为什么说此少年身份很难界定，是汉朝最特殊的皇帝？
但问题是，汉朝的少帝不止刘辩一个，比如吕后当政期间，也立过两位汉少帝，而在刘辩之前，东汉还有个叫刘懿的汉少帝，所以，如果把这位刘懿算上，刘辩就得算是东汉的第十三任皇帝了。由此可见，东汉的皇帝系统比较乱，我们大家只能按照狭义的观点，将汉献帝刘协，算成是东汉的第十二任皇帝。
但刘辩的特殊之处，在于他与其他的几位少帝不同，那三位少帝，都是在非常时期，被扶立的傀儡，血统并非上一任皇帝的嫡长子，但刘辩不一样，他从小就被视作天然的太子人选，未来的皇帝，尽管他的父亲汉灵帝更喜欢后来成为汉献帝的刘协，但是，一方面出于对外戚的无奈，另一方面在于在刘辩诞生之前，汉灵帝的皇子也有几个，但全都早夭，所以，这个孩子“命硬”的属性，对他成为皇帝，也有加成因素，据说还有个叫史子眇的道士，给刘辩当过老师，用自己的神通，保护着刘辩。再加上汉灵帝死得也很突然，因此，刘辩顺理成章地继位，从这角度上说，他才是最“正统”的汉少帝。
可正所谓人算不如天算，一心保护自己外甥的何进，在刘辩当上皇帝后，竟然无脑地找来了董卓帮忙，结果他自己没等到援兵，反而把自己的妹妹和外甥的性命，全都赔了进去。董卓找了一个借口，就废掉了刘辩的帝位，改立他为弘农王，刘辩也就是因此，成为了东汉唯一一个，被大臣废黜的皇帝。因为汉献帝刘协严格意义上说，是“禅让”出去的皇位，尽管跟被废黜没什么两样，但历史的定义，有时候就这么严谨。
而这一点，也是跟东汉的另一位少帝刘懿不同，刘懿是年轻病死，具体死因虽然没说，也可能是被害，但他死后，才有了汉顺帝19年的天子生涯，但刘辩被废黜后，不到一年，便被董卓逼迫自杀，当时也只有15岁。
由此可见，汉少帝弘农王刘辩，他堪称是整个汉王朝历史上最特殊的皇帝，说他不算正统皇帝，他跟那几位汉少帝，无论是血统，还是即位过程，以及结局都不一样，或者说都够得上正统皇帝的资格。但是，早夭无谥，又让史家很难将之定义为真正的皇帝，刘辩皇位乱象的背后，正反映出了汉末那个时代的混乱。