翼城与曲沃的矛盾完全暴露了出来，晋国内部形成了对峙的两个政权。
晋孝侯八年，也就是公元前731年，七十三岁的曲沃桓叔在遗憾中去世，他终究是没有获得胜利，实现自己的“天命”。
曲沃桓叔去世之后，他的儿子鳝继位，称为曲沃庄伯。
不管曲沃庄伯是继承父志，他的父亲一年又一年地影响他，甚至选择继承人的时候也会特别强调要达成的目标。
还是周围人的利益已经绑定在他的身上，他如果认输，投靠他的人，他的家人们显然是都要被诛灭，甚至周围人会为了自己的利益，在他出现主动认输的时候诛灭他，扶持另外的公子继位。
曲沃庄伯继续选择和翼城的晋侯进行对峙，想要夺取晋侯之位。
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第一次（公元前724年，晋孝侯十五年），他像之前父亲成功的那样，选择暗杀晋孝侯，并且明显做了准备，让晋国的国内支持力量不足以对抗他。但是，晋国人联系周围诸侯国反击，击退了曲沃庄伯，拥立晋孝侯的儿子晋鄂侯。
第二次（公元前718年，晋鄂侯七年），他率军攻打翼城，但是周桓王以天子的名义讨伐不臣，也是他破坏了礼制，再次将其击退，晋人拥立晋鄂侯儿子晋哀侯。
然后，曲沃庄伯没有等到第三次机会便去世了，公元前716年，其儿子称继位，为曲沃武公。
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晋哀侯八年，公元前709年，曲沃武公发兵攻打翼城，掳走了晋哀侯，晋国人拥立晋哀侯的小儿子为晋小子侯。第二年，曲沃武公派其叔叔韩万杀死了晋哀侯。
晋小子侯四年，公元前705年，曲沃武公诱骗小子侯，杀之。周桓王再次讨伐，将之击退，晋国人拥立小子侯的弟弟缗为晋侯。
第二年（公元前704年），曲沃武公再次攻打翼城，并且成功打下翼城，同时再一次迎来诸侯的讨伐。
这一次，曲沃武公的势力足够，或者说，他在其中付出了足够多的利益拉拢周围的诸侯国，让诸侯国没有全力攻打他。曲沃武公实质上统治了晋国大片区域。
而他现在所要做的就是要得到周王室的承认，只要周王室承认，他也就成了名正言顺的晋侯。
接下来的十几年，他显然都是在这方面进行努力，周天子历经三代周桓王、周庄王、周釐（lí）王，直到公元前678年，
贿赂周釐王成功
，他才杀死了晋侯缗，受封为晋国国君，改称为晋武公。
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第二年（公元前677年），晋武公去世，晋献公继位。
这一场持续七十余年的晋国内乱终结，曲沃这一支小宗取代翼城大宗继承晋君。
哪怕经过烽火戏诸侯之事，周王室的威望已经开始衰落，晋国这个大国的继承之战，也是一次彻底地对周礼的破坏，让诸侯看清楚了周王室已经没有足够的力量来维护礼制，春秋诸侯争霸的时代到来。