刘继祖发了善心，主动找到朱元璋，送给了朱元璋一小块自家的荒地，下场如何？
元顺帝至正四年（公元1344年）四月，一场席卷凤阳的瘟疫，给原本安贫乐道，家庭和睦的农民朱家带来了灭顶之灾。这一家子的家长朱五四，连同他的妻子陈氏、大儿子朱重四以及大孙子在一个月内相继毙命。朱重四的媳妇王氏带着小儿子朱驴儿（即朱文正）逃回了娘家。原先的七口之家，瞬间只剩下朱五四的小儿子朱重八。这位朱重八，自然是日后大明王朝的开国皇帝朱元璋。
朱五四一共有四个儿子，其中老二重六和老三重六此前已经入赘到别人家。听到噩耗之后，只有老三朱重六赶回老家，帮助弟弟料理丧事。兄弟二人向向他们的“田主”刘德借地安葬父母兄长，不料却受到了呵斥。老朱做了皇帝以后回想此事，仍然意不能平，在其御制的《大明皇陵之碑》中对刘德进行了申讨：
田主德不我顾，呼叱昂昂，既不与地，邻里惆怅。—《御制皇陵碑文》
就在兄弟二人走投无路之时，另一位地主刘继祖给了他们一小块地来安葬双亲。刘继祖的儿子刘英和朱元璋是小时候的玩伴，他特意求了母亲娄氏，而刘继祖在娄氏的劝说下同意拨出一块地来安葬朱五四一家。那么在朱元璋称帝之后，刘继祖当年的一时善行，为他们家带来了什么样的回报呢？
大明朝的铁饭碗
元顺帝至正二十六年（公元1366年），当时的朱元璋已经削平陈友谅，包围张士诚，正是志得意满，放眼天下之时。四月，老朱衣锦还乡，回到老家凤阳。这次来的目的，主要是为父母改葬。
当年虽然有了一块墓地，但朱家穷得叮当响，所谓“礼有未备”。现在儿子发达了，自然想要风光大葬父母双亲。但此时有人进言改葬的话，恐怕会“泄山川灵气”。最终朱元璋只是下令“增土以培其封”，改葬的事情就此作罢。这块地有灵气，只怕朱元璋自己都不相信。但是改葬就要挖坟，当年老爹老娘“殡无棺椁，被体恶裳”的惨状，个人觉得朱元璋并不想让臣子们看见。所以就坡下驴，想来也是顺理成章的事情。
无论如何，老农民朱五四的墓地得到了修缮，需要有人专职进行守护。此时刘继祖和娄氏都已去世，刘英尚在。朱元璋于是免去他家的徭役，让他们世守陵墓。
陵旁居民汪文、刘英于上有旧，召至慰抚之。遂令招致邻党二十家，以守陵墓，命有司复其家。—《明太祖实录卷二十》
朱元璋在辞别家乡回建康（今南京）之时，再次召见刘英，将守陵之事郑重相托。
上将还建康，谒辞陵。召汪文、刘英谓曰：“乡里亲戚爱厚者，惟足下二人。先世陵墓所在，吾岂敢忘？但国家事重，不得不归耳。公等善为我守视。”仍赐英、文等绮帛米粟，曰：“此以报夙昔相念之德也。”—《明太祖实录卷二十》
明朝建立之后，朱五四被追尊为淳皇帝，庙号仁祖。其夫妇二人的陵墓也升格为皇陵。洪武七年（公元1374年）的时候，朱元璋下旨成立皇陵祠祭署，以汪文为署令，刘英为署丞。皇陵陵户三千多户，均附籍太常寺祠祭署，免征徭税。
洪武十一年（公元1378年）九月，朱元璋下旨追封刘继祖为义惠侯，其妻娄氏为义惠侯夫人。在刘继祖的诰文中，朱元璋称赞其“发仁惠之心，以己沃壤慨然惠朕”。对于娄氏，老朱则称赞其“和柔慈惠，克成厥家”。
在利益面前，汪家和刘家的后人为了到底谁是奉祀，谁是祀丞争得不可开交。而刘家的不肖子孙刘墉，甚至在永乐年间因擅伐皇陵树木而惨遭下狱。到了明宪宗成化元年（公元1465年），皇帝朱见深下旨规定汪家子孙世为奉祀，刘家子孙世为祀丞，这场折腾了近百年的闹剧才告一段落。
甲寅，命皇陵祠祭署世以汪文子孙为奉祀，刘英子孙为祀丞。先是两家争袭不已，尚书王翱等具洪武以来授袭之详以闻，遂著为令。—《明宪宗实录卷十七》
结语：刘继祖当年的一桩善举，为他的儿子刘英，乃至刘家的子孙后代带来了近三百年的铁饭碗。可谓是“勿以善小而不为”这句古训的最佳实践。至于刘德，据说朱元璋并没有对他进行打击报复，反而赐了三十顷田地给他。你不是爱土地吗？朕就再赐一点给你，看你怎么有脸在乡里混。何况要打击报复，自有既得利益者汪家和刘家可以出面，朱重八贵为皇帝，自然无须再和刘德一般见识。