汉朝名将投降匈奴后镇守边疆，子孙在当地建国，如今成中国的邻国
汉武帝刘彻在位54年间，在大力扩充帝国版图的同时，也真正实现了“明犯强汉者，虽远必诛”的抱负。当然，汉武帝之所以能取得如此辉煌的成就，跟一大批名将的辅助密不可分，在这些人当中，有一位虽然最终战败并投降匈奴，但他的英勇事迹却永垂青史。此人，便是曾以五千步卒对抗匈奴11万铁骑的骁将李陵。
李陵字少卿，陇西成纪人，出身将门世家，祖父是长期担任右北平太守、令匈奴人闻名丧胆、号称“飞将军”的名将李广，父亲是以耿直敢言著称的郎官李当户，叔父是曾随霍去病远征匈奴并屡建殊功的郎中令李敢。李陵自幼在这种环境下长大，很早便弓马娴熟、作战勇猛，颇有祖父的遗风。
李陵（左一）骁勇善战，有其祖父李广遗风
汉武帝在位时，因为欣赏李陵的武勇，便任命他为骑都尉，率精兵五千驻屯在酒泉、张掖等地，教习将士们学习箭术，并防备匈奴的侵袭。天汉二年（前99年），大将李广利奉命出征匈奴，李陵作为部将，奉命率五千步卒深入到匈奴境内勘察敌情，结果在回程中遭遇敌军11万铁骑的围堵。
面对着22倍于己的铁骑，李陵且战且退，一天之中竟射光五十万支箭，杀敌万余，终因箭尽援绝、叛徒出卖被俘。此时，李陵距离摆脱敌兵追袭、进入汉朝边境，仅有百余里地。兵败之前，李陵曾哀叹道：“如果再给将士们每人数十支箭，我们就可以脱险了。如今我李陵力竭被俘，看来也是天意！”
李陵用五千步卒抵抗敌军11万铁骑，虽败犹荣
（李）陵至浚稽山，与单于相直，骑可三万围陵军...陵搏战攻之，千弩俱发，应弦而倒。虏还走上山，汉军追击，杀数千人。单于大惊，召左右地兵八万余骑攻陵...单于遮其后，乘隅下垒石，士卒多死，不得行...陵叹曰：“复得数十矢，足以脱矣...”见《汉书·卷五十四》。
李陵被俘后假意投降，并打算利用敌兵防备松懈之际逃回内地，同时将匈奴境内的虚实情况汇报给汉武帝，期望以此来免除刑罚。但让他没想到的是，汉武帝此时却听信谣言，误以为李陵已真心投降匈奴并准备带领他们进攻中原，便在震怒之余诛灭其三族。消息传至漠北后，李陵痛不欲生，便真的投降了匈奴。
由于李陵的家人全部死于非命，且鞮侯单于可怜他的遭遇，便将女儿嫁给李陵为妻，并封他做右校王，成为镇守西部边陲的最高长官。等到匈奴征服西域古国坚昆后，又将李陵封于此地，并允许其世袭。李陵在匈奴20余年，最终在汉昭帝元平元年（前74年）病死。李陵死后，子孙世代统治坚昆，并在匈奴势力衰落后，宣布独立建国。
失钵屈阿栈曾不远千里到唐朝认亲
700多年后，当坚昆国君失钵屈阿栈摆脱突厥人的控制，并得知唐朝皇帝乃是李广的苗裔后，便亲自带领队伍，不远数千里来到中国，向唐太宗称臣纳贡，同时提出认亲的请求。唐太宗得知失钵屈阿栈乃是李陵的子孙后，心中大为高兴，不仅同意了对方的认亲请求，还在坚昆设置都督府，以失钵屈阿栈为都督，时在贞观二十二年（648年）。
此后百余年间，坚昆一直同唐朝保持着友好关系，并在后突厥南侵中原及“安史之乱”期间，多次派兵援助唐朝。正因如此，唐中宗在接见坚昆使者时，不仅重申同宗之谊，还给予他特殊的优待，让使者感动至极（“景龙中，献方物，中宗引使者劳之曰：‘而国与我同宗，非它蕃比。’属以酒，使者顿首。”见《旧唐书·卷二百一十七》）。
唐朝皇帝多次重申与黠戛斯的宗亲之谊
等到坚昆击破强大的回纥后，便在漠北创建起强大的汗国，并改名为黠戛斯。唐武宗在位期间，黠戛斯再次遣使来唐，重申宗亲之谊并请求册封。为此，唐武宗便任命太仆卿赵蕃为安抚黠戛斯使，并携带《赐黠戛斯可汗书》出使，这封国书重申两国间的同宗之谊，其中提到：“闻可汗受氏之源，与我同族，国家承北平太守之后，可汗乃都尉苗裔。以此合族，尊卑可知...”
黠戛斯与唐朝维持了百余年的友好关系，直到唐末战乱迭兴，河西吐蕃、回鹘肆虐，两国间才再一次中断联系。此后，黠戛斯人相继被辽（契丹）、金、蒙元征服，其中大部分人被驱离故地，在今天的巴尔喀什湖以东地区游牧。等到准噶尔部在明朝中后期崛起后，黠戛斯人再被驱赶至中亚费尔干纳一带，也即今天的吉尔吉斯斯坦。
今日的吉尔吉斯人
如此看来，吉尔吉斯人的祖先是黠戛斯人，而追根溯源的话，始祖则是汉朝名将李陵。如今，吉尔吉斯人主要分布在吉尔吉斯斯坦境内，其余分布在中国、乌兹别克斯坦、塔吉克斯坦、哈萨克斯坦及阿富汗等国，其中在中国的分支被称为柯尔克孜族。吉尔吉斯斯坦自独立建国后，便与中国建立起友好的关系，堪称中国在中亚地区的好朋友、好邻居。
史料来源：《史记》、《汉书》、《旧唐书》、《新唐书》、《资治通鉴》、《世界征服者史》等