清朝灭亡前夕，负责保卫皇室的禁卫军为何坐视不管？真相令人无语
在清末的军事改革中，除了组建起影响极深的北洋军外，还曾编练出一支保护皇室的禁卫军。其实从广义上来说，清朝的禁卫军是个“大杂烩”，既包括守卫皇宫的侍卫亲军，驻守北京的满八旗劲旅，又包括负责京师治安的绿营兵。但是在严格意义上来讲，本文所指的禁卫军，则是在满清覆亡前夕，由清廷仿效普鲁士军事制度组建起来的，以保护皇室为主要职责的近代化宫廷卫队。
禁卫军由载沣提议创建
编练禁卫军的倡议，由曾出使过德国的醇亲王载沣（光绪帝之弟，宣统帝的生父）于1907年提出，并在他出任监国摄政王后付诸实施，时在1908年底。按照最初的规划，禁卫军的编制是两个镇（师），但最终却只建成一镇，兵源主要是驻京的满人士兵，此外还有蒙古骑兵以及来自直隶、山东的汉族壮丁。
禁卫军人数最多时，编有步兵2协（旅）共4标（团），骑兵、炮兵各1标，工程、辎重、机关炮、军乐、警察各1队（营），总计1.2万余人。因为肩负着保护皇室的职责，所以禁卫军不仅享受着最好的待遇，而且装备最为精良，拥有国内仅有的18门150毫米野战重炮，以及24-30挺马克沁式重机枪。
禁卫军官员出访奥匈帝国
禁卫军组建完成后，由载沣统率、调遣，贝勒载涛、毓朗和陆军部尚书铁良同时担任训练禁卫军大臣，军中骨干莫不是满清贵胄。载沣希望一旦局势有变，可以借禁卫军来保护皇室、扭转时局。然而让人大感意外的是，这支最让清廷信得过的劲旅，在王朝覆灭之际竟然没做丝毫的抵抗，便眼睁睁地看着江山易主，这究竟是怎么回事呢？一切，还要从武昌起义爆发后的局势说起。
武昌首义后，国内纷纷响应，在短短的两个月时间内，竟有15个省份相继宣布独立，使得清朝的半壁江山变色，而名义上仍拥戴朝廷的省份也多持观望态度。面对风起云涌的革命形势，载沣本想动用北洋三镇南下“平叛”，但却尴尬地发现，自己根本就指挥不动这支唯袁项城之命是听的军队。载沣穷苦无计，最终在庆亲王奕劻等人的建议下，被迫搬请袁项城“出山”。
武昌起义后全国形势图
袁项城复出后，迅速组建起以他为核心的内阁，全面掌控国家军政大权，并迫使载沣放弃权利、退归藩邸，结束其短暂且备受煎熬的3年当国生涯。袁项城掌权后，一方面命令部将冯国璋率军南下，进攻武汉三镇（不久被撤回，改由段祺瑞主持作战事宜），另一方面则派人跟南方代表密商，以便倾覆清朝，扶立他本人为大总统。
按照常理分析，值此危难之际，作为保卫皇室的禁卫军应当有所动作，即使不能南下作战，也应当搞一场宫廷政变，将心怀鬼胎的袁项城推翻。然而，掌管禁卫军的载涛（载沣之弟）却是个胆小无能之辈，因为害怕被派往南方作战，竟然辞去统领职务，将指挥权拱手让人。对于载涛的举动，袁项城乐得合不拢嘴，便任命冯国璋为禁卫军统领，就此将皇室最可信赖的军队收入囊中。
载涛辞职后，冯国璋掌管禁卫军
其实对于袁项城跟南方议和，准备逼迫清廷退位的做法，禁卫军中也不是没有抵触、怨恨心理，主张奋起一战、挽救满人江山的呼声也并不弱，随时都有哗变的可能。在微妙且紧张的情况下，冯国璋亲自站出来抚慰将士，并当众宣读清室退位可享受的优厚条件，以身家性命担保皇室成员的人身安全。
与此同时，冯国璋还宣布，即使清廷覆亡，近卫军目前享受的待遇只会变得更好，而不会变差。为了证明自己所言非虚，冯国璋还声称，若将士们不相信自己，大可以派两名满人士兵时刻跟随自己，若是自己食言，可将他一枪击毙。
其实，即便是满人当兵，目的也不过是为了吃饭穿衣，至于江山到底属满属汉，他们内心底其实并不在意。所以在得到冯国璋拿性命做担保的承诺后，这支为保卫皇室而组建的，以满人为主的军队，竟然就此完全打消奋起一搏的念头，眼睁睁地看着清朝走向覆亡。
由禁卫军改编而成的陆军第十六师
民*国肇建后，禁卫军被改编成陆军第十六师，除了一个团被派往紫禁城担任守卫工作外，其他的都始终跟随冯国璋，直到后者去世。冯国璋死后，第十六师的处境开始变得尴尬起来，几乎没一个军阀愿意接受它们。第一次直奉战争期间，依附于奉系的第十六师临阵倒戈，为直系最终的获胜做出贡献，而这几乎也是这支前禁卫军最为耀眼的表现。不久，第十六师被分解、改编，最后无疾而终。
史料来源：《清史稿》、《北洋军阀史话》、《北洋政府史话》等