柏举之战：楚国20万大军输给了吴国3万大军
然而，这看起来几乎是不可能完成的任务。
楚国兵力达20万人之多，且“楚之为兵，天下强敌”，战斗力很强，而吴军却只有3万多人。
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而且，楚国疆域辽阔，吴国如果只是一直在边界地区来回争战，耗不过人家。但要想给予楚国致命一击，需要深入楚国腹地，师行千里，犯下“劳师袭远”的兵家大忌！
然而，最终，吴军却成功完成了这一壮举，甚至险些一举灭楚！
这是怎么回事呢？
从长计议
吴楚之间的战争，已经持续了60多年，双方爆发了十次较大规模的战争。
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因此，吴王阖闾早早将破楚作为其主要目标。
阖闾上台后，求贤任能，崇简去奢，兴修水利，制甲练兵！
前512年，吴王阖闾见国力渐盛，人才渐齐，遂决心大举攻楚。
然而，初任吴军之将的孙武却指出：民劳，未可，待之！
尽管吴国渐强，但与楚的差距仍然很明显，立即大举进攻，最多像此前的十次战争一样，打成旷日持久的角逐，不可能从根本上大败对手！
只有从长计议，沉着冷静，等待时机，才能寻达机会，给敌致命一击！
当然，所谓“待之”，并不是消极地守株待兔，而是“多方以误之”，主动出击，创造时机！
小规模出击，情况摸底！
吴国没有立刻发动大规模进攻，但小规模出击是必须的！
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吴军先是连续发动小规模出击，灭掉了依附楚国的徐、钟吾、束等国，并攻取了楚养邑，蚕食楚国之地！
小规模冲突中，楚国的兵力优势无法施展，吴国将帅的指挥才能却足以充分发挥。
前508年，吴人让桐国背叛楚国，让舒鸠氏引诱楚军出击。吴军趁机袭击楚军，大破楚军于豫章地区！
连番的中小规模冲突，不仅使吴国控制了一些位置重要（尤其北面）区域，为以后对楚的决战创造了良好的侧翼安全。
但更重要的是：这些冲突，使吴军对楚军的运动规律有了进一步认识！
如此，吴国开始实施其第二步：疲楚误楚。
疲楚误楚
大家都知道，以楚国之大，吴国要想靠这样的蚕食灭楚，如同一只蚊子想把大象叮死一般不现实。
因此，关键还要“多方以误之”，给楚国陷入更大的麻烦，才可能真正改变局势！
早在吴王阖闾上台之初，就曾请教伍子胥方略。
从楚国投奔而来的伍子胥，献出了“疲楚误楚”之策：楚国军令不一，政出多门。没有一个人愿意独自承担楚国的忧患。因此，我一军出击，他们只能全军来迎（扯皮后常见的解决方法）！如此，我分三军轮番袭扰，你进我退，敌退我进，必能使其疲惫！在疲惫的调动中，敌人一定会出现破绽，到时候，我军再一举破敌！
当然，伍子胥所言，只是一个基本思路，要真正落实到位，还要对敌人的运动规律有进一步了解。
在前期的小规模冲突中，楚军集结、机动缓慢，“一师至，彼必皆出”的规律得到了进一步证实。
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因此，吴国遂开始第二步：疲楚误楚。
接下来的六年里，吴国频繁出击，连续袭击了楚国的夷、潜、六以及豫章等重地，使楚军疲于奔命，斗志沮丧！
由于吴军每次都浅尝辄止，因此，疲惫不堪的楚军渐渐“摸清”了吴军的“规律”：都是骚扰！没必要那么急着做出反应！
既然如此，绝杀的时候到了！
大迂回
要给楚国致命一击，仅靠边疆来回冲突不行，要深入其腹心之地，调动并歼其主力，攻破郢都。
然而，吴楚已交兵6、70年，自吴楚边境深入楚地，寻其主力，恐怕是自杀行为。
伍子胥、孙武指出：大王要伐楚，“必得唐、蔡乃可”，要拉拢唐、蔡。
自唐、蔡入楚，可以直逼汉水，瞬间逼近楚国的心脏！
同时，由于唐、蔡都是蕞尔小国，对楚国没有什么威胁，因此，楚国在这个方向基本上没有什么防御。
楚国搞霸权主义这么多年，唐、蔡也确实深受其害，因此，他们很快投入了吴国一方。
于是，前506年，也就是蔡、唐与吴结盟的同一年，吴国发起了奇袭！
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吴军水陆3万人，乘坐战船，沿淮河西进，随后又失船上岸，以劲卒3500人 为前锋，在唐、蔡两国军队的配合导引下，迅速通过了著名的冥阨三关，直逼汉水东岸！
楚国见此，惊恐不已，被迫在战略被动之下仓促迎战，发兵日夜兼程奔赴汉水西岸！
如此，吴楚之间的战略决战，在吴军掌握战略先机的情况下展开了！
“鼓励”对手的错误
吴楚隔汉水对峙。
此时，吴军人少而精锐，利在速战，一举破敌；而楚军人马众多，且在“主场”，补给充分，利在持久。
因此，楚左司马沈尹戍提出了一个绝杀之法：您在这里带兵与之相持，我去方城集结部队，袭其后方，阻塞冥阨三关，断绝其补给。然后，我们夹击之，必能一举破吴！
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楚将囊瓦答应了这个建议，沈尹戍立刻去方城集结部队去了。
然而，正如伍子胥所说，楚军军令不一，政出多门，内部矛盾极大。
