袁世凯帝制被推翻，谁的功劳最大？若看不清形势，打脸的就是自己
当时，段祺瑞对袁世凯称帝的态度是：表面“服从”，暗中不合作。除此，在北洋军中，还有一位“反对者”，他就是冯国璋。冯国璋虽不反对“复辟帝制”，但他也没有想到袁世凯却骗了他，自己做了皇帝。其实，冯国璋对袁世凯并非没有防备之心。
在冯国璋看来，袁世凯当上皇帝之后，很快就会拿自己开刀，从政治、军事及经济等各方面考虑，袁世凯不会让江苏落入旁人之手。于是，冯国璋开始找外援，和云南的蔡锷、广西的陆荣廷私下联系，并在“反袁”的认识上达成了一致。
蔡锷在回云南之前，曾在袁世凯的统率办事处任职，他的军事才能很得袁世凯的赏识。那段时间，袁世凯和蔡锷每天都共进午餐。当时，北洋军正在剿灭白朗起义军，其间的一切作战计划、情报和来往文电，袁世凯都交给蔡锷审阅。
我们现在知道，当年袁世凯召蔡锷入京，实际目的就是为了“隔离”他。可是，蔡锷却用“障眼法”取得了袁世凯的信任，才顺利逃出了北京。那段时间，除了蔡锷，还有东北的张作霖、山西的阎锡山及湖北的黎元洪，均被袁世凯“召见”。
可见，袁世凯早已暗存“兼并之心”。
其实，袁世凯“大总统”这个帽子，并不代表他已经“总管”了整个天下。所以，袁世凯要在每个地盘上都竖着“袁家旗”，这样他才会感到心安。
就在那段时间，蔡锷掌握了北洋军的底细和弱点，认为北洋十个师不足惧怕，云南一个师就可以将其拿下。虽然，蔡锷有信心，但毕竟云南地处偏远，他手下兵力还不足两万，如果要和10万北洋军抗衡，蔡锷必须要寻找同盟者。
于是，当冯国璋找到蔡锷后，二人很快立下“密约”：“只要南京这边出兵反对帝制，云南必会第一个响应，达成相互牵制的效果。”
但是，冯国璋却有自己的小算盘，他不想过于冒险，只想趁机捞点好处。所以，冯国璋的真实想法是“以静制动”，自己先不出兵，等到蔡锷、袁世凯真的打起来，他再见机行事。冯国璋的想法很美好，但他身边的两位幕僚却不这么想。
这两位，一位是秘书长胡嗣瑗，一位是机要秘书潘若海，他们都是康有为的学生、心腹，清室复辟的忠实拥护者。当时，冯国璋对胡嗣瑗和潘若海很是信任，在冯国璋任职江苏督军期间，胡嗣瑗和潘若海负责掌管公私图章大印、代拆代行所有文电。
当年，维新运动失败后，维新派无时无刻不在酝酿着“报仇”，所以，胡嗣瑗和潘若海见冯国璋迟迟没有行动，潘若海就假借冯国璋之名，给蔡锷去了一封电报：“宁已出兵，望公速发。”电报用纸是江苏督军署的官印稿纸，上有督军署大印，且是潘若海本人送到上海租界邮局（当时称电报局）。于是，这封“假电报”到了云南昆明的蔡锷手中。
当时，蔡锷已经做好了独立的准备，以为冯国璋真的“按约起兵”，于是，他也立刻进行了誓师。
12月25日，蔡锷宣布云南独立，在昆明成立护国军，自己为统帅，进军四川，打败了曹锟、张敬尧等北洋军。这时，蔡锷却不见江苏有任何行动，于是，去电询问冯国璋：“你为何不信守承诺？”对此，冯国璋也是一头雾水，根本不清楚此事的来龙去脉。
之后，这件事情传开竟成了一时的笑料。
当时，鉴于全国人民反对帝制斗争方兴未艾，内部已处四分五裂、众叛亲离之势，袁世凯深知已临灭顶之灾，但为了保住自己的权力，企图继续盘踞大总统职位，便于3月22日宣布取消帝制。
其实，后人对这段历史进行了多角度的分析，但不论怎样，若袁世凯真没有称帝的“野心”也没有人会“逼”他称帝。当然，袁世凯称帝的结果注定是失败的。
当时，袁世凯复辟帝制就激起了全国人民的无比愤怒，导致护国战争爆发，北洋军阀集团内部也是四分五裂。所以，袁世凯于民国五年（1916年）6月6日在全国人民的声讨声中忧惧而死。而在此过程中，冯国璋起了一定的引导作用。
任何违背历史规律的事，即使出现也只是昙花一现。袁世凯虽对于中国近代军事的改革有积极的推动作用，但传统的认识似乎让他固执认为：国家的治理只有“帝制”这一条路。可能，袁世凯已经忘记了，正是有了“天津小站练兵”，才有了北洋军的一时威名。
可见，军事治理上的逻辑，同样适用于国家的治理。
时代的进步在于思想认识的进步，国家的进步在于治国理念的进步。历史已证明，帝制已经是归于尘埃的旧制，再捡起依旧腐朽，如果看不清形势，最终打脸的只能是自己。
参考资料：
【《袁氏当国》、《中华民国档案史资料汇编》、《冯国璋评传》】