慈禧真实的沐浴流程：6人伺候、还有陪聊，洗一次澡丢掉40条毛巾
油画肖像工期漫长，直到1904年的4月19日，这幅画像才终于完成并送往美国展览。在这8个月的工期里，卡尔先是在颐和园居住，慈禧回宫后她也跟着住到紫禁城中，以便能更传神地进行绘制。
凯瑟琳.卡尔成为唯一一个在慈禧身边长期生活过的外国人。同年七月回到美国后，卡尔将这8个月来的见闻写成一本书出版，名叫《慈禧写照记》。
然而正如她的画像并不完全写实一样，卡尔这本书中对慈禧的描述也有很多不可尽信的地方。
广为流传的谣言
卡尔对慈禧的描述整体上是比较正面的，称其“看上去非常和善、年轻而又带着迷人笑容”。然而随着叙述的深入，事情逐渐变得不对劲起来。
根据卡尔的叙述，慈禧与大太监李莲英关系甚好，甚至于在一个浴盆里洗澡！
慈禧身边有一个伺候多年的宦官李莲英这件事可以说广为人知，在坊间传说中，李莲英既是仆人也是秘书，深得慈禧信任，与慈禧简直形影不离。
于是渐渐地，就有了更加离谱的说法，诸如李莲英“净身”没割干净，与慈禧有一腿等等……卡尔对两人共浴的说法就属于这一类。
然而实际上，李莲英虽是慈禧身边一个重要的仆从，但绝没有亲近到形影不离的程度。根据清宫制度，即便是宦官，也不能在后妃的寝宫长时间逗留，真正贴身伺候太后饮食起居的是侍从女官以及宫女。
就像清宫戏里演的那样，对后妃贴身服侍的只能是槿汐姑姑、容嬷嬷，不可能是苏培盛。
因此从制度上来说，李莲英参与给慈禧洗澡的工作的可能性不大，跟慈禧共浴的可能性那就更小了。
根据慈禧的弟弟叶赫那拉.桂祥的儿子的回忆，隆裕太后曾经不无愤慨地表示：“很多人都胡说八道，说老太后和李莲英怎么怎么，这是完全没有根据的。有人瞎编，说老太后腿疼，把脚放在椅子上，伸着腿让李莲英给按摩，这纯粹是胡说。
再说，宫里戒备森严，老太后身边随时有宫女陪伴，如果有这样的事情，老太后也早就羞臊死了。”
那么卡尔身为在清宫生活过八个月的人，她说慈禧跟李莲英共浴，难道就不可信吗？
还真就不可信，因为卡尔身为一个美国画师，虽然得以在紫禁城中暂住，但她只是一个客人，伺候慈禧洗澡这种事，她根本参与不到。
事实上，卡尔在宫中的活动范围是受到限制的，寝宫重地她根本不能涉足。
那么能参与慈禧沐浴的侍从女官和贴身宫女，有没有可能把慈禧洗澡的情形跟卡尔讲述呢？
慈禧的侍从女官有八名，是可以接触到外宾的，其中也不乏德龄郡主这种会外语的，但退一万步讲，即便慈禧真的跟李莲英共浴，那这种丑事也必然是严加保密的，女官和宫女又怎么可能跟一个外宾说呢？
可见卡尔关于李莲英伺候慈禧洗澡，甚至共浴的说法，是空穴来风，估计是她在宫外哪条大街上听来的八卦。
太后洗澡：大清的国家工程
那么慈禧太后真实的沐浴流程是怎样的呢？
爱美之心人皆有之，做为晚清帝国事实上的女皇的慈禧也不例外。慈禧是非常注重保养的，无论是卡尔还是德龄，在回忆慈禧的样貌时都表示她看起来比实际年龄年轻许多。
这也难怪，发动国家机器不计成本地美容养颜，效果能不好吗。
据桂祥之子的说法，伺候慈禧太后搞个人卫生这件事有专门的宫女，两个专门负责洗脚，四个专门负责洗澡，几个宫女都是经过专门培训的。
宫里无论洗脚洗澡都是在晚上，白天不洗，这是规矩。因此这几个宫女白天也帮忙干些零活，但专职是伺候慈禧洗浴。
