李勣就是徐懋公,从小卫南一霸,豪侠仗义,十七岁上瓦岗山跟翟让当土匪,瓦岗寨能在三十六路烽烟中异军突起全是他的功劳,相当于宋江身边的吴用。李密干掉翟让,他又跟了李密,但李密只是名望高,在山东豪杰中没有根基,因此徐懋公就是山东豪杰的实际领袖。李密战败归唐,李渊派魏征争取徐懋公,此时徐懋公就是楚汉相争的韩信,追随王郑则李唐败,追随李唐则王郑败。徐懋公权衡利弊,带领山东豪杰归降了李唐。后随李世民攻灭王世充,战败刘黑闼,声望日隆。
李世民发动玄武门之变前夕,困于自己力量薄弱,难以与太子府和齐王府抗衡,于是亲自登门拜访拉赞助,希望李靖和李勣两位大佬给他站台。李靖没有任何表示,李勣说,这是秦王和太子齐王兄弟之间的事,我一外人不好插手。李世民被两位大佬拒绝后无路可退,加上李建成逼迫太甚,只好孤注一掷喋血玄武门。那么为何河北群雄集团首脑罗艺能死撑李建成,而山东豪杰集团首脑徐懋公却不能力挺李世民呢。原因有三。
第一,利益使然,烧冷灶不如吹热灶。相对于李建成的储君之位来说,李世民只是藩王,只要李建成能撑到李渊死死掉顺利继承皇位,那么罗艺坚持就是胜利。而李世民上位就是造反作乱,跟他干是要掉脑袋的,风险高利润小。徐懋公为啥中立,因为无论谁上台,他都会享受荣华富贵,没必要蹚李世民这趟浑水。李世民为何找李靖徐懋公,因为他曾经救过李靖的命,跟徐懋公关系也不错。但在利益面前,一切都是浮云。因此李世民后来虽然称二李为“国之纯臣”,其实心里对他们特别警惕。
第二,感情因素。罗艺出身燕赵,自古燕赵多慷慨悲歌之士,重然诺讲义气,对个人情谊看得比较重。士为知己者死,荆轲舍身刺秦王一死报太子,至今易水犹寒。而山东地区的讲义气可能和燕赵有所不同,至今世上都有“宁学桃园三结义,不敬瓦岗一炉香”的说法。瓦岗山的弟兄们貌似也没有士为知己者死的慷慨大义,翟让死了连一个给他报仇的人都没有。因此李勣对李世民的感情远没有罗艺对李建成深厚。李建成以国士待罗艺,而李世民和徐懋公只是同事而已,合作愉快为最高境界。
第三,处境不同。罗艺镇守泾州,手中有兵,离长安也近,对李建成既可声援,又可入援,进可攻退可守,如果李建成在长安有危险,第一个投奔的就是他。罗艺本身也处于相对安全的境地,所以做事灵活性比较高。而李勣就在长安城,手中没兵,而且是李渊、李建成、李元吉和李世民共同监视和拉拢的对象,可谓危机四伏,所以做事需要一万个小心。因此李世民去找他帮忙他肯定不能答应,即使有心也无力,且不说他根本没那个心。由此可见李世民发动玄武门之变是多么危险和艰难,诚如陈寅恪先生所说,此战为“太宗一生最艰苦之奋斗”。