太平天国最高级的五大王，最后都死得很惨
851年1月11日，洪秀全生日，拜上帝会众万人在金田村“恭祝万寿”，并将这一天定为金田起义纪念日。3月23日，洪秀全在广西武宣登基自称太平王，后改称天王。这年年闰八月初一日，太平军攻克永安城，这是为太平军自金田起义以来占领的第一座城市，初七日，洪秀全进入永安。十月二十五日，洪秀全下诏，封杨秀清为东王、称九千岁，萧朝贵为西王、称八千岁，两人列一等；冯云山为南王、称七千岁，韦昌辉为北王、称六千岁，两人列二等；石达开为翼王，列三等。西王以下皆受东王节制。
这就是所谓的五大天王，太平天国能打下如此庞大的疆域，真正倚靠的他们五位。
翼王石达开（1831年－1863年），广西贵县（今贵港）客家人，太平天国名将，军民尊为“翼王”。十六岁“被访出山”，十九岁统帅千军，二十岁封王。
石达开是太平天国第一战神，从1852年到1856年期间，石达开战功赫赫，甚至一度逼得曾国藩投河自尽；863年，兵败大渡河，想以一人之命保全军，率2000兵将降清，清军背信弃义，斩杀2000太平军，将石达开凌迟处死。行刑时至死默然无声，观者无不动容，叹为“奇男子”。
韦昌辉能力很强，文武双全，心机颇深，金田起义后任后护又副军师，领右军主将，官封北王，称六千岁，虽然韦昌辉早期也为太平天国的崛起立下了赫赫战功；但是在公元1856年，正当太平天国不断取得对满清政权的胜利，并向全国范围推进之时，在天京却爆发了决定太平天国命运的“天京之变”事件。从此，太平天国走向覆亡之路。
其中与韦昌辉有极大关系，在洪秀全和杨秀清矛盾激化之后，洪秀全令韦昌辉回京诛杀杨秀清；但是韦昌辉却在此次行动中，假公济私，大屠杀持续了两个月，前后共计死了两万余人，天京的高、中级骨干力量被屠戮殆尽，太平天国陷入困境。这次的“天京事变”也成为了太平天国由盛而衰的转折点。
而石达开的家属也被屠杀一空，导致最后石达开被迫离开；但是韦昌辉下场也不太好，在天京军民的支持下，洪秀全捕杀了韦昌辉及秦日纲。韦昌辉被五马分尸，时年31岁。
冯云山为南王、称七千岁，所有官制、礼制都由冯云山制定。又在这里向全国发出讨伐清朝的吊民伐罪的檄文，也都由冯云山主裁。壬子二年正月元旦，太平天国颁行冯云山创造的天历。这是中国行阳历之始，也是世界用四季历法的首创。
但是在1852年6月太平军路经蓑衣渡时，冯被埋伏于此的清军江忠源部炮火命中，伤重身亡。但是，冯云山好歹也算是战死沙场，比其他几位王的后果，好了很多。
西王八千岁——萧朝贵，在军旅战阵方面，英勇善战，史不绝书。太平天国文献《醒世文》写道：“天排西王真忠勇，冲锋破敌武略精。”李秀成把萧朝贵的军事才干概括为八个字:“勇敢刚强，冲锋第一”。在当时的军事对峙双方，不管是己方太平军，还是敌方阵营，都评价萧朝贵是一个孔武有力，不避枪林弹雨，勇于冲锋陷阵，攻必克、战必胜的农民军事家。
后在强攻长沙的时候，在南门外妙高峰执旗督战，指挥炮兵轰击，不幸被敌军炮弹击中胸部，回营后伤势太重，虽经多方医救，仍未能治愈，逝世，年仅32岁。
杨秀清本来是被冯云山引入拜上帝教的，但是杨秀清通过旁门左道等等，加上深谙世故、善于交游，迅速成为了拜上帝教中的二号人物，仅次于洪秀全；在太平天国最鼎盛时期，杨秀清在权利的诱惑下，甚至逼迫洪秀全让位。
自1853年建都天京后，杨秀清频繁使用代天父传旨的特权，其中大多是为了处理内部矛盾，排挤异己。1856年8月，在指挥太平军攻破江南大营后，杨秀清以此大功为由，假借代天父传旨，要求洪秀全把他由“九千岁”加封为“万岁”。以此事为引，内官统领陈承瑢向洪秀全告密，说杨秀清要谋朝篡位。洪秀全得知后立刻派出密诏，让领兵在外的北王韦昌辉、翼王石达开等人返回天京诛杀杨秀清。
1856年9月2日，天京事变爆发，韦昌辉乘夜率三千兵众突袭东王府，杨秀清及其家属、部众几乎尽遭屠戮。