做为宫里专门培训的技术人员，这六个宫女的服务质量那肯定是相当高的，但具体怎么个高法儿，桂祥的儿子就不得而知了。
好在清朝灭亡后，曾经伺候过慈禧的宫女们离开紫禁城，没有了宫廷的束缚，她们逐渐向世人透露出一些细节。
就拿洗脚来说吧。洗脚时，慈禧本人往椅子上一靠，而两个负责洗脚的宫女一人负责一只脚。
不光要洗，而且还要按摩一番，包括按摩脚底和小腿。如果需要剪趾甲，那还有一套复杂的程序。
首先这些宫女身上是不能携带刀子剪子的，否则就是大不敬，因此需要剪趾甲的话，宫女要跟慈禧身边侍立的女官说“请剪子”，然后女官再跟慈禧“请剪子”，慈禧同意，女官才能把屋里的剪子取来给宫女。
然后两宫女一个抱着慈禧的一只脚，一个提着羊角灯给前者照亮，细心地修剪，整个过程两人都是单膝跪着。
这活儿虽然辛苦，但如果赶上慈禧被按得舒服了，心情大好，宫女很有可能得到赏赐。
相比于洗脚，洗澡则更是一个大工程了。
慈禧太后洗澡的频率跟季节有关，夏天几乎是天天洗，冬天就隔两三天洗一回。
时间一般在用完晚膳之后。
慈禧是个话很多的老太，每天吃完晚膳后她都要跟人坐在那闲聊，聊天内容无非是最近发生的事件或者前朝后宫的人物是非。而陪她聊天的要么是隆裕等宫中女眷，要么是德龄等侍从女官。
慈禧是宫里最大的，只要她想聊不管聊多久别人都得陪着，不过如果当天要洗澡的话，那饭后聊一个多小时就不能再聊了，慈禧必须回到自己的寝宫洗澡不然就来不及了，因为寝宫晚间是要上锁的，而洗澡的用品必须从寝宫外运进来。
说慈禧洗澡不用太监伺候也不尽然，因为洗澡用的澡盆、水、毛巾、香皂等等都需要太监从寝宫外搬运进来。
首先是两个太监抬来一只很大的浴盆，这个浴盆里面是木质，外包一层银皮，以方便刷洗。抬进来时盆里已经有大半盆的热水。
之后是宫内自制的玫瑰香皂数块、一大摞毛巾以及一小缸耐冬花露，由太监用托盘端进来。这时负责洗澡的四名宫女已经来了，托盘由她们接过，完成任务的太监们迅速退出去。
四名宫女从鞋到头绳都是一样的打扮，而且穿的都是新鞋新袜——这也是规矩，到太后屋里当差必须穿得干净利落。四人进屋后一齐跪安，洗澡工作就正式开始了。
之前抬进来的大盆虽说叫浴盆，但慈禧并不会进去泡澡。慈禧此时坐在一张矮几上，矮几的靠背可以随时拆装，以便擦背。
只见四宫女第一个动作是各自取一方洁白的毛巾浸到水里。这个毛巾值得细说。
毛巾本身是雪似的纯白，四周用黄色的丝线扣边，中间用同色的丝线绣着极精致的团龙。
且说四宫女把毛巾充分浸透后，同时取出来，用力拧干，拧到再不出水的程度。
然后把毛巾平铺掌上，拿起玫瑰香皂，擦在毛巾上。四宫女同时擦好，一齐凑近慈禧身边。
在宫女做上述工作的时间里，慈禧已经自己把上衣脱掉。四宫女手持毛巾分别站在慈禧的前后左右，进行擦洗，前面的擦胸腹，后面的擦背，左右的擦两肋和两臂。
此时屋内并非只有五人，而是六人，除了四宫女和慈禧外，还有一个侍从女官在旁侍立。如前所述，慈禧爱说话，这个女官此时站在这的作用就是陪慈禧聊天。
上身擦完肥皂后，宫女将手里的毛巾丢掉，各自再取一条新毛巾，先在水里浸透，然后捞出来拧。这一次不再像上次那样拧到全干，因为接下来是要把肥皂沫擦去。
四宫女的服务质量好，不仅在于姿态恭顺而且在于熟练，不仅在于熟练而且在于齐整，每步同时开始，同时完成，以至于形成一种美感。