武城大夫黑和史皇怂恿囊瓦：您以元帅的身份统帅这么多人，已足以立功！为什么让沈尹戍分享功劳？
于是，囊瓦立刻渡河进攻！
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其实，囊瓦的做法，很“聪明”：如果出击不能取胜，再退回来执行原计划不就好了？如果出击取胜，那我就能独得全功！
这样的“智慧”、小聪明，实在太常见了！
然而，吴军喜欢的就是这种“小聪明”。
吴军可不会急着把你赶过汉水去，他要的是全歼！
因此，吴军利用楚军的“小聪明”，“配合演出”，连连后退，引诱楚军前进。
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到了大别山南麓的柏举，吴军认为：决战决胜的时候到了！
夫概的指挥
坚决提出决战的是阖闾的兄弟夫概：囊瓦不仁，手下没有必死之心。我为先锋进攻，必能打乱敌人，然后大军齐出，必然能取胜！
夫概得出这样的判断，是有依据。
整个撤退过程中，从小别到大别，夫概一直率领吴军与楚追军进行小规模交战。
一方面，在这些交战中，楚军总是失利，且士气越发低落，疲惫不堪。
另一方面，夫概对楚军各部的情况已有掌握。
因此，只要选择好出击方向，是可以给敌人制造足够混乱的。
同时，当时，楚又有援军抵达，但彼此相互轻视，互不协作，各自立营。
这样的部队，兵力虽多，在混乱中根本无法协调，很容易演变成大崩溃！
然而，阖闾还持重，否决了这个意见。
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熟料，夫概却表示：“臣义而行，不待命也！”直接率军冲击，并很快击溃了楚军。
阖闾见状，立刻挥动大军，引发了楚军的崩溃！
楚帅囊瓦果然垃圾，抛弃军队，去投郑国了。而其他几位楚将则战死沙场！
群龙无首的楚军，崩溃了！
然而，楚军必然兵力众多，一时抓也抓不完，如果追击的姿势不正确，也是可能让其重整旗鼓的。
在楚军逃到清发水时，争先渡河。阖闾企图立即猛攻。
夫概指出：困兽犹斗，何况是人？现在急着进攻，敌人背水一战，我军还不一定搞得过！不如“半济而企后可击”，这样前面有人逃命逃走了，后面的人羡慕，必然也“努力”逃跑！我们就好办了！
阖闾采纳其计算，果然以极小的代价斩获众多！
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可以说，孙武、伍子胥的战略谋划确实起到了很大作用，但在战场临阵指挥，决战决胜，吴军还是依靠夫概！
破郢
此时，原本跑去抄吴军后路的沈尹戍见状，也紧急赶来相救。他们会合败退下来的楚军，企图阻击吴军。
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其实，这时候的楚军，兵力仍也不在吴军之下，放在平时，胜负难说。
然而，此时的吴军，正是杀疯了的时候，他们没有停下来对峙，而是立刻发起猛攻。
老规矩，先打弱敌，引发敌人的崩溃！
吴军趁败退的楚军正在埋锅造饭，迅速发起袭击！士气低落的楚败兵迅速崩溃！
随后，吴军又趁连胜之失，对沈尹戍部发起总攻！
沈尹戍拼死作战，但毕竟大势已去，阵亡！
如此，楚军全线崩溃，再无力抵抗了。
吴军五战五胜，直逼郢都！
楚国虽然在郢及周边要地部署了防御兵力，企图负隅顽抗。
郢都城池坚固，楚国在各地仍然有庞大的地方军，如果楚王坚持抵抗，未必会败！
然而···楚昭王吓破了胆，带着妹妹和少数臣子逃走了！
那还打个屁！
吴军一来，楚军皆各自散去！
柏举决战后的第十天，吴军一举破郢！
功亏一篑
然而，入郢的吴军，后续的善后举措失误了。
吴军入郢后，大肆掠杀，捣毁楚国的宗庙，咂毁楚国重器“九龙之钟”，火烧楚国粮仓。
为了羞辱楚国君臣，吴“以班处宫”，吴王阖闾、伍子胥、孙武等人占据楚君臣的财宝，奸淫其妻女，伍子胥更是将楚平王掘墓鞭师！
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如此，原本对楚统治者不满的楚人组织起来反抗，“奋臂而企为之斗”、“各致其死”，坚决抗吴。
而原本仇视楚国的列国，也为吴国的暴行所震惊，开始同情楚国。秦国开始出师救楚。
更严重的是，胜利后，吴国内部矛盾也激烈起来，夫概回国自立为王，与阖闾抗衡。
原本想占据楚地的阖闾被迫回国与夫概相争。
而留在楚地的吴军也在内外交困下难以为继，被迫撤回了吴国。
灭楚之事，功亏一匮！
此战，吴军在战场上的表现堪称奇迹。
在孙武、伍子胥等战略大师的辅佐下，吴国抓住楚国的弱点，先以小胜剪其羽翼，又以分军进取疲敌误敌，为决战决胜创造了条件！
其后，吴军又以远距离大迂回，出其不意，攻其不备，将战火直接烧到楚国的心脏地区，赢得了战略主动！
其后，在决战的战场指挥中，吴军先是后退诱敌，后是果断出击，再是时缓时急的追击，牢牢把握节奏，决战决胜，一举歼敌！
吴军在此战中的创新，是我国古代战争史上的一次革命性飞跃。
从此，“约日定地”的会战模式逐渐退出了历史舞台，连续作战、运动歼敌、灵活机动、出奇制胜，成为我国古代战争的崭新特点！