宝剑锋从磨砺出，朱元璋正是因为少年16年的苦难，才成就大明千秋
自此，南宋便亡了。
自此，中原大地，铁蹄铮铮，百姓们开始了暗无天日悲惨痛觉的生活。
面对统治者无情的压榨，百姓只能默默地忍受。
但是他们心中都有一个坚定的信念:期待终有一天会有一个人从他们之中脱颖而出，带领他们这些可怜的同胞们脱离苦海，恢复汉人往昔的荣耀。
元朝末年，官吏贪污剥削现象愈加严重，接二连三的无情天灾更是把不堪重负的国家经济推向了崩溃边缘。
史书上记载，元统元年(1333年)，京畿大雨，饥民达四十余万;元统二年(1334年)，江浙受灾，饥民多至五十九万;至元三年(1337年)，江浙又灾，饥民四十余万;至正四年(1344年)黄河连决三次，饥民遍野。
连年的水灾、旱灾、饥荒，百姓们早已承受不住，再加上大规模的征伐，繁重的徭役更是将百姓们拖向了死亡的深渊。
在这样的情况下，百姓纷纷揭竿而起，反抗元朝的统治。
就这样，朱元璋从这个黑暗的时代中走了出来，逐渐走上了历史的舞台，走向了所有饥肠辘辘的民众眼中心中。
出身贫寒的朱元璋
同大多数封建皇帝一样，为彰显其是“人中之龙”，朱元璋的降生也被蒙上了一层神秘的面纱。
《明史》中记载:“母陈氏，梦神授药一丸，置掌中有光，吞之，寤，口余香气。及产，红光满室。自是夜数有光起，邻里望见，惊以为火，辄奔救，至则无有。比长姿貌雄杰，奇骨贯顶。志意廓然，人莫能测。”
这个天命所归式的渲染显然并不真实。
与历史上其他的“皇帝户”相比，朱元璋他非但没有显赫的家世，还出身在一个很贫寒的农民家中。
朱元璋出生在安徽濠州县(今安徽凤阳县)一个赤贫的农家，祖上交不起官府的赋税，只得在淮河流域过着居无定所、四处躲债的日子。
后来，朱元璋的父亲朱世珍想尽办法，终于在一个叫钟离村的地方做了佃户，租种着别人的田地艰难的维持着一家人的生活。
但是朱世珍与妻子不管再如何辛勤劳作，一家人的生活还是很艰难。
朱元璋有三个哥哥两个姐姐，朱元璋自小就聪明伶俐，很讨人喜欢，但是家中困难，由于营养不良，朱元璋小时候体弱多病，瘦的皮包骨。
朱世珍与妻子迷信，认为观音菩萨能够救他们的小儿子，能够保佑儿子平安的活下去。
于是，朱元璋很小便被送到了附近的皇觉寺。
寺里的老僧人很喜欢朱元璋的聪明劲，就时常教他读书识字。
时间长了，朱元璋也初通文墨了。
而这，也为朱元璋未来的人生轨迹埋下了伏笔。
粗俗简单的家族名号
朱元璋不但出身贫寒，而且连朱家沿袭的家族名号也是粗俗不堪，难登大雅之堂。
史料记载，朱元璋的祖父叫朱初一，父亲叫朱五四，母亲叫陈二娘，大哥叫朱重四，二哥叫朱重六。
至于朱元璋本人，因为他在家族中排行老八，所以他叫朱重八。
这样的名字实在是叫人哭笑不得，以至于后来就连朱元璋也觉得名字太过粗俗，不仅自己改名为朱元璋，还给父亲追赠了个名字“朱世珍”。
在朱元璋还是个少年的时候，他并没有什么雄心壮志，只要能够吃得饱就行。
在项籍看见秦始皇威风凛凛的车马仪仗的时候而低呼“彼可取而代也”的年纪，朱元璋却舒适地坐在水牛背上，做着他人生的第一份工作——放牛。
不过，就算是放牛，朱元璋惦记的不是放牛，而是吃牛，因为他太饿了。
朱元璋自小就胆识过人，又很讲义气。
有一次，他与一群与他一样贫穷的孩子在一起放牛，孩子们实在是太饿了，朱元璋便指挥着大家杀了一头自己放牧的牛，随即炖着大家一起吃了。
肚子填饱了之后，大家才害怕了起来。
朱元璋意识到问题的严重性，为了逃脱责罚，他自作聪明地将小牛的皮骨埋了，把牛尾巴插进一条石缝中，骗刘德说是小牛自己钻了山洞。
小孩子的伎俩地主刘德如何会信。
很快，朱元璋就为自己这种监守自盗的行为付出了相当沉重的代价。
地主刘德恼羞成怒，把朱元璋吊在院落中一顿毒打，并且赶了出去。
朱元璋因此也丢了放牛的差事，不过他的义气却赢得了小伙伴们的拥戴，成了他们中的孩子王。
其实朱元璋再被刘德毒打之后，刘德还把朱元璋关进柴房不给他饭吃，想借此狠狠地惩戒一下。
朱元璋饥渴难耐，于是在柴房里翻箱倒柜，竟无意中在一个老鼠洞里发现了些五谷杂粮，聪明的朱元璋赶紧把这些东西一股脑儿地倒进锅里煮粥来吃。
后来，做了皇帝的朱元璋回忆起这段凄惨的经历，不由得百感交集，便命宫人重做这昔日的救命粥。
平淡少年无壮志，饥饿苦难十六年
没有显赫的家世，没有激昂的少年壮志，有的只是饥饿困顿，生活苦难。
在凤阳这个破败的乡下，朱元璋每日都因为肚子而四处奔波。
就这样年复一年的度过了他人生最初的十六个年头。
对于朱元璋来说，能吃一顿饱饭，就是他在那个时代最大的梦想。
少年时代的朱元璋整日在饥饿、斥骂、毒打与压榨中煎熬，这些身处社会最底层的经历、绝对是其他历代大多数的皇帝从未有过的遭遇。
正是这种“与众不同”的遭遇，决定了朱元璋会是一个与众不同的君王，而他一手建立的帝国也注定将是非比寻常的。
其实，相对苦难的生活中，往往会有奇迹发生的。
“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”，无尽的灾难、刻骨的伤痛、残酷的社会现实以及在死亡线上艰难求生的蹉跎岁月，无一不是对朱元璋的磨砺和铸造，最终成为成就他一世之皇的“功臣”。
其实，那艰难的16年，对于朱元璋来说不单单只有苦难，还有他结识了他一生最重要的几个兄弟。
徐达、汤和、周德兴等，这几个当初与他一起浪迹在凤阳乡间的穷小子，正是与他在后来东征西讨、南征北战建立起大明江山的兄弟们。
所以说，朱元璋的苦难，不止是苦难！