擦净肥皂后，再用干毛巾把身上擦干。上述每一步用完的毛巾都是直接丢掉，不存在用过的毛巾漂净了再用这种事。
擦干后还不算完，只见宫女取来一旁温好的耐冬花露——这是慈禧惯用的一种护肤品——再一人拿一团纯白的丝棉，蘸了露涂在慈禧身上，涂好后再拿新毛巾给她拍干。
这样上身就洗好了，宫女取来睡衣的上衣，给慈禧穿上。
接下来慈禧自行脱掉下衣，与此同时另外的几个宫女从屋外抬进一只浴盆来。此盆与之前洗上身用的盆一样，都是木质包银皮，但是是用来洗下身的，两盆底下做有记号，不能混用。
浴盆抬到慈禧身前放下，太后仍坐在矮几上，只把脚伸进盆里。
四宫女依照同样的程序——皂擦、湿擦、干擦、涂花露、拍干——对慈禧的下身进行清洗，手法敏捷，力道适度。
之后给慈禧穿上睡裤，整个洗澡工程主体部分才算是结束。四个宫女已累得额头上冒出细汗，但别忘了还要打扫战场。
据说慈禧用毛巾都是只用一次，用过就扔，洗一次澡就要用掉四十条毛巾。
全方位的穷奢极欲
洗完了澡，慈禧就要睡觉了。慈禧太后的睡衣是浅灰色，胸前和背部都绣着金色团龙，不过绣得并不坚密，丝线也用最细软的，为的是不硌着慈禧。
慈禧的炕上垫着厚厚的软褥，夏天铺一层，春秋铺两层，冬天铺三层。褥上罩着绸毯，每两三天更换一次。
慈禧寝宫内春秋冬三季都生炉子，冬天旺一些，春秋弱一些，因此慈禧寝宫内永远是非常温暖的。
当然，上述这些并没有什么特别，任何王公贵妇家里也都能做到（除了团龙绣饰）。慈禧床榻上最特别的是她的枕头，枕头中央有一个银元大小的孔，贯穿枕头——这是慈禧特别要求的，其作用是扩音。
原来，有一年慈禧在颐和园度假，一天夜里竟有刺客潜入园中，目标正是慈禧。
经宿卫将士一夜搜捕，最终刺客被捉并被当场杀死。此事可把慈禧吓破了胆，慈禧生活得太幸福了，这让她真的很怕死。
于是慈禧搞了一系列防范措施，枕头上的小洞就是措施之一，慈禧认为这个洞起到扩音的作用，能让她对寝宫内的动静更敏感。
当然仅仅这样是不够的，为确保安全，每天晚上慈禧上床后，都有一名当值女官在她的卧榻旁值守。屋外廊下，无论晴雨寒暑，都有一批太监一声不发地默默侍立。更外围，则是更多宿卫将士严加防范。
这一切既是因为她活得太幸福以至于太怕死了，也是因为她活得太奢侈以至于太不得人心了——两者其实是一回事。
据慈禧的侍从女官之一德龄的说法，慈禧的御衣库里各季节各款式的衣服加起来大概有七万件左右，这些衣服并不像现代这样挂起来，而是盛放在一种朱红漆的木盘里，每盘放三袭。
可想而知光是这种大木盘就需要一万三千多个。而这还只是衣服，没算鞋子、首饰等等。
这还只是“衣”的范畴，要是把食、住、行等等都算上，那可真是奢侈的没边儿了……
然而再怎么富有四海、穷奢极欲，慈禧终究还是在1908年归了西。
离谱的是，接替她成为太后的隆裕，居然打算全方位继承慈禧的这些排场和待遇，很多慈禧搞出来的劳民伤财的法子，一时间都被沿用成了惯例。
幸而不到四年之后，腐朽堕落的大清朝灭亡了，不然不知又要有多少好端端的毛巾要被白白扔掉……
参考文献
慈禧曾孙口述披露：“李莲英给太后洗澡”纯属编造 沈阳晚报 2007
德龄 著 《御香缥缈录》
卡尔：慈禧的女画师 唯一一位在她身边生活过的外国人 人民网 2016